<tab>В принципе день прошёл именно так, как и предполагал Давид — тяжело. И Сергей сегодня днём не приходил. Хотя пришлось отмахиваться от удивлённых взглядов и назойливых вопросов по поводу: что за «муха» тебя сегодня привезла? Давид решил поддержать легенду «о дяде», «так… седьмая вода на киселе…». Правда, никто не верил, масляно улыбались, прищуривали глубокомысленно глаза и добавляли: «Ну-ну…»
<tab>Приставучий гитарист-саксофонист тоже прилагался к вечернему комплекту испытаний. Зажал в углу Давида, когда тот вынужден-таки был удалиться в служебный туалет. Пришлось двинуть уже изрядно подвыпившему музыканту в челюсть, отчего тот заржал, икая, но руки свои всё же прибрал.
<tab>Столиков свободных не было весь вечер — одни уходили, другие заваливались, упивались элем, перекрикивали живую музыку, кадрили девчонок и баб, оставляли горы грязной посуды и липкие, в крошках и мятых салфетках столы. Посреди вечера ещё и драка вышла у него в секторе, не батальная сцена, конечно, но неприятно. Пришлось требовать платы за разбитую посуду. Короче, когда во втором часу эта пивная свистопляска закончилась, то вся надежда у Давида была на то, что змей приедет, не соврёт.
<tab>И он приехал. Всю дорогу Давид откровенно лежал на спине своего личного таксиста-байкера. А потом ещё тому пришлось, чуть ли не взвалив на себя трудягу-официанта, переть его на пятый этаж.
<tab>Дома, правда, Давид очухался: смыл под душем липучесть дня, разогнал гудящую в венах усталость, утихомирил шум в голове. Выдохнул! Взглянул, наконец, на своего спасителя-покровителя-опекуна и, стараясь быть всё же хозяином положения, грубовато потребовал:
<tab>— Ну-с! Я видел, ты ноут притаранил! Начнём литературные посиделки?
<tab>— А ты разве не устал? Может, завтра?
<tab>— Не-не! Я весь внимание! Демонстрируй свой роман.
<tab>— Хорошо… — И Сергей отправился в коридор за ноутбуком, а Давид изрядно плеснул из чудом наполнившейся змеиной фляжки виски себе в чай и даже задрыгал ногой от умиротворения.
<tab>— <i>«Лидия Голикова так переживала, что её даже трясло,</i> — начал чтение Сергей, голос у него был тихий, невыразительный, стесняющийся, — <i>хотя окружающим, конечно, видно было только закусанную губу и неестественно округлённые глаза. Редко можно было увидеть первую леди города такой встревоженной, такой нервной. Обычно она расточала искренние или фальшивые (что неважно) улыбки, ласково трепала собеседника по плечу, могла всплакнуть за компанию, могла спонтанно одарить ближнего своего. В общем, душка. И весь город её обожал, гордился и ласково называл «наша Лидуля». Пожалуй, она была популярнее, чем её муж. Юрий Владимирович, облысевший, обрюзгший человек, который, похоже, даже спал в деловом костюме и при галстуке, был неразговорчив, вечно насуплен, часто раздражён, и, когда желал поиграть в модную ныне демократию, у него получалось плохо, неловко как-то получалось. Причём неловко всем: и подчинённым, и демосу, и ему самому. Тип вечно недовольного барина. Кроме того, в городе ходили слухи, что мэр братается с Бархатовым — центральным мафиози местного пошиба — и от его незаконного бизнеса имеет немалую деньгу, на которую за чертой города и был выстроен особняк с колоннами, стыдливо защищённый высоким бетонным заграждением. Короче, Юрий Владимирович неизвестно как упорно побеждал на выборах, не пользуясь авторитетом среди электората. А вот Лидуля — умница, красавица, спортсменка, да ещё и меценатка. Душка.
<tab>И вот сегодня Лидуля нервничала. Она была приглашена в детский дом номер один на спортивный праздник. Но в этот раз приглашение имело двойной смысл: нужно было не только громко и восторженно прочитать речь об открытии фестиваля, не только подарить победителям жестяные медальки и коробки конфет от мэрии, но посмотреть на мальчишек. Ей хотелось именно мальчишку. Лидуля рассудила так: опыт воспитания одного мальчика уже есть, сынок вроде растёт культурным и ласковым, поэтому она употребит педагогическую методу ещё на одном мальчике. Самой уже не родить, врачи сказали, что нельзя, а вот из детского дома взять — легко. Деньги есть, время есть, желания тоже немерено, да и Юрочка сначала долго ломался, но в преддверии новой выборной кампании согласился усыновить сироту. Лидуля, конечно, хотела мальчика лет пяти. Но все мальчишки этого нежного возраста, что проживали в районном детском доме, не подходили. У двух задержка психического развития, один слабовидящий, три мальчика имели родителей пьяниц и наркоманов, лишённых прав, двое братья-близнецы (а это перебор, Юрочка не согласится), ещё один — аутист, а один очень уж некрасив… Директор детского дома посоветовала приглядеться к мальчикам постарше, для этого и пригласила Лидию Еремеевну на спортивный праздник.
<tab>Нервность Лидули исходила от сильного предчувствия — сегодня она увидит своего нового сыночка, найдёт братика для Антоши. Обязательно сегодня!
<tab>И она увидела его. Правда, ему было не десять лет. Мальчик показывал упражнения на брусьях и на матах. Лёгкий, прыгучий, почти невесомый, с шаловливо разбросанными светлыми вихрами, он ловко перебрасывал упругое тело через реи гимнастического снаряда, смело кувыркался и резво делал «пистолетик».
<tab>«Краси-и-ивый мальчик, — заворожённо следила за ним Лидуля, — беленький, добрые глазки, замечательная улыбка. Просто куколка!»
<tab>— Что это за ребёнок? — тихо спросила Лидуля Марью Петровну, хозяйку детского дома.
<tab>— Давид Боркович, недавно у нас. Родители убиты на зоне! — выпучив глаза, доверительно шептала Марья Петровна прямо в ухо Лидуле. Той казалось, что красная жирная помада останется на волосах, поэтому инстинктивно отодвигалась от директорши. — Мальчик трудный.
<tab>— В чём же трудности?
<tab>— Ну… неразговорчивый, с другими детьми не общается.
<tab>— А сколько ему лет?
<tab>— Четырнадцать.
<tab>— Ого! Такой взрослый?
<tab>— Да. Но учится неплохо, особенно по математике. Ну и вот вы видите, наш Павлуша раскрыл в нём способности к гимнастике.
<tab>— Значит, у него никого нет? Бедный мальчик… — У Лидули вдруг бешено заколотилось сердце, ей отчаянно захотелось пить. — А может…
<tab>И она даже договорить не успела, как Марья Петровна обхватила её своими душными руками и уже совсем не шёпотом запричитала:
<tab>— Благодетельница вы наша! Да пусть вас Господь одарит, пусть не покинет! Ох, Лидочка Еремеевна! Ох, как мы этого ждали!