– Это в лучшем случае, – буркнул Заур, не отворачиваясь от пустой стены. – Он может прямо сейчас постучаться к тебе.
– Да, может.
Помолчали немного, каждый уставившись в свое собственное.
– М-да, – протянул Скворцов. – И все-таки они существуют.
– Что там Васька? – поинтересовался Заур и наградил Вавилова взглядом. – Не разговорил еще?
– Сидят, молчат. Кивают на его картинки.
– Жуть какая. Как представлю, что в соседней комнате живые пришельцы, аж в дрожь бросает.
– А ты, Женя, не бойся их, – покосился на коллегу Заур. – Это им в пору нас бояться, а они вон – сидят, улыбаются.
– Вот это-то меня и пугает. Вдруг они телепаты какие? Васька им яблоки кажет, а они его до печенок уже просветили и сидят, посмеиваются... Дмитрич, надо их запломбировать. Не зря они взаперти сидели, ох не зря!
– Их, действительно, нужно спрятать, – подкрепил Заур. – Посадим в ящики для керна и на полку сложим. Так они никуда не сбегут и нас никто не застукает. Соляриус же мы все равно не получим?
– Скорее всего нет, – ответил Вавилов и криво усмехнулся. – В эцих, значит. Мудро. Но рано еще.
– Рано? Ты хочешь, чтобы Верховный их своими, то есть, твоими глазами увидел?
– Не увидит. Я мозгошин выключил.
– Лучше включи.
– Через тринадцать часов включу. Пускай Васька еще их помучает.
– Ну а потом?
– Потом и спрячем.
– Нет. В конечном счете что? Их ведь миру явить придется. Не станешь же ты их в своей квартире на балконе держать.
– Да вы обалдели вообще?! – от негодования Скворцов вскочил на ноги. – Вдруг они опасные! Эти зеленые дылды могут быть оружием! Или... Или преступниками!
– Или пылесосом, – не шуточным тоном прервал его Вавилов. – Если бы ведьма нашла у меня в кладовке швабру, то подумала б, что это летательный аппарат. Вот ты сейчас сам на колдуна похож.
Скворцов сжал губы ниточкой и выскочил из камбуза. Не прошло и минуты, как он вернулся с пистолетом в руках.
– Теперь, вот, это будет всегда при мне! Ясно вам? – и он с решительным видом, не глядя хотел, было, засунуть его за пояс, но у рабочего комбеза пояса не нашлось. Три раза подряд.
– Ногу себе не отстрели, ковбой, – осклабился Заур и посмотрел на Вавилова, который тоже улыбался в бороду. – Он хоть на предохранителе у тебя?
Скворцов озадачено поморгал на Заура, потом поднес оружие к глазам.
– Ой, – он торопливо поднял нужный рычажок и, с улыбкой смущения, положил пистолет на стол. – Согласен, горяка спорол. Но и вы хороши. Так рисковать! Они ж неведомо кто! Вот, обернутся ночью комком протоплазмы – попомните мое слово!
– Если бы могли, уже бы давно обернулись, – ответил Вавилов, поднялся, подошел к холодильнику и стал набирать из него еды на поднос. – Сдается мне, что это биороботы, придуманные нашими атлантами для каких-то работ и, в суматохе бегства или бедствия, забытые в подвале. Они могли, например, ухаживать за растительностью, уборкой заниматься или жрать готовить.
Он закрыл дверцу холодильника, кинул на поднос несколько кусков свежего хлеба и вернулся за стол.
– И нам выпал шанс первыми среди людей наладить контакт с иным разумом. Пусть и рукотворным.
Компания разобрала на бутерброды доставленную снедь и заработала челюстями.
– Если все так, как ты предполагаешь, – потянулся Заур за следующим куском хлеба. – Что зеленые просто биологические машины, то это вовсе не означает наличие разума. У нас ведь у самих железных помощников хватает. Но разумны ли они?
– И еще не факт, что они вообще разговаривают, – поддакнул Скворцов и разом нашампурил три куска колбасы на вилку. – Зачем твоему чайнику что-то говорить? Кнопку нажал и готово.
– Но ведь рот-то у них есть. И глаза тоже. А в глазах их я вижу разум. Вы разве нет? Не стеклянные, не животные, а мыслящие глаза.
Коллеги молчали.
– Вы вот сейчас мне себя утрешнего напоминаете. Сидите и боитесь признать очевидное. Мы инородный разум нашли. Не останки или следы деятельности как у Хосе, а живых носителей. Страшно? Да. Волнительно? Страшно волнительно! И интересно! Что же они смогут рассказать о своей цивилизации?
– Ваня, ты идеализируешь находку. И не считаешься с последствиями. Я ведь не зря спросил, что в конечном итоге. Мы Соляриус не получим. Слишком много волокиты, даже если решение Верховного будет положительным. Они, – Заур кивнул на потолок, – ничего не знают. Если признаться сейчас, то возникнет вопрос: зачем потребовалось скрывать. Со всеми вытекающими. Но ты ведь хочешь оставить их тайной?