- Вы сейчас перешли в невидимую страну, которая находится там же где земли людей на побережье Северного океана, её граница - Полярный круг.
Я хотел спросить, почему люди эту страну не видят, а спросил, почему там так тепло.
- Климат другой. Людям неизвестно, что на земле, кроме нашей, существуют и другие невидимые страны. Некоторые населяют тоже техногенные цивилизации, которые ушли от человечества далеко вперёд в развитии науки и техники.
- А ваша страна, тоже ушла от нас далеко вперёд? - Спросил я.
- Ну, это как сказать. Наша цивилизация не является техногенной, мы пошли по другому пути. - И парень взмахнул рукой.
Перед моим мысленным взором пронеслись прекрасные города и красивые люди их населяющие. Люди работали в больших садах, летали по воздуху в прозрачных балахонах, и бродили по пышным лесам. Но я не заметил, чтобы кто-нибудь из них охотился.
- А откуда вы знаете Хана и Байкала? - Спросил я, когда Хан пробежал мимо нас туда, откуда мы пришли.
- Это мои собаки, которые сами ушли к людям, чтобы помогать им работать на севере. У меня до сих пор живёт их мать. Сейчас Хан сменит Байкала, который остался сторожить ваши вещи, и тот придёт повидаться с матерью.
И, правда, через несколько минут мимо нас пробежал Байкал. Он резко затормозил, вернулся, лизнул руку седому парню, и побежал дальше.
- Я забыл представиться, меня зовут Ошен. Я знаю, что вас зовут Симон.
- Семён. - Поправил я Ошена. Тот смутился и сказал:
- Пойдёмте. Я знаю, что ваша экспедиция была неудачной, вы искали алмазы, но не нашли. И не потому, что их там нет, вам их просто не показали. Время ещё не пришло. Но мне бы хотелось компенсировать убытки, которые понесло ваше управление.
Ошен присел над водой, и зачерпнул рукой речной песок.
- У вас есть носовой платок?
Я пошарил по карманам и достал тряпку, которой вытирал руки. В поле носовые платки роскошь. Ошен попросил положить тряпку на землю и расправить её. Потом накрыл другой рукой речной песок в ладони, опустил руки в воду, а потом он высыпал то, что осталось в ладони на тряпку. Он повторил свою нехитрую манипуляцию несколько раз, а я смотрел во все глаза на жёлтые камушки, которые оставались на тряпке.
- Так это же...
- Да, это золотые самородки. Песок в Идике, ой простите в Индигирке, тоже золотоносный, но его надо долго мыть, чтобы отделить простой песок от золотого.
Наконец Ошен связал концы тряпки встал и передал мне образовавшийся узелок. Я не ожидал, что он окажется таким тяжелым. Судя по всему, там было не меньше килограмма золота. А Ошен посмотрел, прищурившись вдаль и сказал:
- Вам пора. Через полчаса за вами вылетит вертолёт.
И тут я заметил, что рядом с Ошеном стоит Байкал, а Ошен его гладит.
Я попрощался, скомандовал Байкалу: "Вперёд!", и ушёл не оглядываясь. Дойдя до шара, я всё-таки оглянулся, ожидая увидеть Ошена на берегу, но там никого не было. Когда мы вернулись на свой берег, Хан стоял и смотрел в небо. Через некоторое время я услышал шум вращающихся лопастей вертолёта, а через двадцать минут мы с собаками уже сидели в вертолёте, который не торопясь взлетел и взял курс на базу.
Вернувшись в Хабаровск, я сдал собак под подпись хозяйке, и пошёл в управление. Когда я зашёл в кабинет директора, у него было совещание. На меня смотрели волком начальники всех мастей, когда я подошёл к столу директора, положил на него свой узелок и развязал его.
- Где ты это взял? - Спросил, заикаясь, директор.
- Это вам компенсация за неудавшуюся экспедицию, от хозяев ущелья. Они просили в ближайшее время их не беспокоить. Всё равно пока ничего не найдёте. Это золото должно окупить затраты. - Соврал я, развернулся и вышел. Вот и вся история, ребятки.
Когда студенты засыпали Михалыча вопросами, я пошёл спать. Девчонки решили, что Михалыч встретил эльфа и спрашивали, какие у него были уши. Если заострённые, то он точно эльф. Но Михалыч на уши Ошена не обратил никакого внимания, и не мог подтвердить или опровергнуть догадку девчонок.
Я улёгся и раздумывал над рассказом Михалыча. В управлении перевирали эту историю, кто во что горазд. Кто-то говорил, что он встретил гномов горняков, кто-то, что Михалычу явился сам горный царь, а кто-то приплёл легендарного чёрного геолога, который когда-то погиб в этих местах. А те, кто не верил ни в какие невидимые страны и чёрных геологов, считали, что Михалыч втихаря намыл это золото в Индигирке, и не смог его продать. Поэтому и отдал в управление. То золото с лихвой покрыло все расходы на неудавшуюся экспедицию, и Михалычу, кажется, даже премию выписали.
Но было одно "Но". Я знал человека по фамилии Ошен. Звали его Освальд Янович, он преподавал у меня на курсе минералогию, и точно подходил под описание Михалыча - молодое лицо и седые волосы. Михалыч тогда ещё не работал в университете, и не был знаком с Ошеном. Мы несколько раз выезжали на практику под руководством Освальда Яновича, и он всегда брал с собой своих собак, старичков маламутов - Хана и Байкала.