Вряд ли каждый москвич знает историю метрополитена, происхождение его названия, поэтому мы расскажем об этом вкратце.
Слово это, так точно определяющее теперь самый современный вид транспорта, сначала было условным, приблизительным и родилось тоже почти по недоразумению, как и слово «вокзал».
«Метрополитен» - слово французское, хотя появилось оно в Англии и означает «столичный». Даже в этом оно потеряло смысл - впрочем, в истории языка такое случается на каждом шагу: теперь есть красные «чернила», хотя само слово «чернила» происходит от черного цвета, выпускается голубое «белье», первоначально имевшее только белый цвет. Метрополитен, то есть столичный транспорт, есть в СССР не только в Москве - в Ленинграде, Киеве, Тбилиси, Баку, Харькове, Ташкенте. В Японии его имеет не только Токио, но и Осака, Нагоя, в Канаде - Торонто и Монреаль. А в ФРГ, в Бонне, столице, его нет, но в Гамбурге оно действует с 1912 года, а в Мюнхене с 1971-го.
Началось же метро в Лондоне. Первый подземный поезд с горожанами вышел в рейс более ста лет назад, в 1863 году. Три года сооружали небольшой участок длиной 3,6 километра - рыли открытым способом, глубоко, в самом центре города - в Сити. То была обычная железная дорога, но под землей - с приземистым паровозиком, который дымил и чадил, и пассажиры с облегчением выходили на свежий городской воздух, который в ту пору не был испорчен выхлопными газами автомобилей.
Идея метрополитена привилась и в других растущих городах, в которых движение медлительных конных экипажей создавало пробки. Но решили избавиться от самого большого недостатка нового вида общественного транспорта таким простым способом: строить метро не под землей, а над улицей. Через 5 лет после открытия первого метрополитена, в 1868 году, появился второй - в Нью-Йорке: поезда неслись над головами прохожих, на высоких металлических эстакадах. Нью-Йорк уже в ту пору был большим городом, поезда ходили часто, и они не только чадили и дымили - они гремели, не давая покоя людям.
В ту пору горожане были, однако, не так нетерпеливы к шуму. Когда началось строительство городской дороги в Берлине, там тоже пустили ее над улицами, уложив полотно на поднявшиеся высоко к небу опоры. Эта дорога существует до сих пор, по ней ходят электропоезда. Потом построили и настоящее метро, подземное, чтобы не загородить «белый свет» эстакадами и поездами, грохочущими до глубокой ночи. Интересно, что в Берлине надземную дорогу сначала называли метрополитеном, а появившийся через десять лет настоящий метрополитен - подземной дорогой. Потом путаницу избежали тем, что устранили слово метрополитен вовсе, назвав надземную лязгающую дорогу, которая несет свои поезда между высокими домами, на уровне третьего и четвертого этажей, - городской.
В метро электричество пришло впервые в 1891 году - в Лондоне на новой ветке, длиной 12 километров, заменили паровоз электровозом. Таким образом, можно сказать, что электровозы родились под землей и потом вышли на поверхность. А само метро от них отказалось - создали моторные вагоны.
Новый вид городского транспорта стал распространяться быстро. В Европе после Лондона обзавелся метрополитеном Будапешт - еще в 1896 году, потом Глазго - в 1897-м, Вена - в 1898-м, Париж - в 1900 году. Теперь он есть в десятках городов Северной и Южной Америки, в Азии. В условиях быстрого роста городов он становится самым перспективным видом городского общественного транспорта.
В Москве метрополитен взял на себя уже почти сорок процентов всех перевозок пассажиров (началось всего с двух процентов) и по числу их поставил абсолютный мировой рекорд, опередив Нью-Йорк, хотя, как уже говорилось, протяженность его вдвое больше и он располагает 477 станциями. Недавно обзавелись своим метрополитеном: Рим - в 1955 году, Милан - в 1964-м, Лиссабон - в 1959-м, Осло - в 1966-м, Роттердам - в 1968-м, Мехико - в 1969 году. За рубежом появились ближайшие родственники московского метро - в Праге, Будапеште. В столице Венгрии это уже второе метро.
Разные по архитектуре и комфорту, метрополитены мира имеют между собой много общего. У всех одинаковая с железной дорогой колея, хотя не во всех странах она одного размера. Станции есть двух видов. Одни - с боковыми платформами у стен и сплошной скамьей по всей длине, поезда идут посредине. Так устроены многие станции парижского метро, что оказалось неудобным и для пассажиров, и для самих хозяев: слишком длинные переходы, нерациональное использование помещений из-за неодинакового темпа движения в разные стороны в различные часы. Случается, что в тесных, длинных коридорах одной платформы скапливается огромное количество людей, они тянутся густой массой, а в это время другая платформа совершенно пуста.