Однако, заметив настороженность в глазах товарища, поумерил воскресший вдруг, юношеский задор.
– Ну, я знаю уже, – нехотя выговорил Васька и поставил ведро на пол. – Вербария, говорят. Говорят, сгорела. Я думаю, они с Меркурия.
– Именно! Кхм. Именно. Так, надо им напиться дать, а потом на улицу отвести, покушать.
– Думаете, они и вправду фотосинтезируют?
– Во всяком случае, кожа у них зеленая.
– Ага. Если так, то это взорвет мир покруче, чем Вербария с которой они прилетели.
– Их нельзя никому отдавать. Их просто распилят и по лабораториям растащат!
– Ну, это не сразу, – Васька наклонился, зачерпнул воды и передал кружку Старшему. – Попытаются вытянуть из них информацию о межпланетных перемещениях, технологиях. Но вообще-то да. Если власти их заберут, то все – хана.
– Так, нужно как следует их обучить человеческому языку и выспросить все. Слышишь? Все! И все как следует зафиксировать в цифре. Или лучше сразу по защищенке в сеть?
Васька сморщился и покачал головой.
– Откуда в наше время защищенка? Все прозрачно. Даже сейчас, может, подсматривают.
С минуту они настороженно молчали. Только было слышно, как вода булькает во чрево зеленого гиганта. – А вы часом не?..
– Свой я выключил.
– Ну, слава Богу, – не без облегчения вздохнул Васька. – Я-то свой вообще не включаю, ну а вы… Весьма предусмотрительно.
Пока пил Старший, остальные терпеливо дожидались своей очереди. Пил он медленно, с каким-то иноземным подобострастием. Утолил жажду он только на четвертой кружке, передав ее недопитую Среднему. Тот выпил столько же, а после передал эстафету Младшему. На Младшем вода в ведре иссякла и Васька собрался, было, за добавкой, как в коридоре послышались торопливые шаги. Дверь распахнул Скворцов с выпученными от волнения глазами.
– Вавилов! К нам вертолеты летят! Через двадцать пять минут у нас уже будут. Делать надо что-то с ними скорее!
– Где Заур?!
– Уже гробы готовит.
– Вась, живо поднимай зеленых и гони их в хранилище! Жень, помоги ему! Только скорее, скорее!
Не дожидаясь исполнения, Вавилов бросился в кабину головной машины. У главного пульта он навис над радаром. Так и есть – в их сторону клином шли восемь машин и, судя по скорости, чертовски быстро. Вавилов пожевал губами, огляделся, пододвинул стул, плюхнулся в него, откинулся на спинку, взъерошил волосы и включил мозгошин. В ухо тут же вонзился вызов.
– Да, да, что такое, – сонным голосом ответил он и, для пущей убедительности стал продирать глаза. – Который час?..
– Иван Дмитриевич, – услыхал он отрывистый низкий голос Верховного. – Управление мобильной экспедиционной группой «Хрусталь» переходит под мое руководство. Сообщите о причине отключения коммуникационного устройства.
– Я, кхм, спал. Голова разболелась что-то, решил вздремнуть.
– Так приняли бы анальгетика! Безответственно. Крайне безответственно с вашей стороны… Доложите обстановку.
– Обстановка? Спокойная. Честно говоря, я не ожидал от вас личного визита. Что, Соляриус мы не получим уже?
– Вы – нет. Изучение находки делегировано спецгруппе. Вы же возвращаетесь к первоначальному заданию.
– Но…
– Никаких возражений! Все, конец связи.
Вавилов отключил мозгошин и поглядел на радары.
– Еще двадцать минут… Господи… Канал!
За чередой событий они совсем забыли про высверленный во льду желоб. И если его увидят, если в него заглянут!..
– Фиаско… Сплошное черное фиаско… – пыхтел Вавилов, стремительно шагая к складу. – Как щенки же ж наследили…
Полки слева, полки справа. Посторонний тут бы и за полный день не разобрался, но командир группы помнил содержимое каждого коробка. Он взглядом отсчитал пятую полку от потолка и седьмой ящик от входа. Деревянная крышка была плотно закрыта, ногтями ее никак не удавалось подцепить. Вавилов достал из кармана ключ зажигания вездехода, вонзил его в щель и надавил как на рычаг. Дощечки хрустнули, крышка открылась. Внутри лежали оранжевые бруски с надписью «динамит».
Четвертое
Инфи нелепо замерла в позе стрелка. Как в одном из тех старых фильмов, где на широкой улице выясняли отношения бандиты и шерифы. Один такой персонаж непременно падал, а второй еще какое-то время стоял, как сейчас стояла Инфи.
Она медленно выпрямилась. Дверь, уводящая в сон шизофреника, к одному из Енисеев, треснула, но так и осталась висеть в воздухе цветком осколков.
– Я уже… Там? – Инфи огляделась. От подобных зон можно ожидать чего угодно. Например, она могла мимикрировать ее личную сферу. – Или Вторая сбоит?.. Хотя если она сбоит, то сбоит не так.