Но все это было вчера. А сегодня, сейчас, вдруг отступили куда-то сомнения и тревоги, все мысли сосредоточились на одном - Доброхотове. Каждым нервом своим Сергей ощущал напряженность событий, которые должны развернуться в этот вечер. И, как всегда бывало с ним в минуту опасности, внезапно исчезло волнение, мысль работала хладнокровно и четко: сказалась еще фронтовая закалка, сказались и четыре года работы в МУРе.
Сергей с улыбкой взглянул на Нину, и девушка улыбнулась ему в ответ. Один только взгляд - и все стало ясно, все стало на свои места. «Замечательный она человек!» - мелькнуло в голове у Сергея, и это была последняя мысль о постороннем, не относящемся к тому трудному и опасному делу, ради которого они оба пришли сюда.
Среди грохота музыки, смеха и шума Сергей спокойно провел Нину к единственному свободному столику с табличкой «Занято». Подошел официант, с легким поклоном убрал табличку, и Сергей сделал заказ. Теперь можно было не торопясь закурить и оглядеться.
Нигде не было видно высокого блондина с тонким розовым шрамом за ухом и без двух пальцев на левой руке - Доброхотова. Может быть, он не пришел? Может быть, что-то его спугнуло?
Откуда было знать Сергею, что в этот момент Доброхотов сам ищет его и придумывает повод, чтобы завязать знакомство!
Заиграл оркестр, и Сергей протянул Нине руку, приглашая танцевать.
Они прошли уже первый круг, когда Нина внезапно сжала руку Сергею и взволнованно прошептала:
- Тот самый человек.
- Спокойней, Ниночка, - тихо ответил Сергей. - Сейчас посмотрю я.
Они плавно, в такт музыке, развернулись вслед за соседней парой. Прямо перед собой через два столика высокий, хорошо одетый блондин и, держа в левой руке папиросу, внимательно наблюдал за танцующими. Сергей мгновенно отвел глаза, успев, однако, заметить, что на левой руке этого человека не хватает двух пальцев. Сомнений не было - за столиком сидел Доброхотов, с ними была еще какая-то девушка. Так вот он каков!…
Музыка кончилась, и Сергей вслед за Ниной прошел к своему столику.
Как же теперь поступить? Сергей взглянул в сторону выхода. Там, у самого крайнего столика, сидел Саша Лобанов и с видимым наслаждением расправлялся с салатом. Казалось, ничто больше не занимало его в этот момент. Но как только Сергей посмотрел в его сторону, Саша поднял голову. Взгляды их на секунду встретились, и Сергей подал первый сигнал, который означал: «Доброхотов в зале, я его вижу».
Теперь надо решать, что делать дальше. Доброхотов уже не уйдет, его возьмут тут же на улице.
Снова заиграл джаз, и внезапно Сергей увидел, как Доброхотов поднялся со своего места, одернул длинный, хорошо сшитый пиджак. Уверенно лавируя между столиками, он подошел к Сергею, отвесил легкий поклон в сторону Нины и любезно сказал:
- Ради бога, простите. Можно на один танец пригласить вашу даму?
Сергей в ответ простодушно улыбнулся и развел руками:
- Если ей хоть на секунду стало скучно со мной, что ж…
- Ты сегодня слишком задумчив, милый, - капризно надула губки Нина. - Вот назло и пойду танцевать.
- Ну вот, пожалуйста, - не очень весело произнес Сергей. - Я как в воду смотрел.
- О, простите меня! - смущенно ответил Доброхотов, прижимая руку к груди. - Честное слово, я не хотел… Впрочем, - он дружески подмигнул Сергею, - я все сделаю, чтобы вернуть вам расположение такой красивой девушки.
Сергей огорченно махнул рукой:
- Попробуйте…
Доброхотов и Нина закружились среди танцующих пар. Только теперь Сергей взглянул в сторону Лобанова. Тот с самым безмятежным видом тянул из фужера воду, но в глазах его отражалось изумление. Сергей отвел взгляд и невольно усмехнулся. Да, такого поворота никто ожидать не мог. Что бы это могло означать? Пока ясно одно: Доброхотов действует по какому-то плану, и план этот составлен, вероятно, Плышевским. Теперь остается только ждать, как развернутся события. Обстановка внезапно и резко осложнилась.