Первые пассажирские рейсы возобновились в 1946 году. В салоне были группы инженеров и рабочих, которые направлялись на восстановление разрушенных железных дорог и другие подобные задания, требовавшие срочности. Вскоре трассы протянулись к теплому южному морю, к горным курортам. На служебных картах в кабинетах и на большой карте, висевшей в вестибюле Внуковского аэропорта, появились 27 прямых линий: в Ленинград, Одессу, Минеральные Воды, в столицы союзных республик.
Число трасс быстро увеличивалось, росло и количество пассажиров, но все пошло гораздо скорее с 15 сентября 1956 года.
Этот день - важная дата в истории не только советского аэрофлота: открылась первая линия, по которой пассажиров вез реактивный самолет. Летчик
Е. П. Барабаш повез пассажиров в беспосадочный рейс до Иркутска. Ветераны авиации да и все те, кто следил за ее развитием, вспоминали о том, что каких-то двадцать лет назад такой перелет был бы рекордным, героическим - конечно, без пассажиров. И об отважных пилотах писали бы газеты, помещали бы их портреты. А теперь начались будничные повседневные рейсы, твердо обозначенные в расписании.
Много счастливых событий выпало на долю аэропорта Внуково, их с теплотой вспоминают его ветераны. Здесь Москва 14 апреля 1961 года встречала Юрия Гагарина. Все знали о времени прибытия самолета с первым космонавтом, и автобусы, направляющиеся в аэропорт, шли переполненные пассажирами. На какое-то время прекратились все плановые взлеты и посадки, пока, в полной тишине, не раздался гул одинокого самолета. За ним следили, ему аплодировали, когда он приземлился, и затихли, слушая радиопередачу, которая велась отсюда же, в сотне метров от скопления народа. Потом первый космический пассажир выехал с аэродрома, и работники Внукова, его жители, прибывшие сюда москвичи встретили Гагарина восторженной волной восхищения.
Во Внукове принимали также космонавтов Титова, Терешкову, Быковского, Николаева… Внуково первым встречает президентов, премьер-министров, королей, прибывающих в нашу страну с деловыми и дружескими визитами.
Открытые всему небу внуковские воздушные ворота давно уже не в состоянии принять все самолеты, летящие в Москву, - так много их. В год выпуска в первый пассажирский рейс реактивного самолета ТУ-104 Внуково отправило в воздух и приняло 277 тысяч человек. А в 1960-м - почти втрое больше: 803 тысячи. Тогда эта цифра казалась колоссальной, но через пять лет сильно потускнела: в 1965 году пассажиров было свыше 2 миллионов. Потом рекорд был превышен больше чем вдвое. Он составил 4,6 миллиона в год.
В 1977 году цифра немного снизилась: насчитали 3 925 400 пассажиров. Но то было намеренное снижение - воздушных путешественников стало еще больше, однако Москва обзавелась другими прекрасными аэропортами, «детьми» Внукова. Самый знаменитый в стране аэропорт помогал созданию и совершенствованию аэропортов в Домодедове, Шереметьеве, Быкове. «Дети» выросли, сами стали могучими и даже более современными, благодаря тому что воспользовались накопленным опытом. Московские аэропорты поделили между собой направления полетов. Внуково оставило для себя многолюдные рейсы на курорты юга, в Прибалтийские республики и северные районы страны, связанные с Большой землей только самолетом. Впрочем, московские аэропорты могут обмениваться рейсами - для большего удобства пассажиров. В Домодедово пришлось перенести начало маршрута в Баку, в Шереметьево - в Ленинград. Три больших московских аэропорта взаимозаменяемы: они принимают любые типы самолетов - советские и иностранные.
И тем не менее у новых типов советских самолетов «премьера» состоится во Внукове после долгой, основательной проверки, трудных испытаний, которые проходит самолет, подвергающийся во время экзаменов нагрузкам, превышающим все, что может потом случиться при эксплуатации.