<tab>Анна Ивановна, пожилая женщина бравой наружности, профессиональная стояльщица в очередях, у которой Давид снимал комнату, торжественно объявила ему, что завтра уезжает «ковыряться в земле», то есть настала пора копать, садить, удобрять и ещё куча всяких глаголов дачно-повелительного наклонения. У неё за городом шесть соток, что давно сгинувший муж получил от завода, и она всё лето их пестует, а потом продаёт на рыночке варенья и соленья. Давид равнодушно пожал плечами, он не тяготился постоянным соседством с ворчливой хозяйкой, тем более что видел её редко, всё время занимала работа. То, что она с мая по сентябрь будет показываться дома изредка, его не волновало: просто добавлялась обязанность поливать многочисленные насаждения в горшках, что типа украшали комнату Анны Ивановны и кухню.
<tab>Сегодня не спалось. Давид несколько раз подходил к окну, выглядывал в пустынный двор. Не давал покоя этот Сергей. А именно тот факт, что он ехал за ним. Но во дворе никого не было. Уродские дома хрущёвской постройки спали, закрыв глаза-окна; машины, забившие своими железными телами все углы и дорожки двора, замерли, и даже местные кошки-собаки не нарушали ночной распорядок спокойствия. Никого. Давид решил, что у него развивается мания преследования, но такой саркастический подход тоже не успокоил его. На цыпочках, чтобы не разбудить хозяйку, он вышел покурить в подъезд. К широкому обожжённому подоконнику с общей пепельницей — банкой из-под сгущёнки. Когда он уселся на подоконник, почувствовал под задницей что-то твёрдое. Вытащил зажигалку в форме маленькой гранаты. На её круглом железном бочке было художественно нацарапано «Серёге. 13.02.12».
<tab>Тревога вновь затопила внутренности, добираясь до горла. Давид знал, что в подъезде на этом окне курит гаишник Владимир из пятнадцатой квартиры, его сын Мишка и шалава Лариса из восемнадцатой, которая никогда не пользовалась зажигалками (она их боялась). Никаких Сергеев в их доме не было. Подъезд вообще был спокойным, пенсионерским, на всех этажах, кроме пятого, на подоконниках стояли петуньи и бегонии. Даже к студенту Мишке никто не приходил. А тут…
<tab>— Неужели надо бежать? — прошептал Давид, тупо уставившись на зажигалку. — Когда это закончится? Неужели всю жизнь бегать?
<tab>Он прикурил от этой милитаристской зажигалки и пустым взглядом уставился в тёмный, безмолвный пролёт подъезда. Докурил. Сунул зажигалку в карман и отправился к себе, рассудив, что «утро вечера мудренее».
========== — 2 — ==========
<tab>
<tab>
<tab>На следующий день змея в пабе не было. И Давид почти успокоился. Тем более день был какой-то несуетливый. Дождь зарядил с утра, посетителей было вдвое меньше, Ник бесконечно сыпал анекдотами и забавными историями, да и зарплатный день — всё сочеталось просто отлично. За Кэт заехал её жених на ржавой «шестёрке», расписанной под хохлому (да, он оригинал), и подбросил Давида до вокзала. Он даже успел зайти в супермаркет и накупить всякой еды. Ехал в электричке и наслаждался предвкушением тихого вечера, представлял, как сейчас нажарит картошки, будет смотреть всё подряд, листая каналы, часов до трёх, рассмотрит принесённые Семёном журналы Discovery, помечтает об исландских гейзерах и ступах Мьянмы. Ведь завтра пятница, а значит, на работу позже, но там будет наплыв и до часу ночи придётся бегать с подносом и с бокалами пива. А сегодня нужно надышаться покоем впрок.
<tab>О змее Сергее он и не думал. И не видел. Забыл. И только доставая ключи, обнаружил в кармане куртки круглую, ребристую зажигалку. Не заходя домой покурил на лестничной площадке. И пока сидел, как воробей, на подоконнике, рассмотрел на полу засохшие следы грязных, мокрых ботинок с тракторным рисунком. Вспомнил, что сегодня был дождь целый день, а перед подъездом коммунальщики нарыли какую-то яму, развезли грязь. Спрыгнул, отправился к своей двери. И вдруг понял, что эти слякотные следы тоже упирались в его квартиру, топтались у порога. «Кто-то приходил? К кому? К Анне Ивановне? К ней только соседка-старушка захаживает и дочь — вымотанная работой учительница. Ко мне? Не может быть. Никто не знает моего адреса. У меня даже в трудовом договоре другой адрес записан!» — Давид размышлял довольно долго, потом осторожно, стараясь не шуметь, открыл дверь, прислушался, принюхался. Никого. Показалось, что грязно в прихожей. Но потом он увидел ящики из-под рассады, которые опорожнила его хозяйка, и решил, что грязь имеет дачно-огородное происхождение. Прошёл по всей квартире, заглянул во все углы, открыл ящики. Ничего! Всё так, как было. Давид выдохнул. Может, просто ошиблись адресом? И вечерняя программа пошла своим чередом.
<tab>Змей появился в субботу. Как всегда, днём. И сразу в зону обслуживания Давида за третий столик.
<tab>— Вы выбрали? — не очень вежливо выпалил официант.
<tab>— «Гиннес» и кольца кальмара.
<tab>— Принести пепельницу?
<tab>— Да, пожалуй.
<tab>Давид быстро оформил заказ, Борисовна подала пиво, он вернулся назад, поставил бокал, пепельницу и вытащил из кармана зажигалку, так как змей доставал сигареты. Клацнул по «чеке» и поднёс огонёк к лицу посетителя так, чтобы было видно зажигалку. Змей Сергей вздёрнул брови, увидев маленькую гранату.
<tab>— Ваша? — ехидно спросил Давид. Сергей спокойно затянулся сигаретным дымом, поднял на него свои глаза, которые оказались коричнево-зелёными, ореховыми.
<tab>— Моя. Поговорим?
<tab>— За меня есть кому вступиться! — выпалил вздор Давид, хотя на самом деле совсем наоборот: никто не защитит, кроме самого себя.
<tab>— Боишься, значит?
<tab>— Нет. Но вряд ли кому понравится, что за ним следят.
<tab>— Поговорим? Присядь.
<tab>Давид оглянулся по сторонам: посетителей вроде нет, буйный вечер ещё далеко, Ник от терминала внимательно смотрит в их сторону, ободряюще подмигивает. Официант сел напротив навязчивого клиента.
<tab>— Ну-с?
<tab>— Дело в том, что я Сергей Безуглый.
<tab>— Мне о чём-то это должно говорить?
<tab>— Я писатель.
<tab>— Что пишете, писатель?
<tab>— Разное. В основном детективы.
<tab>— А я тут при чём?
<tab>— Ты меня вдохновляешь. Я пишу главного героя с тебя. Я долго мучился, и так, и эдак крутил новый образ, не видел его, не нащупывал. А тут зашёл в паб — и вот он, мой герой!
<tab>— Зачем вы следили за мной? — Давид не верил Сергею, он внимательно смотрел на широкие пальцы — это не могут быть пальцы интеллигента, не перо, а топор или боксёрская груша основные средства производства этого человека.
<tab>Змей приподнял руки, повертел кистью:
<tab>— Да, ты прав, я не всегда был писателем. Раньше я работал в органах, был оперативником. Но вот ведь кривая судьба. Видишь, как меня занесло? — усмехнулся Сергей. — А следил… затем, чтобы знать о тебе всё: как мой герой двигается, что покупает в магазине, как держит сигарету, есть ли у него друзья, какой отдых он предпочитает. Я когда решил, что ты будешь прообразом персонажа, понял, что с трудом представляю, каким может быть парень с такой внешностью в жизни, в быту. Вот и слежу… Попытался с тобой познакомиться, а ты ни в какую…
<tab>— Я не желаю, чтобы меня описывали, изучали, рассматривали. Разве вы не должны были меня об этом спросить?
<tab>— Я пытался, но ты же не шёл на контакт!
<tab>В паб ввалилась группа посетителей. Ник метнулся к ним и усадил в свою зону. Сергей и Давид молча проводили их взглядами.
<tab>— Итак, почему я? — возобновил дознание Давид.
<tab>— У тебя необычное лицо. И ещё — ты не улыбаешься никогда. Вон твой рыжий друг — постоянно рот до ушей! А ты нет. Твоя внешность — это внешность человека, который скрывается. Да и образ жизни такой же. Всегда один. Ни в каких базах данных не отмечен. У Факаидиса записан один адрес твоей регистрации, а живёшь ты в другом месте.