Чтобы выбрать подходящую собаку, нужно ознакомиться с ее возрастом, внешним видом, здоровьем и характером.
Лучшим возрастом для обучения военной собаки нужно считать 7 месяцев. В этом возрасте характер собаки еще не определился, собака не испорчена всякими дурными привычками. В то же время организм ее уже достаточно окреп и не так опасен для чумы, этого бича собак, и прочих болезней. Наружный вид собаки тоже достаточно определился, так что можно судить о породе. Воспитание собаки в этом возрасте только начинается, и она быстро привязывается к дрессировщику. Дрессировка в этом возрасте легка, собака хорошо ей поддается и обычно быстро ее усваивает.
Внешний вид собаки, по которому можно судить о ее породе, определяется особыми таблицами, какие имеются в собачьих питомниках и которые известны всякому дрессировщику. Недостатками всякой собаки, мешающими ей исполнять как следует службу, являются:
1) слабость костяка, от которой получается провислость спины;
2) рахит ног, т.-е. искривление суставов на ногах;
3) опущенный зад, показывающий слабость задних ног;
4) чрезмерная узкогрудость, показывающая на слабосильность;
5) наклонный постав передних и задних ног.
Всякий прием собаки на военную службу, т.-е. покупка, передача, перевод, должен производиться в присутствии ветеринарного врача. Особенное внимание при приемке собаки нужно обращать на:
1) общий вид собаки (нездоровая собака в большинстве случаев имеет болезненно-угнетенный вид);
2) температуру (38–39°). Если нет термометра, то нужно щупать нос. Если нос сухой и горячий, то значит собака больна;
3) глаза, потому что если они потемнели или, наоборот, особенно блестят, то собака явно нездорова;
4) состояние кожи (перхоть, парша, струпья, гнойные корочки говорят о накожных заболеваниях);
5) общую упитанность.
Приобретенная собака в питомник, т.-е. к другим здоровым собакам, сразу не ставится, а выдерживается в карантине не менее 3 недель.
Характер собаки тоже имеет огромное значение. Обычно веселость, подвижность собаки можно узнать по ее отношению к хозяину. Вялость и трусость сразу видны. Лучше всего проверить это попыткой отнять у нее кость или корм. Вялая, трусливая собака смирится с этим, а веселая, подвижная, здоровая уступит только силе.
КАК РАЗВОДИТЬ И СОДЕРЖАТЬ СОБАК
При разведении собак в хорошо поставленных собачьих питомниках на первом месте стоит вопрос о подборе производителей. До того, когда нужно спаривать (вязать суку), дрессировщик должен подобрать соответствующего кобеля-производителя. Этот подбор производится с таким расчетом, чтобы недостатки суки уравновешивались достатками по этим же статьям кобеля.
В хорошо и правильно поставленных питомниках существуют особые книги родословных записей, по которым всегда в любую минуту можно узнать достоинства и недостатки каждой собаки, занесенной в эту книгу, а также достоинства и недостатки ее родителей и прародителей. Иногда такие записи достигают 8-го — 10-го колена дальнего родства.
По достижении 8 месяцев сука в первый раз «красится», т.-е. у нее появляется «пустовка», или «течка», т.-е. выделение сначала крови, потом слизи, по которой можно узнать, что собака достигла половой зрелости, т.-е. может стать беременной. Такие «течки» бывают 2 раза в году, обычно осенью и весной. Крыть суку можно только во время этих течек. Лучшим временем для покрытия суки считают весну, так как щенки после этого родятся летом и летом же в тепле, на воздухе закрепляют свой организм.
Для оплодотворения достаточно одной вязки, но обычно вяжут два раза, утром и вечером. Крыть суку можно до 8 — 9-летнего возраста, после которого роды опасны, и щенки получаются слабые. Первая течка, на 7–8 месяце от рождения, обычно пропускается, так как в это время сука еще не совсем сформировалась.
Во время вязки, благодаря особому устройству половых органов, сука и кобель «склещиваются», при чем сука и кобель, не разъединяя половых органов, расходятся в разные стороны, продолжая стоять в таком положении около 20 минут, после чего половые органы слабеют, и собаки расходятся. Разнимать, растаскивать и бить в это время собак ни в коем случае нельзя, так как они все равно не могут разойтись, а растаскивание собак силой может привести к гибели суки или кобеля.