Нет, я не хочу этого. Давайте просто разойдемся и все. Я вообще очень мирный человек. Он же меня сейчас убьет! Мама!
Чак предостерегающе посмотрел на меня. Да знаю я, что болван, но слова обратно не возьмешь.
— Давай, — небрежно махнул рукой я.
— Генри, — начал было Чак, но тут в зал вошли те самые два полицейских и моя новая знакомая.
Как я уже запомнил, длинноволосый — Александр, а лысый — Ральф. Последний по-хозяйски приобнял за талию девушку-вампира, а та, в свою очередь, мило улыбнулась ему. Они что — пара?
— Приветствую всех пришедших сегодня к нам. Отныне вы — Ученики и верные слуги короля, — начал Александр, но закончить ему было не суждено.
— Откройте двери!.. — послышался тонкий голосок снаружи.
— Ах да, — схватился за голову длинноволосый. — Я думал, в этом городе все умеют общаться с Охранниками. Фолу было поручено впускать всех, кто предъявит приглашение.
— Он мне показался подозрительным, — вновь послышался голос Всевидящего Ока.
— Да ладно тебе, не будь злюкой, — добродушно улыбнулся Александр открывая дверь.
Он просто взял ее и толкнул, без всяких заклинаний и молитв. В чем секрет?
На пороге стоял низкий, худощавый паренек в красных очках. Его короткие, каштановые волосы совсем намокли, а тоненькие ручки дрожали от холода. Если бы я встретил его где-нибудь в другом месте, то принял бы за ребенка. Но я отлично знал, что на должности полицейских берут исключительно совершеннолетних молодых людей.
— З… З… Здравствуйте, — заикаясь, произнес он.
Александр кивнул, впуская гостя в зал.
— Так, теперь все в сборе.
Девушка-вампир нежно высвободилась из объятий своего парня и присоединилась к нам. Неужели она тоже Ученица?
— Вас семеро, и вы — сильнейшие, — властно начал говорить Ральф. — Мы будем учить каждого бороться с опасностями и страхами как в окружающем мире, так и в сознании. Главная ваша задача — внимательно слушать и практиковаться. Позднее, когда у всех Учеников будет достаточно знаний, чтобы выжить, мы доверим вам охранять Арию так же, как это делают ваши коллеги. Думаю, все пришедшие понимают, о чем я.
Мы лишь молча кивнули в ответ.
— Меня зовут Ральф, — продолжил он. — Я — Учитель по внутренней энергии.
— И как это поможет нам ловить преступников? — с вызовом поинтересовался Бруно.
— Представьте себе такую ситуацию: вас ранили, а помощи ждать неоткуда. Каковы ваши действия?
Тишина была ему ответом.
— Никто из вас не выживет, — чуть ли не вскрикнул он. — А если бы вы умнели себя исцелять с помощью внутренней энергии, ваши раны зажили бы за минуту. И я не говорю о примитивных травмах, ведь этому учат в школе.
Неплохо. Может быть, мне еще понравится?
— Относительно нашего насущного дела, — спокойно продолжил Ральф. — Если на вас нападет упырь-убийца, вряд ли вы сможете удержать свою жизненную энергию. Я сам вампир, и если хотите, можем попрактиковаться.
В глазах Учителя промелькнул нездоровый огонек.
— Но ведь подобные действия незаконны! — воскликнул Чак.
— Парень, — ухмыльнулся тот. — В этих стенах мы творим закон, и никто нам не может помешать. Уяснил?
Мой друг судорожно кивнул и больше не проронил ни слова.
— Ну что же, — резко проговорил длинноволосый, прежде стоящий в стороне. — Меня зовут Александр, и я ваш Учитель по внешней энергии. Думаю, ни у кого не возникнет вопросов, зачем это нужно?
— Чтобы противостоять опасности, — словно примерная Ученица, отчеканила Агнес.
— Правильно. В любом бою не обойтись без умения пользоваться энергией. Я буду учить вас расширять свои каналы, чтобы каждый здесь присутствующий смог выстоять в борьбе с противником. Вы узнаете разнообразные приемы для самообороны, — громко произнес Александр, и его голос эхом разлетелся по залу. — Сейчас мы проведем для вас небольшую экскурсию, а после обеда приступим к занятиям.
— Матильда, вынеси Ученикам форму, — крикнул Ральф, повернувшись в сторону мастерских.
В зал тут же вбежала немолодая женщина с длинными седыми волосами и белоснежным фартуком, который, как мне показалось, был ей велик.
— Прошу, — поклонилась она, протягивая нам одежду.
Все сразу же столпились возле нее, чтобы выбрать подходящий себе размер, но, как оказалось, костюмы были именными.
В комплекте присутствовали обычные черные майка и штаны, а также плащ с капюшоном. Должно быть, последний предназначался для ночных дежурств.
— Плащ пока что оставьте, — в подтверждение моим мыслям сообщил Ральф. — Вы будете в нем патрулировать улицы.
Разобрав формы, мы вновь приготовились слушать.
— Парень, — обратился ко мне Александр. — У нас, конечно, не запрещаются животные, если они ведут себя спокойно и не мешают. Но будь осторожен.
— Хорошо, — кивнул я. — А у вас тыквы пекут?
— Ну, почти нет, — удивленно ответил Учитель. — А что?
— Он, — указал я пальцем на своего слономуха. — Очень их любит.
— Ладно, на обед сделают, — рассмеялся Александр. — Странное у тебя животное.
— Сейчас я покажу вам ваши комнаты, — послышался голос Матильды. — Для вас оборудовали три спальни, одна из которых — для Бруно и Фрея. Вторая, двуспальная, женская — для Агнес и Лу…
Ага, значит ее зовут Лу. Красивое имя.
— Ну, а последняя — для Генри, Чака и Ворона. Мы старались угодить всем, поэтому я надеюсь, что соседство вам придется по душе.
Интересно, кто такой, этот Ворон? С виду вроде бы безобидный малый.
Матильда открыла дверь с табличкой «Спальни», приглашая войти.
Перед нашим взором открылся длинный коридор с хрупкой лестницей в конце и непонятной дырой в потолке. Стены были выкрашены в ярко-зеленый цвет. Как я понял, слева находились спальни персонала, а справа — ученические.
Наша с Чаком комната располагалась в самом конце и называлась очень просто и лаконично: «3».
— Через полчаса Учителя будут ждать вас в зале. И переоденьтесь в форму, пожалуйста, — улыбнулась Матильда, впуская нас в спальню.
Комната ничем особым не отличалась. Три кровати с тумбочками прижимались к стене. Окно было плотно зашторено, на потолке висела небольшая люстра, созданная из чьих-то энергосгустков. Она единственная хоть как-то украшала наше новое жилище. На стене красовалась картина с изображением какого-то мужчины и призраков за его спиной, а внизу было подписано: «Легенда о всемогущем». Интересно, никогда о такой не слышал. Рядом висело небольшое зеркало.
Удивило меня здесь еще кое-что: стены, так же, как и в коридоре, были выкрашены в зеленый цвет. И кому же такое нравится?
Тыква увидел мою кровать и сразу же приземлился на нее.
— Губа не дура, — улыбнулся я. — Жаль, что нам так нельзя.
Сейчас нужно было переодеться и распаковать свои вещи. Времени оставалось не так уж и много, а, как мне кажется, у полицейских не принято опаздывать.
— Что вы как сонные слономухи, давайте быстрее! — вновь послышался сварливый голос Всевидящего Ока.
— Ты и здесь следишь за нами?! — опешив, воскликнул я.
— Кто это вообще? — нахмурился Чак.
— Хранитель сего дома, как я понял. Не впускает чужих и следит за своими.
— Вы еще не свои! — обиженно отрезало Око.
— Хватит тебе с ним препираться, — устало проговорил мой друг. — Давай вещи разберем.
И мы принялись за дело. Через полчаса все было готово. Одев форму, я поспешил к зеркалу, чтобы оценить свой внешний вид. Увидев в отражении низкорослого смуглого парня в черной майке, я остался доволен. Вы ничего не подумайте, я на самом деле скромный.
— Тебе еще не хватает синяка под глазом, — весело проговорил Чак. — И вполне бы сошел за заключенного. Может, Бруно попросить?
— Очень смешно, — обиженно буркнул я. — На себя посмотри, юморист.
Чак и правда выглядел не лучше меня. Одежда обтягивала его телеса, только подчеркивая худощавость.
Мы бы еще долго препирались, если бы не вмешался наш немногословный сосед Ворон.
— Нам, кажется, пора…