— Всё нормально. Мы учимся в одной школе, он забыл отдать мне конспекты, вот и всё.
Её взгляд настолько недоверчивый, неуверенный, что становится не по себе.
— Это точно?
— Совершенно точно.
— Он не ввязался в неприятности?
Хэ Тянь открывает рот, но не знает, что сказать, глядя в обеспокоенное лицо. Не к месту вспоминается собственная мать, вечно занятая и куда-то спешащая, деловая бизнесвумен, работающая в высоком стеклянном здании, у которой своя горничная, прибирающая их просторную квартиру на тридцать четвертом этаже. Которая дежурно целует Хэ Тяня в лоб каждую субботу после ужина, и этого поцелуя хватает на целую неделю вперёд. Ровно до следующей субботы. У которой нет времени даже на консультацию у врача.
На женщине, застывшей перед ним сейчас, не надеты туфли на каблуке и деловой костюм. На ней бежевый фартук с небольшой латкой и домашние тапочки. От неё не пахнет Лакостом, но из дома слегка тянет овощным бульоном и кипячёной водой.
— Я его друг, — говорит Хэ Тянь.
Её лицо снова освещает улыбка, снова немного неуверенная, как будто иначе уже не получается.
— Хорошо.
Говорит она и улыбается шире.
— Хорошо! Пожалуйста, проходи. Как тебя зовут? Гуань никогда не говорил о своих друзьях, я даже не знала, что… что…
Что они у него есть, наверное, хочет сказать она. Но не говорит. Перебивает сама себя:
— Моё имя Пейджи.
Хэ Тянь проходит в прихожую и, пока Пейджи закрывает дверь, мельком осматривает светлые стены, старый коврик под ногами, пару оберегов, висящих над вешалкой для одежды. На низкой обувной полке ровно стоят убитые кеды Рыжего.
— Хэ Тянь, — представляется он, цепляясь взглядом за них, а потом — за небольшое зеркало в деревянной рамке с крошечным сколом на углу. — Очень рад знакомству.
— Как здорово, что ты зашел, Хэ Тянь! — Она возбуждённо переплетает пальцы и прижимает их к груди. — Ты голоден? Не торопишься? Пожалуйста, проходи. Я готовлю лапшу с овощами. Гуань так мало рассказывает о своих делах в школе, я совсем не знала, есть ли у него друзья, а после того, что случилось в пятницу…
Школьные туфли становятся рядом с кедами Рыжего, когда Хэ Тянь быстро поднимает взгляд на лицо Пейджи. Обеспокоенность в её глазах, как сигнальный огонёк с тонущего фрегата. В груди неприятно и сильно жмёт.
— В пятницу? — переспрашивает он.
— Да, он… — Пальцы сжимаются сильнее. — Он в порядке, но…
Чёрт.
Несколько секунд она держит себя в руках. Поджимает губы, а затем отводит взгляд и смаргивает. Кажется, у нее слегка воспалены белки, но рассмотреть не получается, потому что дальняя дверь открывается. Хэ Тянь медленно выпрямляет спину. Застывает, подняв глаза.
От взгляда Рыжего начинает подташнивать моментально.
От взгляда на Рыжего — судорожно сжимается желудок. Скула, глаз, бровь, челюсть — от этой палитры синего, фиолетового и воспаленно-красного сжимаются зубы. Даже ненависть в глазах Гуаня не производит привычного, нужного эффекта, потому что, глядя на его лицо, Хэ Тянь чувствует, как у него дёргается щека по другой причине. Он, черт возьми, зол.
Он пытается мысленно реконструировать драку, воссоздать череду ударов, прилетевших по тощему лицу, но получается какой-то бред, типа: приложили об асфальт. Раз сорок. Это даже не кулаки. Кулаками так не выйдет.
Хэ Тянь все еще скрежещет зубами, когда Пейджи радостно восклицает:
— Гуань, взгляни, кто пришёл!
А Рыжий молчит не потому, что одна часть его губы расквашена — буквально. До мяса. Блядь, по-настоящему, больно — до мяса. Кажется, даже швы видны. Он молчит, потому, что, если откроет рот, его мать услышит всё то говно, которое он собирался вывалить — вовсе не на неё. Хэ Тянь не может отлепить взгляд от содранных костяшек на его пальцах и коротко говорит:
— Привет.
И думает: он отбивался. Иначе и быть не могло.
Рыжий переводит напряжённый взгляд с матери на Хэ Тяня и обратно. Видимо, замечает что-то в глазах Пейджи, потому что на секунду его брови изламываются в странном выражении, которого раньше на этом лице никогда не было. Как будто ненависть на секунду отпускает его шкирку. Он разлепляет запекшиеся губы и говорит ей:
— Пусть проваливает.
По всему видно: хотел сказать что-то совсем другое. Жалящее, грубое, грязное.
— Гуань! — ужасается Пейджи.
— Нет. — Хэ Тянь осторожно касается её плеча, отводит глаза от Рыжего и натягивает на лицо улыбку. — Всё в порядке.
Во взгляде Пейджи растерянность, она всё ещё прижимает сжатые пальцы к груди. Эта женщина ни черта не знает, и почему-то Хэ Тяню очень хочется, чтобы она ни черта не узнала. Никогда.