День прошёл как-то незаметно – в процедурах, осмотрах. Врачи что-то писали, щупали, измеряли, но не отвечали толком ни на один вопрос, что безумно раздражало Илью. Вконец вымотанный, он рухнул на кровать.
40-е гг. XXв.
Голос его был какой-то змеиный – вкрадчивый и притворно любезный
– Что же это вы, Николай Степанович, от интересных предложений так упорно отказываетесь? Неужели так привязаны к своеобразной, прямо скажем, обстановке, окружающей ваш теперешний коллектив? Вши и прочее маленькие вредители, сколько их ни есть, холод, тяжёлая работа, побои. Собачки наши вас, я слышал, покусали немножко. Да вы присаживайтесь, не стойте, в ногах, как говорится, правды нет. Так о чем бишь я? Да, о собачках. Но тут вы сами виноваты, признайте. Совершенно ни к чему вам было срываться в этот дикий, обреченный на неудачу побег. Согласны со мной?
– Яволь, герр, не знаю как вас там по званию, – усмехнулся я разбитыми губами.
– Да что вы, любезнейший, какие там звания, чины. Сидят и беседуют два русских человека, встретившиеся на чужбине. Называйте меня просто Алексей Иванович, сделайте такое одолжение.
Собеседник и вправду никогда не появлялся в форме, хотя лагерная охрана тянулась перед ним всерьёз. Вот и сейчас он сидел в штатском костюме, развалившись на расшатанном стуле, покачивая ногой в начищенном ботинке, и составлял собою явный диссонанс с обстановкой убогой каморки. Даже, вроде бы, попахивал одеколоном. Глаза за стеклами очков в тонкой оправе лучились искренней благожелательность, а речь текла плавно, старорежимно я бы даже сказал. Малыми дозами он вливал яд в уши оппоненту, и делал это мастерски.
– Заметьте, Николай Степанович, что я не упомянул ещё такой существенный минус вашего теперешнего положения, как голод. Не так давно вы с трудом удержали одного из своих товарищей, – он выделил это слово особой интонацией, – от каннибализма. От трупоедства, я бы даже сказал. Кстати, не угодно ли, – он повел белой холеной ладонью над столом, – угоститесь, окажите честь. Обещаю, что это не будет означать никаких обязательств с вашей стороны.
Голова моя стала невероятно тяжёлой. Шея одеревенела. Надо было всего лишь помотать головой, отклоняя его предложение, но я не мог сдвинуться ни на миллиметр. Не мог поднять взгляда от стола. Белый хлеб, масло, колбаса, чай, шнапс. Рот наполнился слюной. Что такого случится, если я поем? Подкреплю силы. Он же пообещал, что я не буду ему ничем обязан за это.
Словно со стороны я услышал свой голос:
– До Войны я книжку одну читал. Медицинскую. Там писали, что есть такое понятие – «лечебное голодание». Умные люди писали, профессора какие-то, ещё дореволюционные.
– Это чудесно, что вы сохраняете чувство юмора, – он изящным жестом влил себя рюмку шнапса, закурил, – папироску тоже не желаете? Нет? Ну, Бог с вами. Давайте всё-таки вернёмся к предложению, которое вам было сделано, и которое вы столь поспешно, я уверен, не обдумав как следует, отклонили.
– Стать власовцем?
– Вступить в ряды «русской освободительной армии»! Сражаться за счастье нашей с вами Родины на правильной стороне истории. Вы ведь любите свою страну, правда? Избавим же ее от засилья жидов и комиссаров, скинем это ярмо с её шеи!
– И наденем немецкое?
– А чем вам лично так уж противны немцы? Культурная, образованная нация. Знаете историю? Екатерина II – немка чистых кровей. А сколько пользы она принесла государству российскому. Бирон и Остерман были вовсе не так уж ужасны, как их потом живописали. А министры Николая I? Немцы.
– Немцы, но не фашисты. И знаете, Алексей Иванович, – я устал отводить взгляд от стола, надо было как-то заканчивать всё это, – я присягу давал, что разговор наш бессмысленен.
– Присягу, – усмехнулся он, – ну, во-первых, ваши собратья по несчастью, сделавшие правильный выбор, тоже давали обеты на верность комиссарам, аналогичные вашим, что нисколько не помешало им стать в ряды РОА. Посмотрите теперь на них – сытые, ухоженные, довольные жизнью и судьбою люди, борющиеся за правое дело. Да, вместе с немцами. Но это временно! Главное сейчас – скинуть власть большевиков, и в этом наши цели совпадают. А во-вторых, – он остро глянул на меня поверх очков, – с чего вы взяли, милейший Николай Степанович, что ваша верность так называемой присяге будет оценена должным образом? Подумайте сами. Даже если, рассуждая теоретически, вам удастся бежать, и вы предстанете пред очи ваших командиров. Что будет с вами? Вы кто? Человек, сдавшийся добровольно в плен, стало быть, априори виновный в измене Родине. «Враг народа», как это там у вас называется. Что еще можно ожидать от сына человека, осужденного по 58 статье, – я про вашего отца, если вы не догадались. Что вы так вскинулись? Да, я ознакомился с биографией вашей семьи. У нас есть возможность получать нужные нам сведения о людях, которые нас интересуют.