В конце концов он все-таки позвонил в гостиницу. Администратор решительно заявила, что свободных мест нет, но потом направила Лобанова к заместителю директора. Тот, обрисовав положение еще в более мрачных красках, направил его к директору. Директор - снова к администратору. Наконец номер нашелся. Лобанов вытер пот со лба и, отдуваясь, победоносно посмотрел на Сергея:
- Убедился? Ну, теперь давай… Или нет! Пошли обедать. Шестой час, слава богу.
В столовой уже никого не было. Заканчивая работу, официантки меняли скатерти, гремели посудой в буфете.
- Машенька! - позвал Лобанов. - Вас можно на минутку? Срочное дело.
Полная официантка укоризненно посмотрела в его сторону и вздохнула.
- Ну, что опять?
- Машенька, это мой друг, - заискивающе произнес Лобанов, щуря хитрые глаза. - Он из Москвы.
- Ну и что? Очень рада. Только…
- Машенька, он живет по московскому времени. А там сейчас как раз обед. Войдите в положение.
- А кто в мое положение войдет? С семи утра ведь. Ох уж этот уголовный розыск. Вы-то по какому времени живете? Другие, как люди, приходят, а ваши, Александр Матвеевич, я прямо не знаю… Ну, чего вам подать? Остались только борщ и биточки паровые.
- Все, Машенька, несите. Все, что осталось. Ну, и, может быть, для московского гостя сообразим закусочку? - Он неопределенно пошевелил пальцами. - А? И бутылочку пива?
- Ох, Александр Матвеевич, пользуетесь вы своим влиянием…
Она ушла, покачивая тяжелыми бедрами.
- Вот так, - удовлетворенно сказал Лобанов. - Обстановка создана. Теперь давай. Кто первый?
- Младший всегда первый, - наставительно сказал Сергей. - Докладывайте, майор.
И Лобанов, с которого разом вдруг соскочила вся его веселость, хмуро и деловито принялся рассказывать.
Женщину звали Нина Викторовна Горлина. Приехала она из Москвы. Лобанов уже направил туда сообщение о ее смерти. Завтра МУР вышлет все сведения о Горлиной. Пока что удалось узнать, что в гостиницу она приехала не одна, ее сопровождал какой-то мужчина. Приметы самые общие: немолодой, полный, в темном пальто и пыжиковой шапке. В комнате на столе обнаружены два стакана. На одном сохранились отпечатки пальцев Горлиной, на другом - вообще никаких. Дальше. В паспорте Горлиной обнаружена случайно застрявшая там квитанция на отправленную из Борска телеграмму. Сотрудники уже побывали в почтовом отделении, обнаружили заполненный Горлиной бланк. Телеграмма была отправлена в Волгоград, до востребования, Марине Владимировне Ивановой, текста такой: «Приеду дождись». Странный текст. В связи с этим отправлено поручение в Волгоград разыскать и допросить Иванову. И еще одно интересное обстоятельство: телеграмма отправлена две недели тому назад. Следовательно, либо Горлина до вчерашнего дня жила где-то в городе, либо вчера приехала вторично. Лобанов попросил Москву уточнить и это обстоятельство. Вот пока и все, что известно.
- М-да. Все очень странно, - покачал головой Сергей. - Выходит, Горлина хотела ехать в Волгоград и просила Иванову ее дождаться. Сама же приехала в Борск. Кто-то просил ее приехать для последнего разговора. И она приехала. И вот… Письмо у тебя?
- У меня.
- Откуда послано, когда?
- Неизвестно. Конверта нет.
- Все это очень странно, - задумчиво повторил Сергей, вынимая сигареты. - Курить-то здесь можно?
- Пойдем ко мне. Вон Машенька уже поглядывает, Машенька!
Официантка торопливо подошла и, словно понимая, что разговор у них серьезный, извиняющимся тоном сказала, принимая деньги:
- По мне, сидите себе: Только заведующая ругается. Давно закрывать пора.
Друзья поднялись по широкой лестнице на второй этаж в кабинет Лобанова.
- Ну давай, - нетерпеливо сказал Саша. - Рассказывай, что у тебя нового? Что на рынке нашел?
- Нашел я там некоего Семенова. Но слушай все по порядку…
Когда Сергей кончил свой рассказ, оба некоторое время молча курили, пытаясь про себя сопоставить и хоть как-то увязать полученные за день сведения. Первым прервал молчание Лобанов.
- Просто, я тебе доложу, шарада! Ребус! Загадка! Уравнение с неизвестными! Как еще называют такие вещи? Эх, удалось бы установить знакомство Семенова с кем-нибудь из этих двух женщин!
- «Если бы»! Вот это и надо установить.
- Ну, с Семенова мы теперь глаз не спустим. Изучим все его связи.
- Это ясно. К сожалению, одна связь уже оборвалась, - вздохнул Сергей. - И он, конечно, заметет все следы, которые к ней ведут. Если уже не замел. А Иванова далеко…
- И именно поэтому…
- Да, ты прав. Надо ориентировать волгоградских товарищей. Там следы могут остаться.