– Даже за такую простую штуку, как функционирующий левый глаз, – усмехнулся парень, которого только разбудила Грея. – Кстати, я Лиам. Лиам Редгар, – Лиам пожал руку Никлу.
– Было бы лучше, если бы ты не засматривался этим глазом на чуваков, проходящих мимо моей мастерской, и не пытался их клеить, жонглируя только собранным мотором, – Грея толкнула Лиама в бок локтем, – а потом роняя этот мотор себе на ногу, что лишило нас как денег на неделю, так и нормального грузчика.
Лиам покраснел до кончиков ушей.
– Я уже извинился за это, Грея, – пробормотал Лиам. – Я не виноват, что в этом моторе был смещен центр тяжести.
– Не бей Лиама, Грея! – воскликнул Вайтмор и вцепился пальцами в руку Греи.
– Я же просто пошутила! – нахмурилась Грея. – Вайтмор, ему ведь даже не больно! Отпусти меня!
– Клянусь Интисийей, вы смущаете бедного Никлу, – Далерийя хлопнула Никлу по плечу.
Все немного притихли. Далерийя улыбнулась, и Никлу заметил, как много морщин у этой женщины вокруг рта и глаз. Он впервые видел, чтобы у человека было так много морщин.
– Расскажи нам, что ты такое, парень, – сказала Рийя. – А то даже Грея, вроде как самая осведомленная о тебе, выглядит сконфуженно. В конце концов, кто ужинает с нами, становится частью нашей семьи. Именно так я здесь и оказалась, – она рассмеялась.
Никлу вздохнул.
– Я даже не знаю, с чего начать, – сказал он. – Я уже говорил, что меня зовут Никлуа Нортийя. Я из колонии Y-001.1, планета Нартергер. Мои предки достигли моей родной планеты около семи… Теперь уже семнадцати веков назад. Они прилетели с планеты Варуйия. Но связь установить не удалось. Мы подозревали, что у вас здесь что-то случилось, но у нас было слишком много своих проблем на Нартегере. Мы ждали, что Варуйия свяжется с нами. Но шли десятилетия, столетия. Было тихо. И после семи сотен лет жизни на нашей планете мы решили отправить на Варуйию несколько кораблей с интервалом в несколько лет. И… Я был первым. Это все, – Никлу махнул рукой, – это совсем не то, что я ожидал увидеть. В воспоминаниях моих предков Варуйия – это цветущий сад. А я увидел лишь выжженную пустыню. Я не понимаю, что произошло здесь. Но я должен понять.
Никлу обвел взглядом присутствующих и остановился на Грее. Девочка уставилась в чашку со своим чаем и пробормотала:
– Я не эксперт в истории нашей планеты. Я просто механик. Если говорить честно, я читала только одну книгу по истории за всю свою жизнь. Видишь ли, Никлу, никто из присутствующих не получил никакого систематического образования, за исключением Рийи, – Грея посмотрела на женщину. – Рийя, ты слышала что-то о подобном?
Далерийя заерзала в своем кресле.
– Ну, – начала она говорить. – У нас больше всего сведений об имперском периоде и о современной республике. Немного известно об объединении Летающих островов и Подземных городов. Но о такой глубокой древности… – она покачала головой. – Это должно быть случилось еще до войны, после которой Береллия была покрыта несколько сотен лет ядовитыми облаками… Я помню, что у жителей Летающих островов были развиты астрономия и производство летательных аппаратов. Это то время, когда твои предки покинули Береллию?
Никлу покачал головой.
– Мы не знаем ничего из того, о чем вы говорите, вигарда Рийя, – сказал он.
– Я думаю, мы сможем покопаться в городской библиотеке? – спросила Грея у Рийи.
– Было бы лучше поискать книги о подобном в библиотеках на Южном полюсе. Я была там. Давно… – Далерийя погрузилась в задумчивость. – Хорошо там было...
Грея дотронулась до плеча женщины.
– Да, – сказала Рийя, будто бы очнувшись, – там должно быть больше информации. Но, конечно, можно поискать что-нибудь и в Стипе.
– Поехали завтра, Никлу? – спросила Грея.
– Это было бы замечательно, – ответил Никлу. – Спасибо.
Глава 4. Преследователи
Никлу проснулся на матраце, лежащем на грязном полу. Окон в подвале не было, поэтому мальчик не смог определить время суток. Он потянулся и снял шлем скафандра. Пахло сыростью и землей. Никлу ожидал, что запах здесь окажется куда хуже. Мальчик осмотрел комнату.
Лампа все еще была включена, но теперь горела куда бледнее. Около рабочего стола прямо в своем кресле спала Далерийя, укутавшись в одеяло и откинув спинку кресла назад. Рядом стояли две металлические ноги от робота. Вайтмор на второй полке кровати спал, упав лицом в раскрытую книгу. Лиам же спал точно так же, каким его Никлу увидел впервые. Но в гамаке, в который вчера вечером забралась Грея, никого не было. Ее мотоцикла тоже не было. Никлу поднялся с матраца и решил выйти из подвала. Входная дверь была приоткрыта.