Дмитрий Олегович тяжело вздохнул и начал собираться.
Кого бояться в лесу
На улице было холодно и сыро, и выходила Кася на улицу без энтузиазма. На самом деле ей не особенно хотелось гулять в такую погоду. Но она надеялась, что после трёх-четырёх прогулок в такую погоду Митенька сдастся и будет отпускать её одну.
В лес Дмитрий Олегович заходил уже не столь беззаботно, как это было утром.
– Ты чего? – спросила Кася, когда хозяин заметно сбавил скорость, перейдя через автотрассу.
– А вдруг медведь? Или как ты его там называешь – босяк?
– Да не ходят медведи так близко к людям, – успокоила его Кася.
– Рассказывай. Я сам след видел.
– Я говорила – он на рассвете там проходил. Там дальше база отдыха, у них помойка, они туда всякие объедки выбрасывают. Вот босяк туда и пошёл. А в деревню он заходить не будет – собак много, да и дорогу переходить опасно. Машины же даже ночью идут.
– Вот мы и перешли, прямо к нему в гости, – поёжился Дмитрий Олегович.
– Эх, не того вы зверя боитесь, – от досады Кася даже передёрнулась вся.
– А какого зверя бояться надо?
Кася осмотрелась по сторонам, потом подошла к хозяину вплотную и тихо что-то прошептала.
– Кого? – не расслышал Дмитрий Олегович.
Кася покачала головой – во тетеря глухая! – и повторила:
– Зайца.
Зайцы
– Зайца? – переспросил Дмитрий Олегович. – Это же безобидный зверёк, он всех боится!
– Все так думают, – ответила Кася. – Это зайцы сами такие слухи распустили. Они на самом деле самые наипервейшие злодеи и мошенники в лесу.
– Чем же они тебя так обидели?
– Меня-то? Меня ничем. А вот Гуляй от них много натерпелся, он рассказывал.
Лицо Дмитрия Олеговича выражало насмешливый скептицизм. Касю это задело за живое. И она рассказала всё, что знала о зайцах.
Во-первых, они вырастают огромные-преогромные, иногда со слона. Если такое произойдёт, то пиши пропало – в древние времена стада зайцев могли растоптать город за час-полтора. Некоторое время люди не знали, как быть, но научились копать противозайцевые ямы. Бросят на дно морковку или капусту, заяц пойдёт – и прямо в яму провалится, там-то его, ушастого, и ловили. Постепенно люди поняли, что нельзя зайцам давать вырастать до больших размеров, и начали отстреливать их, едва ушастые разбойники вырастали до размера кабана.
Во-вторых, зайцы постоянно воруют. На памяти Каси у Пахомыча косые в разные годы спёрли: трактор вместе с мацепурой, телегу с навозом, угнали старый «москвич», три бидона свекольного самогона, шкуру медведя, десять пар лосиных рогов, ванну квашеной капусты, антенну от телевизора, несколько тканных половиков, сломанную швейную машинку и внучкин самокат без колеса. И вообще, если где-то у кого-то что-то пропало – можно быть уверенным, что это зайцы постарались.
В-третьих, зайцы травят собак. Постоянно что-то в еду подбрасывают, пока собаки спят, а потом тошнит и в туалет постоянно хочется. И шерсть лезет.
В-четвёртых, все зайцы куряки. Бывало, выйдешь утром на водопой, а над рекой туман плывёт – это зайцы дымят, в каждой лапе по сигарете. И прямо дышать невозможно, и в носу чешется от чиха.
Список был настолько обширен, что Дмитрий Олегович даже испугался. То есть сначала, конечно, он не верил и даже считал рассказ Каси дикими суевериями и предрассудками. Но ведь и призрак Гуляя он тоже воспринимал как дикость. А теперь, если верить Касе, жить становилось страшно, ведь зайцы опутали своими сетями всю землю, и ни одно злодейство в мире не происходит без заячьего санкционирования.
Кася и Дмитрий Олегович прошли вчерашним маршрутом, и уже ни дождь, ни ветер не казались им чем-то неприятным. Ибо стихия – явление преходящее, а зайцы – те пришли в жизнь человека всерьёз и надолго. К концу прогулки Дмитрий Олегович вздрагивал уже от каждого шороха в траве, и за каждым кустом ему мерещились заячьи уши, и дым из печных труб, который стлался над деревней, казался ему дымом, который зайцы выдыхали из своих сморщенных от продолжительного курения лёгких, злобно при этом щуря свои косые глаза и скаля свои большие зубы.
Что делать
Из леса Дмитрий Олегович с Касей вернулись мокрые как цуцики. Ирина Валерьевна тотчас отправила мужа принимать горячий душ, а Касю вытерла старой плюшевой шторой. Касе это не очень нравилось, она всё время норовила выскользнуть из-под этой огромной тряпки, но котинька надёжно фиксировала её, зажав между ног.
– Между прочим, – спросила она, едва Кася, сухая и разлохмаченная, была оставлена в покое, – что мы будем делать с твоим Гуляем?