Он ещё несколько раз останавливал пары, но недостатков становилось всё меньше и меньше. Вскоре воинам удалось правильно выполнить все движения, но Собкар, вместо того чтобы отправить их обратно в строй, потребовал, чтобы они делали приём как можно быстрее. Снова появились недостатки, которые всё же были исправлены. Пять пар не спеша двинулись на свои места в кольце, в то время как следующие пары без команды встали в середине поляны. Собкар одобрительно кивнул и стал внимательно наблюдать за следующими воинами.
Приближалась ночь... Скоро Солнце зайдёт за далёкие еле различимые на горизонте горы, и на берёзовые леса опустится ночь. Всего только половина армии успела научиться делать «проход в ноги», но Собкар жестом остановил уже подходившие пары воинов. Затем вождь вышел с поляны и через небольшой промежуток времени привёл запыхавшихся телесных лягушек, уставшего Цицикара и полных сил носорогов. Через несколько минут пришли добытчики еды. На этот раз у них кроме убитых кабанов и деревянных ёмкостей с водой оказались куропатки и несколько уток, подстреленных на найденном неподалёку озерке.
Ужин затянулся... Воины за время отработки приёма сильно проголодались, а добытчики еды принесли столько провизии, что её хватило на всех существ. Под конец пиршества несколько ящеров, Собкар, Цицикар и Сыктывкар стали убирать кости и банки, оставшиеся лежать в густой траве на поляне. По окончанию уборки Собкар уже повернулся к середине поляны и хотел было громко сказать: «Стройся вокруг поляны!». Но он, с небольшим удивлением, увидел, что все, кто не принимал участия в убирании остатков от ужина, уже построились и с видом полной готовности ждали команд. Цицикар с Сыктывкаром тоже встали на свои положенные места: справа и слева от середины поляны. Та дисциплина, с которой все заняли свои места, очень порадовала Собкара: не нужно тратить много драгоценного времени, чтобы создания переключились с одного дела на другое, и это в будущем позволит делать сложнейшие манёвры. Пока Собкар медленной поступью шёл к середине поляны, те, кто убирал оставшиеся банки, кости и кабанью шерсть или закапывал костры, закончили своё дело и встали на свои места у края поляны.
Глава VIII. Вечер рассуждений
Погода значительно улучшилась: земля полностью высохла, а птицы снова прилетели восхищать своим дружным пением. В кустах были слышны тихие шорохи. Где-то поблизости жило неспокойной жизнью множество ящеровников. В вечернем небе уже начал разгораться розовый закат — погода ночью не должна будет измениться.
Теперь пришла пора третьей заключительной части первого дня учений. Из-за плохой подготовки воинов Вождю Союза Существ и велоцирапторам было несложно придумать, как провести две первые части дня. Через неделю занятия по физической и технической подготовке могут усложниться, в то время как третья часть всегда будет одинаково непростой для каждого, от Цицикара до Дриндринкара. Но главное — знать, что делать, а в данном случае нужно рассказать что-то важное и серьёзное. А самое главное: начать.
Собкар медленно сел на мягкую траву и промолвил: «Садитесь... Соратники!». Все ящеры и велоцирапторы, включая Сыктывкара и Цицикара, с покорным видом сели; болнаги и корнаги по-змеиному свернули кольцами свои хвосты; телесные лягушки и носороги, казалось, не обратили внимания на фразу Собкара: им удобнее стоять, чем сидеть. Собкар на мгновение улыбнулся, браво произнеся: «Молодцы!», но потом он снова стал суровым и начал свою речь:
— История — это длинная река, чей исток никому неизвестен, и чьё устье не существует... Эта Великая река может течь плавно, медленно, неторопливо... А может бурлить, кипеть, выходить из русла. Может течь прямо, равномерно, а может превратиться в громадный водопад. Но несмотря на такие различия в её поведении, это остаётся одна и та же река, только в разных местах... — Собкар на долго задумался, но затем, уже с воодушевлением, продолжил:
— Волны этой реки — жизни всех созданий на свете! Одни из них гигантские, сильные, а другие — слабые, еле заметные. Эти волны и задают движение Великой реки... Притоки её — народы. Они, как река, состоят из волн-жизней. Притоки далеко не всегда текут в одну сторону... — Собкар тяжело вздохнул. — Но река Истории — всегда одна, и притоки, тёкшие в разных направлениях, обрушиваются друг на друга, когда они вливаются в реку. Здесь начинается самая бурная часть Великой реки: война! — Собкар внимательно оглядел физиономии воинов. У одних в глазах виднелось умиротворение, а у других — любопытство. — Многие волны в том месте разбиваются... В конце концов один из притоков побеждает и сам начинает управлять движением реки. Всё могло бы быть хорошо, если бы не одна проблема: волны являются единственным элементом реки, и при войне их количество сильно уменьшается, а река Истории — истощается... Может даже перестать течь! — Последнюю фразу Собкар почти выкрикнул. Потом он замолчал, а после молчания спокойно продолжил: