В Японии нет почти никаких законов о зонировании, никакой политики пошлин и никакого контроля за вывесками, чтобы регулировать городское развитие или развитие сельского хозяйства – так гигантские рекламные щиты расположились по полям риса, ряды торговых автоматов - в лобби роскошных отелей и театров Кабуки, а яркие пластмассовые вывески висят даже в самых элегантных ресторанах. Люди, которые рождаются, растут, живут и работают в такой окружающей среде, не знают ни о какой альтернативе; и результат состоит в том, что широкая публика, так же как планировщики и архитекторы, думают, что это - врожденная часть модернизации. Таким образом, не удивительно, что Хитачи украсил бы эмблемами со своим именем Бангкокский горизонт, в то время как немногие американские, европейские, тайские или китайские корпорации чувствуют потребность сделать это.
Зонирование – политическое и социальное исследование наиболее эффективного использования различных типов земли – ключевой навык, который бюрократы Японии были не в состоянии приобрести. Различие между индустриальными, коммерческими, жилыми и сельскохозяйственными окрестностями Японии едва ли существует. По соседству с Камеокой около Киото, где я живу, пройдя приблизительно пять минут, мы увидим - справа рядом с пригородными домами и рисовым полем – партию подержанных машин, гигантский ржавый топливный бак, заполненный никто не знает чем, кусок земли, окруженный стальной стеной в двадцать футов высотой, в которой свален строительный мусор, ряды торговых автоматов с мигающими огнями, тренировочная площадка для гольфа размером в половину футбольного поля, окруженная проволочной сеткой, повешенной на гигантских опорах и освещенная ночью, огромное число табличек разных типов (прикрепленных на деревья, вкопанных на обочине) и, конечно, комната патинко, со спиральными башнями неона и вспыхивающими стробоскопами. Это типичный уровень визуального загрязнения пригорода по соседству с японским городом, и никто не считает это странным, потому что каждая структура тщательно повинуется своим правилам: допустимое отношение общей площади, доля зон обслуживания, допустимые строительные материалы, местоположение телефонных столбов и т.д. Это мир «Алисы в Зазеркалье» бюрократического управления: нет никакой надобности в регулировании, господство хаоса.
Многие инструкции существуют, лишь для того, чтобы защитить картели архитектурных фирм и строительных компаний. Другие, такие как те, которые эффективно мешают жилым домам иметь подвалы, являются покрытыми паутиной реликвиями. Их оригинальная цель потеряна во времени, но все же никто не рассматривает их изменения. Действительно, полная негибкость этих правил и норм создает большой беспорядок и давку, которые характеризуют японские города.
У Киото, например, был прекрасный случай в 1960-ых годах, когда он работал над реконструкциями для Олимпийских Игр. Если бы специалисты зонировали город по-другому – на север и на юг от вокзала (большая часть исторического центра находится к северу от станции), то старый центр, возможно, легко был защищен и спасен. На юг, где большинство зданий кроме нескольких больших храмов было бедно, некачественно построено и готово для перестройки, Киото, возможно, создал бы новый спутниковый город – как Ла Дефан, суперсовременный пригород Парижа. Но конечно этого не произошло. Вместо этого бюрократы обратились к твердым допустимым отношениям общей площади и ограничениям по высоте всюду, что привело к циклу возрастающих цен на землю, высоким налогам на наследство и разрушениям в центре города, и в то же самое время это предотвратило развитие хорошей новой архитектуры. Вместо того, чтобы иметь действительно новый город на юге и красивый старый город на севере, Киото сегодня не имеет ни нового, ни старого, но имеет смесь, где все выглядит одинаково потертым.
Два регламента, которые имели самый разрушительный эффект на города Японии, являются закон о налогах на наследство и так называемый «Закон о Солнечном свете». Налог на наследство Японии - один из самых высоких в мире; поскольку цены на землю непрерывно повышались в течение половины столетия, наследники старых зданий почти неизменно должны продать их, чтобы заплатить налог. Для покупателей эти цены настолько высоки, что неэкономно оставлять одноэтажные старые деревянные строения, таким образом, они ломают их и строят многоквартирные дома. Налоговый Офис предоставляет очень немного льгот для зданий в исторических окрестностях, и налоговые руководящие принципы, определенные центральным правительством, являются несгибаемыми, так, чтобы местные органы власти не могли легко структурировать свои собственные системы соседства. Столкнувшись с законами как этот, Киото потерял все шансы.