Эта размерная грань в каждом конкретном случае, когда именно размер поверхностной приманки имеет решающее значение, своя. Так, в некоторых столичных прудах 5 см – это много – не клюет, но вот стоит поставить микро-поппер длиною 3.5 см или уокер примерно той же величины – и довольно скоро становится ясно, что местный окунь очень даже способен реагировать на поверхностные приманки…
В объяснение тех случаев, когда окуни относительно малого размера систематически атакуют довольно крупный поппер, имеется такая вот теория. Окунь воспринимает поппер не только и даже не столько как потенциальную добычу, но и как другого окуня или, более обобщенно, другого хищника, который «занят употреблением пищи». Соответственно, окунь идет прямо на этого своего конкурента в стремлении урвать у него из-под носа что-то лакомое, при этом не заботится о соблюдении дистанции и садится на крючок.
При всем моем очень скептическом отношении ко всякого рода теориям, объясняющим в рамках нашего, человеческого, осмысления те или иные мотивы в поведении рыбы, в данном случае я готов если не согласиться с этой версией, то хотя бы принять се за рабочую. Дело в том, что звук, издаваемый поппером во время проводки и в самом деле очень похож на то чавканье, которое мы слышим, наблюдая охоту верхового окуня.
В этой связи у вас может возникнуть следующий вопрос: а на сколько бульканье поппера обязано копировать это самое окуневое чавканье? Ведь попперы-то все разные и булькают они неодинаково, плюс ещё есть уокеры, которые булькают слабее или не булькают вообще, с ними-то как? На полсекунды мною овладела мысль выдать фразу типа: ловит не приманка, а рыболов, и потому громкость и тональность бульканья, именно как «врожденные» качества поппера или уокера, особой роли не играют. Но ведь это не совсем так или даже совсем не так. Как показывает опыт, окунь зачастую очень по-разному реагирует на две разных поверхностных приманки, даже при условии, что их размер одинаков, и вообще – они похожи. Необязательно разница проистекает именно из отличия в тональности и громкости «плюхов», но в комплексе факторов этот вполне может играть главную роль.
При этом вовсе не следует полагать, что чем громче и «музыкальнее» будут издаваемые приманкой звуки, тем решительнее на них станет реагировать окунь. Многое здесь зависит от текущего настроя хищника, и часто он делает свой выбор в пользу меньшего шумового эффекта.
Свой небольшой обзор модельного ряда я начну с безусловного лидера среди окуневых поверхностных приманок. 5-сантиметровый поппер Yo-Zuri Tiny Tip, называемый сокращенно «ТТ» попал ко мне в последний год его выпуска. Внешне – ничего особенного, подобных попперов много. Но по эффективности «избиения» окуня и мелкой щуки ему нет равных в своем классе приманок. Точнее так: иногда в Интернете проскакивают примерно такие реплики: «Пробовал я пресловутый ТТ – ничего особенного, ловит – как все» Было бы, впрочем, странно, если бы подобных высказываний не было. Ведь в оценке приманки всегда есть немалая доля субъективности, плюс ещё в неё можно просто «не въехать». Но даже если не принимать в расчет моё мнение о ТТ, все равно его общая оценка как окуневого поппера номер один сохранится. Очень много кто в него «въехал». Минус у Tiny Tip один – найти его теперь практически нереально. В течение трех-четырех примерно лет с момента окончания выпуска этот попперок ещё всплывал то тут, то там в продаже, но настал, похоже, момент, когда его уже не найдешь и в самых дальних складских сусеках.
Кроме того, иногда срабатывает размерный ценз, о котором сказано выше: окунь не реагирует даже на такой весьма небольшой поппер, явно предпочитая ещё более миниатюрный.
Как вариант такого более миниатюрного – назову поппер от River2Sea длиной всего 35 мм, ещё мельче, пожалуй, уже просто некуда. Этот микропопперок ухитряется вылавливать «спортивных» окуней даже в тех случаях, когда они вообще очень пассивны по отношению к поверхностным приманкам. Могу здесь привести пример двух московских городских прудов, на которых я ловлю уже несколько сезонов. До 2005 г. все мои попытки поймать в них хоть одного окуня на поппер ни к чему так и не привели. А вот R2S легко позволил «размочить счет». Помногу я на него ни разу пока не ловил, но полсезона нерегулярной ловли – это ещё не показатель. Важно, что предложение попперов такого размерного класса близко к нулю, а потому R2S пришелся очень даже кстати.
Как альтернативу R2S стоит назвать уокер Smith Towadi. Приманка тоже очень миниатюрная – длина 40 мм. Заметность на поверхности воды – минимальная, особенно в ветер. Тем не менее, окунь как-то ухитряется этот уокер разглядеть. Вести Towadi лучше не методом «walking the dog», который считается основным в анимации уокеров, а подматывая шнур монотонно, но при этом сообщая приманке мелкую дрожь кончиком удилища. Впрочем, та же техника часто показывает лучший результат и при ловле окуня на другие уокеры.
Там, где окунь хорошо отзывается на более габаритные поверхностные приманки, Towadi вам едва ли пригодится. Но, как уже было замечено, бывают, и нередко, ситуации, когда размер имеет решающее значение. Короче говоря, в рабочей коробочке любителя окуневого ультралайта этот японский уокер будет очень даже нелишним.
Немного более крупный уокер Masu Masters Pencil несколько отличается по своей форме, у него как бы слегка «выгнутая спинка». Отличие это в значительной мере определяет и приоритетную технику проводки. Если прямые уокеры предполагают или классический метод «walking the dog», то есть с весьма резкими последовательными потяжками, или мелкое дробление, о котором было сказано чуть выше, то этот – больше любит более мягкую проводку с относительно плавными потяжками, вплоть до почти равномерной.
Я для себя определил Masu Masters Pencil как один из лучших в номинации «голавль/жерех», но и по окуню он работает очень неплохо.
Ещё чуть более крупный уокер (60 мм) – это Anre's Rapid Pencil. Точнее – эта модель выпускается в двух версиях, которые отличаются по центровке и, соответственно, по особенностям поведения во время проводки. В спокойном состоянии один занимает больше вертикальное положение, другой – горизонтальное. На проводке один, помимо галсов из стороны в сторону, ещё слегка заныривает, другой – идет классической для рывковых приманок «елочкой». Сказать однозначно, какой из двух «Рапидов» лучше, какой хуже, невозможно, это можно понять на месте, пробуя тот и другой. У меня были случаи, когда результаты по «Рапидам» двух типов сильно различались, причем в разных условиях лучше мог работать и первый, и второй. По-видимому, это зависело от степени общей активности окуня.
Из среднеразмерных попперов следует обязательно отметить Damiki Milo. Недорогой и успевший завоевать популярность у многих спиннингистов. Ловят на него, правда, больше некрупную щуку, но там, где окунь не придерживается ограничений, связанных с размером поверхностной приманки, на Milo одинаково хорошо ловятся хищники обоих видов.
Owner C'ultiva Gobo Popper – поппер примерно того же плана, только более высокого уровня исполнения, плюс еще – забрасывается подальше. Но я бы скорее отметил уокер Zip'№ Ziggy от той же фирмы. У меня он на редкость хорошо проявлял себя при ловле окуня, как стайного, так и, что важно, одиночного, на всплеск. Видим удар и бурун на поверхности воды – забрасываем, самую малость перекидывая его, несколько потяжек – и окунь сидит! Может, так просто совпадало, но ни одна другая похожая или непохожая приманка у меня не показывала себя в такой ловле столь эффективно.