— Как так, Тэя? — большими глазами оглядела меня подруга. Будто в первый раз видит.
— Мы думали, ты сбежала, — еле слышно прошипел Зепар, подтягиваясь к нам.
— Так и было. Мне это удалось, и я уже готова была пересечь границу. Но не успела. Он нашёл меня раньше.
— А как же ожерелье, что я дала тебе....
— Я не знаю, где он. Ещё при переселении в другие апартаменты он пропал. И либо его выбросили, либо отнесли Орану, если догадались, что это. Однако он никак не дал понять, что ожерелье у него. Возможно, и правда просто выбросили вместе с остальными вещами…
— Теперь мне стоит называть тебя мамочкой? — решил пошутить Зепар, но, натолкнувшись на наши мрачные взгляды, стушевался. — Молчу, молчу. Однако, как тебе удалось почти до границы добраться и не быть пойманной? Это фактически невозможно, зная отца. А если и появилась возможность, то почему ты здесь? И в таком случае, почему ещё живая ходишь? Честно сказать, я думал, что отец женится все же на той кровососке, — при упоминании о ней у меня дернулся глаз и всколыхнулось странное недовольство. Захотелось проредить её клумбу на голове, хоть Мирты давно во дворце нет.
— Об этом не здесь. Надо уйти отсюда. Много лишних ушей нам не к чему.
— В саду, — кивнула подруга.
— Да. Там, где всё началось, — улыбнулся Зепар. А я улыбнулась, вспомнив, как меня решили научить порхать, словно бабочка. С грацией слона правда. Ну да ладно.
Я оглянулась в поисках лорда. Он нашёлся у стола с напитками в компании каких-то мужчин, о чём-то увлечённо беседуя с ними. Чудесно! Думаю, он всё же не следит за каждым моим шагом, хотя бы сегодня. И вот мы нашей негустой компанией дружно направились в сад.
* * *
— А теперь всё по порядку. Почему ты ещё здесь... и… ты замужем за... За... — всё не могла подобрать эпитет подруга. — … Ну, в принципе, неплохом мужчине, — подперев задумчиво подбородок, она скосила взгляд на своего любимого. Зепар только поднял вопросительно бровь. — Что? Ну не могу я плохо говорить о твоем отце. Ну да, характер скверный. Но мужчина-то он, в общем и целом неплохой.
— Мы были уверены, что ты уберёшься отсюда при первой же возможности, и ждали, когда свяжешься с нами через камень. Но зова так и не было, — продолжил Зепар.
— Я тоже была уверена... До недавнего времени.
— … — Нора хотела что-то сказать, но я пресекла её.
— Сейчас я всё расскажу.
И я рассказала всё. О том, как встретила Тиана, о нашем плане, о Грэделике... и о том, что вытворил Оран. Конечно, некоторые детали я опустила. Не буду ведь я Зепару рассказывать, что спать с его отцом мне всё же нравится. После моей «исповеди» Зепар посерел от мрачности (да неприятно слышать такое об отце, но что правда, то правда), а Нора покраснела то ли от гнева, то ли от стыда после услышанного.
— Святые перья, да это ж.… да как... — вдруг, Нора резко повернулась к жениху. — Извини любимый, но твой папаня всё-таки редкостный козлина!
— Тэя, я не смею просить прощения за отца. Но почему-то он такой именно с тобой. Я имею ввиду, от чего-то он цепляется за тебя. Любую другую за подобное он бы приказал выпороть, причём ещё и прилюдно. И жениться вдруг решил без обид, но буквально на безродной нищенке....
— Нда... не очень приятно звучит, но ты прав. В этом мире у меня ничего нет. Дом. Семья. Абсолютно всё осталось по ту сторону. И... Ему от чего-то вдруг нужны дети. Именно от меня.
— Дети? — в унисон повторили это слово, как проклятье какое-то. И в эту же секунду оба опустили взгляды на живот. Лица моих дорогих друзей стали просто отменным кадром.
— Да, именно они. Такие маленькие и.….
— Стоп! Что? Дети? Они? Именно дети? Не один, а много? — выражение лица Норы нагнало на меня ещё больше жути.
— Да! Чёрт! Дети от этого тирана! Он решил сделать из меня инкубатор!
— Мы в полной... Бездне, — более-менее прилично выразился Зепар. — А точнее ТЫ! Наша маленькая Тэечка. Мой отец признал в тебе альфа-самку. Поэтому он плевать хотел на статус и тому подобное. Именно от своей самки они хотят детей. Ключевое слово “хотят”. Не по долгу, не оттого, что часики тикают и пора бы деток рожать. Нет, — начал объяснять Зепар. — Из-за неё они готовы пойти буквально на всё. И отказаться от всего... кроме наследников. Зверь определяет свою самку. Девушку, наиболее совместимую с ним. Образует с ней связь. И в этом плане абсолютно доминирует над своей человеческой частью. Зверю относительно выбора самки для себя сопротивляться невозможно, — вмиг скинул меня с небес надежды на этот... чертяга.
— У меня нет выхода? Да? — безнадёжно вздохнула я.
— Выход есть всегда! — воскликнула Нора. — Нужно только его найти... — чуть неуверенно закончила. — Мы должны помочь! Если Тэе это действительно необходимо! — уже к Зепару.