Наконец, девочка остановилась. Она спрятала байк за камнями и пролезла в довольно узкий проход. За ним была широкая площадка, покрытая песком, которая практически со всех сторон была окружена небольшими пещерами, образовавшимися от огромных лавовых пузырей давным давно. С одной из сторон располагался каменный навес, под которым были разбросаны огромные камни. Девочка спряталась там от палящих солнечных лучей и залезла на один из камней. Она сняла сумку со своего плеча, сняла перчатку и расстегнула кнопки. Из сумки повеяло теплом. Девочка достала из сумки свежую Каменную Булку, кусок пустынного растения с толстой кожурой, обожженный в печи. Она воткнула в корку нож. Та поддалась и откололась. Под ней оказалась теплая мягкая пористая и волокнистая субстанция.
Девочка вцепилась в эту субстанцию зубами и выгрызла большой кусок, который принялась жадно пережевывать, наслаждаясь первой нормальной едой за последние несколько дней. От удовольствия на глазах выступили слезы. Девочка хихикнула и вытерла лицо рукавом.
Она снова откусила мягкий кусок. Девочку звали Мергрейия Кхуд, но она предпочитала, чтобы ее звали просто Грея. Она откинулась на каменную стену и прикрыла глаза. Грея чувствовала себя в безопасности здесь. Ни один человек, чья грудная клетка или бедра превышают в обхвате 80 сантиметров, не смог бы пролезть сюда тем же путем, что и она. Она вдруг вспомнила что-то и стала осматривать свою правую руку, представляющую собой металлический протез, выглядящий слишком большим для такого тела, которым обладала Грея. Новых вмятин не появилось. Грея успокоилась и снова прикрыла глаза. Все было хорошо.
– Тут ее мотоцикл, – крикнул кто-то.
Грея встрепенулась. «Они нашли мой байк? Как они?… Черт!» – пронеслось в ее голове.
– Ты думаешь, она залезла в эту расщелину? У тебя с собой взрывчатка?
– Да.
«Черт, черт, черт!» – думала Грея, понимая, что облажалась. Она спрыгнула с камня, закрыла сумку и кинулась в ближайшую пещеру, думая о том, как быстро ее смогут найти здесь и что она будет после этого делать. Она надеялась, что ее просто отправят в полицию, но понимала, что этим дело вряд ли ограничится и ей изрядно намнут бока за воровство.
Послышался взрыв. Ее преследователи вышли на площадку.
«Блин, они должны были решить, что я исчезла, еще на полпути сюда! – думала Грея. – Что мне теперь делать? Я могу избить кого-то из них правой рукой, но, скорее всего, от этого мне будет еще хуже. Сдались им эти булочки! Больные ублюдки!»
– И где она может быть? – спросил один голос.
– Забилась куда-то, – отвечал второй.
– Может, мы ошиблись? Она не выглядела как кто-то, кто может пролезть в такую маленькую щель.
– Не дай мешковатой одежде обмануть себя. Я уверен, она тощая, как щепка, – произнес третий голос.
Грея надулась и пощупала свои пухлые щеки. «Я вовсе не тощая,» – думала она.
– Ладно, я посмотрю здесь, а вы проверьте под навесом.
Грея почувствовала, как ее сердце начало стучать то в пятках, то в горле, то прямо в ее голове. Перед ней встали две огромные ноги в сапогах. Человек проверял верхнюю нишу. Грея зажала рот руками и замерла. Она думала о том, что стоило залезть в пещеру поглубже, но теперь она боялась пошевелиться и создать даже самый маленький шорох.
Человек наклонился. Грея смотрела прямо в скуластое лицо коротко стриженого мужчины. Он выглядел так, будто не ожидал увидеть девочку именно здесь.
– Привет, – тихо сказал он.
Грея не нашла, что ответить, поэтому просто треснула металлической рукой в лицо мужчины.
Тот взвыл и отскочил в сторону, а Грея получила возможность выскочить из своего укрытия и броситься к выходу. Но тут ее схватили за шиворот плаща. Это был другой громила. Он казался еще больше, чем тот, который нашел девочку. Девочка начала колотить мужчину в живот и истошно вопить. Но громила только чуть-чуть поморщился от боли.
И вот уже все четверо преследователей обступили девочку. Один из них засовывал вату в нос после удара металлическим кулаком и заклеивал разошедшуюся кожу изолентой.
– Ну, и что нам с тобой делать? – спросил мужчина, выглядевший более-менее опрятным. Именно он был владельцем магазина, в котором Грея украла еду.
– Забавная у нее рука, может, настучать ей по голове ее же протезом? – сказал тот, что продолжал собирать свое лицо.
– Было бы неплохо, – кивнул хозяин магазина.
Мужчина, продолжавший держать Грею за шиворот, издал несколько странных звуков, которые должны были напоминать смех. Четвертый мужчина, высокий и тощий, как фонарный столб, который все это время молчал, схватился за протез Греи, намереваясь оторвать его и избить им девочку. Грея снова завизжала. Она подняла глаза к небу.