Это «Сирене» авиационный пассажир обязан тем, что намного уменьшились очереди, большую часть года теперь их нет совсем. Изменилась сама обстановка у касс аэропортов, городских отделений агентства - там царит атмосфера деловитости, ровного ритма, спокойствия и предупредительности. Не стало нервозности возле окон диспетчеров по транзиту, к которым раньше неслись наперегонки, с чувством тревоги и неясности. В большинстве случаев для дальнейшего полета транзитных пассажиров все готово заранее: это взяла на себя «Сирена». Три миллиона людей ежегодно покупают в своих городах билеты с пересадкой в Москве, полностью оформленные, о каждом из них машина подумала и позаботилась. Теперь к окошку диспетчеров по транзиту подходят главным образом те, кого в срочное путешествие отправили или внезапное горе, или неожиданное счастье. Кто едет на похороны, кто - на свадьбу, а кто-то просто везет маленький аквариум с рыбками, которые надо доставить немедленно.
Все эти успехи в работе автоматизированной системы управления продажей билетов на самолеты - только начало. Новые электронно-вычислительные машины системы «Сирена» стали еще более оперативными. Они теперь производят сто тысяч операций в секунду - вместо прежних семнадцати тысяч.
Недавно вступила в строй новая система «Аврора» - для международного воздушного сообщения. Она может забронировать билет заранее не за 15, а за 362 суток на самолеты любой авиационной компании мира. Советские воздушные корабли Аэрофлота бывают более чем в 80 различных странах. Они летают над всей Европой, пересекают Атлантический океан, садятся на аэродромы Северной и Южной Америки, Африки.
И на каждом промежуточном аэродроме, где они запасаются горючим и едой для пассажиров, по соседству стоит множество иностранных воздушных кораблей. Они бороздят небо земного шара, соприкасаются в аэропортах, расходятся разными дорогами. И как это всегда бывает на транспортных узлах, самолеты, как и поезда, обмениваются пассажирами - авиационные компании мира передают их друг другу. Небо земного шара перечеркнуто густой сетью невидимых трасс, созданы международные организации, которые содействуют воздушным перевозкам. Аэродромы заботятся о чужих самолетах как о своих - снабжают горючим, завтраками, обедами и ужинами для пассажиров. Но это пассажир видит и знает, однако не видит и мало знает о том, что наземные диспетчеры «ведут» и чужие самолеты по своему небу, что существует гигантская сеть электронно-вычислительных машин, охватившая земной шар.
Соединена с нею и Москва. Главный вычислительный центр Министерства гражданской авиации СССР при помощи ЭВМ стал недавно звеном SITA - Международной системы телекоммуникации в интересах гражданской авиации. Эта система имеет на земном шаре несколько крупных узлов - так называемых центров высокого уровня, расположенных на разных материках. К ним пучком сходятся линии, ведущие от электронно-вычислительных машин гражданской авиации разных стран, а сами центры высокого уровня общаются между собой напрямую при помощи искусственных спутников земли. Информация, посланная из международного аэропорта какой-нибудь страны, может обойти с десяток пунктов системы. Абоненты оказывают помощь друг другу в бронировании билетов, других услугах.
Автоматической системе «Аврора» по силам сложнейшие задачи, которые с такой точностью решает только вычислительная техника. Кто может рассчитать так легко путаный маршрут Москва - Бейрут - Нью-Йорк - Лима - Рио-де-Жанейро! И выполнить сложнейшее требование: в Бейруте пробыть сутки, улететь на следующий день, пребывание в Нью-Йорке сократить до минимума, в Лиме - три дня…
ЭВМ примет этот заказ и исполнит его мгновенно. Она знает все расписания, немедленно закажет место в полном соответствии с требованием. Если не удается исполнить все в точности - в конце концов, самолеты летают не так часто, как ходят поезда метро, - то все равно машина выберет оптимальный вариант, лучше которого быть не может, сколько бы люди ни изучали расписания и маршруты. Система машин может выдать билеты сразу же, а может помнить задание почти целый год и за три дня до вылета не забудет спросить: дескать, готов ли ваш путешественник к задуманному перелету?