Перед конструкторами поставили новую задачу - освободить контролеров и от этого. Все надежды сейчас возлагают на магнитный билет. Любой АКП сумеет тогда с почтением пропускать в метро бесплатно того, кто имеет на это право. Не месячный билет - магнитная карточка, не книжечка из десяти тонких билетиков, а тоже карточка, в которой автомат будет отмечать, «гасить» очередную поездку и вычеркивать ее.
Впрочем, об этом уже говорилось. Самые основные хлопоты, которые доставил АКП, связаны с пятаками. В последние годы пятаки стали самой ходкой монетой в Москве. Кассиры и разменные автоматы метрополитена выдают в день около пятнадцати миллионов пятаков - гораздо больше, чем их проглотят АКП. Метро стало грандиозным разменным пунктом, где ежедневно запасаются пятаками и миллионы автобусных пассажиров. Каждый день образуется огромный - десятимиллионный дефицит пятаков. Самому популярному виду общественного транспорта не остается ничего другого, как терпеть это, расходовать силы на бесконечный размен монет и даже тратить лишние средства: три раза в неделю работники банка развозят по станциям метро брезентовые тяжелые мешочки с пятаками и за это, естественно, надо платить - шесть рублей за каждые двадцать тысяч пятаков.
Что и говорить, не очень справедливо: очень повезло московскому автобусу, что у него есть расторопный и совершенно бесплатный помощник. Некоторые горячие головы предлагали: давайте будем впускать пассажиров в метро по жетонам, разменивать серебряные монеты на них, обменивать пятак на жетон. Дескать, выпускают же во многих странах специальные жетоны для телефонов-автоматов? Но пассажиру от внедрения этого предложения будет одна морока.
Появится по существу еще одна монета, специальная, которая все только усложнит. Да еще надо тратиться на выпуск жетонов, потребуется больше автоматов-разменников. И даже автоматов-«обменников»: обменивать полноценный пятак на жетон, который стоит те же пять копеек.
Поэтому в метро раз и навсегда отвергли эту идею, смирились с участью бесплатного подсобного у «родного брата» - автобуса.
Пассажиры не могут представить себе, сколько дел связано с тем, чтобы каждый входящий на станцию мог без промедления получить пятак. Существует немалая, невидимая служба, которая заботится об этой монете - о том, чтобы всегда ее было вдоволь, чтобы не возникало даже минутной заминки в ее ожидании. Если не предусмотреть все заранее самым тщательным образом, то вполне мог бы наступить опаснейший момент, когда кассы опустошатся.
В самом деле, вдруг с ясного неба и вопреки прогнозам погоды обрушится на город дождь. Станции метро тогда переполняются неожиданными, внеплановыми пассажирами. Какая-нибудь тихая станция, удаленная от центра города и вокзалов, находящаяся не в конце диаметра, у которого делают круг пригородные автобусы, внезапно оживает. Тогда через обычно тихий ряд АКП вдруг ринется река пассажиров, которые ехать в метро не собирались и поэтому пятака не припасли. За один час может пройти суточная здешняя норма пассажиров - что будет, если настроенные на обычный, постоянный неспешный темп кассы не сумеют выдавать пятаки безотказно, мгновенно, расторопно?
Нетерпеливый московский пассажир не хочет думать об этом - он очень привык к безупречной точности метро, его не остановимому ритму и не удивляется ничему. Москвич даже начинает стучать серебряной монеткой о мраморную тарелку, если кассир на секунду замешкался - нагнулся к новому мешочку с пятаками или поздоровался с вошедшим в кассу человеком. Кстати сказать, тяжелые мраморные тарелки, лежащие в окошке, истираются до дна каждые три года. Легко себе представить, какая образуется в вестибюле толпа, если брезентового мешочка (в нем ровно тысяча монет - точно пять килограммов) под рукой не окажется и за ним понадобится пойти в соседнюю комнату или - еще хуже - в кладовую.
Такие кладовые раньше были. Там хранился НЗ - неприкосновенный запас пятаков для аварийного случая, который вполне мог произойти. Там недолго находился и оперативный фонд пятаков - появлялся, расходовался, возобновлялся. Сейчас научились обходиться без НЗ - касса каждой станции стала собственной «пятачковой кладовой», где лишних, остановившихся в своем обороте запасов денег нет, но благодаря четкому взаимодействию с работниками банков, с кассами соседних станций никаких неожиданностей не может быть.
Сначала, когда вместо билетиков, стоивших пятак, достаточно было бросить эту монету, возникла трудная проблема: как считать пятаки? Тогда деньги считали вручную. Не было работы однообразнее и скучнее, чем эта. Сотни людей складывали монетки столбиками, отсчитывали двадцать штук: рубль. На столах выстраивались бесконечные столбики, а поблизости от комнаты, где это происходило, новые пятаки, заставив турникет мигнуть - дескать, проходите, - все звенели и звенели.