Я полагаю, что проблемы здоровья нашего общества не должны окружаться, так сказать, информационным вакуумом. В то же время надеюсь, что вы как опытный журналист сделаете правильные выводы и поймете, что ничего сенсационного в этом деле нет, не так ли, Сергей Ильич?..
Ну, вот и хорошо!..
Да-да, я не прощаюсь, ведь мы с вами наверняка еще увидимся. Заходите в любое время, всегда будем вам рады!..
Это называется – попал я как кур в ощип. И никакой веской отговорки почему-то в голову не приходит, чтобы избежать возни с господином журналистом.
Черт бы побрал этих борцов с «информационным вакуумом»!..
Только бы нам не встретился Псих – иначе не избежать появления аршинных заголовков на обложке того паршивого журнальчика, который представляет мой спутник. Это было бы невыгодно не только мне, но и Завьялову вкупе с горздравом…
Ловко переложив на мои плечи задачу вешать лапшу на уши уважаемому Сергею Ильичу, Завьялов явно пытался транслировать мне незамысловатую телепатему: во что бы то ни стало надо представить Спящих как казус, интересный лишь для тех, кто кое-что смыслит в медицине, а для всех прочих интереса абсолютно не представляющий. Подумаешь – кома! Тысячи людей по всей стране и десятки тысяч по всему миру неделями, а то и целыми месяцами не приходят в себя – но никто же не делает из этого нездоровых сенсаций! Что ж, значит, именно в этом ключе и надо обрабатывать этого Лугина. И в то же время было бы неплохо прощупать его намерения. В частности, действительно ли его интересуют Спящие или это лишь предлог для того, чтобы поближе познакомиться со мной? Хотя, насколько мне известно, в городе он уже третьи сутки, но почему-то вспомнил об объектах своего репортажа лишь сегодня. Да и не похож он вовсе на представителя пишущей братии, с коей я неоднократно имел несчастье общаться. У тех писак постоянно ушки на макушке и глаза горят неуемной жаждой раздобыть как можно больше информации – причем зачастую не официальной, а кулуарной. А этот ведет себя как-то индифферентно-невозмутимо и вопросы задает больше не о коматозниках, а обо мне самом.
И читается в его глазах нечто, что мне совсем не нравится.
Какой-то скрытый подтекст, едва заметная искорка усмешки. Словно он заранее готов к тому, что я буду вводить его в заблуждение, и про себя как бы посмеивается: ну, давай-давай, ври поубедительнее, разводи турусы на колесах, я ведь все равно тебе не верю…
Весьма неприятный субъект.
Вполне возможно, что два предыдущих дня он не сидел без дела, а рыл носом землю, собирая всевозможную информацию обо мне. И возможно, именно он вчера за несколько минут до моего появления распивал водку с Ножиным в «Голубых далях». Тогда понятно, почему Псих был уверен, что в скором будущем нам предстоит общение с прессой. Он знал, что пресса уже тут как тут. Всем нам, грешным, хочется выглядеть провидцами в глазах окружающих…
Но это еще полбеды.
Хуже, если именно Лугин вчера вечером покопался в моем «мобиле», выманив меня из номера. Правда, неясно, откуда у репортера необыкновенные способности по части разгадки компьютерных паролей и кодов… Но если это так, то сейчас он и в самом деле видит меня насквозь, и все мои потуги пустить ему пыль в глаза обречены на провал…
Однако ничего другого мне не остается, кроме как ломать комедию.
В конце концов, весь мир – театр, а мы – актеры. Только одним исполнение своей роли удается лучше, а другим вечно суждено ловить своей физиономией тухлые яйца и помидоры…
И, самое главное, смеяться комедиантам следует лишь после занавеса.
* * *
– Скажите честно, Владлен Алексеевич, вы сами не находите в том, что произошло с этими людьми, ничего странного? – спрашивает Лугин, когда мы выбираемся из душного корпуса на свежий воздух и располагаемся на скамейке в больничном парке.
Я искоса бросаю взгляд на него. Меня подмывает ответить, что наиболее странное впечатление на меня производят не Спящие, а люди, которые имеют к ним отношение. Взять хотя бы тот факт, что некоторые журналисты, собирающиеся накропать статью о мапряльской коме, не пользуются ни диктофоном, ни компнотом, ни даже обыкновенной записной книжицей.
Или они имеют обыкновение записывать все на диктофон, спрятанный за пазухой?
Разумеется, вслух я этого не говорю, а лишь пожимаю плечами и отделываюсь туманной фразой о том, что в современном мире встречается много явлений, которые до поры до времени не поддаются разумным объяснениям, но которые, как выясняется впоследствии, вызваны простыми и естественными причинами.
– Да-да, конечно, – вежливо соглашается Лугин, рассеянно покусывая травинку, сорванную рядом со скамейкой. – Только знаете, лично у меня в отношении ваших пациентов возникла ассоциация с некоторыми известными историческими персонажами.
– Уж не с Рипом Ван Винклем? – с легкой насмешкой интересуюсь я.
– Что? Ах да, вы имеете в виду рассказ Эдгара По… А кстати, это вполне можно использовать для заголовка. Ну, скажем: «Современные рипы ван винкли»… Или что-нибудь вроде «Массовый анабиоз в Мапряльске»… Вам нравится?
– Не очень. Во-первых, потому что это никакой не анабиоз, а во-вторых, потому что он – не массовый. Да и на роль путешественников в будущее посредством сна наши герои не годятся… хотя бы потому, что могут в любой момент проснуться.
– Возможно, вы правы. Но вообще-то, глядя на ваших спящих пациентов, я подумал еще вот о чем… Вы читали про генофондовые пещеры в Непале?
Хм… Читал ли я? Да не только читал, но и знаю, что инвестигацией была проведена спецоперация, в ходе которой предпринимались попытки проникновения в одну из таких пещер. Правда, безуспешные… Давно это было.
– Признаться, не люблю сенсационную беллетристику.
– Зря вы так… Ведь по легендам, в этих пещерах на протяжении многих тысяч лет содержатся тела йогов в так называемом состоянии Сомати. Своеобразная консервация генофонда человечества, в который включены лучшие люди разных цивилизаций… Наш журнал посвятил этому феномену один из своих номеров, если хотите, я дам вам почитать на досуге… (Опять смешливые искорки в глазах.)
– С удовольствием. Было бы любопытно взглянуть…
Мысленно заканчиваю свою фразу «…на ваш журнальчик, если он вообще существует в природе».
Словно прочитав мои мысли, Лугин спохватывается:
– Правда, самого журнала у меня нет, но есть дискета с файлом статьи… Заходите – я живу в четыреста пятом номере местной гостиницы, через этаж от вас…
Не удержался, стервец, чтобы не проговориться о том, что знает, где я обитаю.
– Компьютер у вас тоже имеется? – закидываю я удочку.
– А как же! Не такой, правда, мощный, как у вас, – кивает он небрежно на мой «чемоданчик». – Скорее, компьютерный блокнот… жаль, я его не захватил сейчас…
– Не боитесь оставлять электронику в номере? А то еще позарится на него кто-нибудь из местных, тут такие вещи – раритет.
– Не хочется таскать его повсюду с собой. Я вообще, знаете, не очень люблю пользоваться ноутбуками. Да и по сравнению с вашей машинкой моя громоздка, как чемодан… Вашу-то точно не оставишь в номере.
Ни тени усмешки в серых глазах. И никакого видимого намека на вчерашний взлом моего личного комп-кода его слова не содержат.
Тем не менее по спине моей ползет холодок. Но нельзя подавать виду, что тебе страшновато.
– Что ж, при случае обязательно загляну к вам… А сейчас, если у вас больше нет ко мне вопросов…
– Собственно, вопрос только один. Когда, по-вашему, кто-нибудь из этих спящих проснется?
– Знаете, есть одна дурацкая присказка: как только, так сразу.
– Что ж, понятно. Тогда у меня к вам небольшая просьба. Если все-таки это произойдет, не забудьте сообщить мне.
– А вы еще долго здесь пробудете?
– Трудно сказать. Все будет зависеть от обстоятельств… А вы?
– Аналогично… Хорошо, обещаю.