— Все ящеры и болнаги: на велоцирапторов. Все остальные... На носорогов! Предпочтительно, корнагам оставлять места на алмазных носорогах. Данкар — на Сыктывкара. Винкар — на одного из свободных серых носорогов. Цицикар, я на тебе. А теперь... В путь! — Собкар вскочил на подставившего красную спину Цицикара и мгновенно скрылся за стволами ближних берёз.
В начале команд все пришли в недоумение: «Уже?!». Затем началась нервная возня. Когда прозвучал призыв «В путь!», болнаги и ящеры на велоцирапторах помчались за Собкаром, за ними еле поспевали серые носороги, а алмазные пошли вслед, медленно передвигая тяжёлые ноги. Вождь Союза Существ сильно беспокоился за этих пяти-шестиметровых гигантов, нагруженных четырёхметровыми корнагами и телесными лягушками, но всё обошлось. Несколько алмазных носорогов, воспользовавшись временной медлительностью своих соратников, добросовестно затоптали все следы прибывания на своей поляне. Получилась очень удачная вещь — гоблины так никогда и не распознают следы велоцирапторов, затоптанные носорогами. А то что есть в березняке алмазные носороги: для того облава и делается!
Глава XI. На велоцирапторах
Быстрая скачка по берёзовому лесу... Тело обдаёт холодноватый встречный воздух. Посмотреть вниз — корни деревьев, будто толстые деревянные хребты, обвивают и местами пронзают сухую каменистую землю. Вокруг — высокие заросли папоротника, превращающего лес в морскую зелёную гладь. Свистели низкорастущие тонкие ветви берёз: велоцирапторы не очень заботились за судьбу своих соратников. Если внимательно посмотреть вперёд, то можно было увидеть ночной танец летучих мышей, быстро разлетавшихся в разные стороны, уступая дорогу армии. Ночь стала немного светлей, и мрак перестал мешать Собкару любоваться красотами ночного леса.
Над головой кроны высоких берёз, а позади... уставшие от продолжительного бега велоцирапторы, начинавшие отставать от быстроногого Цицикара. Ящеры и болнаги тоже не выглядели полными сил и бодрости. В кругах существ, никогда не скакавших долго на коне или велоцирапторе, бытует одно очень грубое заблуждение: тот, кто скачет на любом из этих существ, даже не имея навыков верховой езды, может спокойно проехать любое расстояние на этих животных. На самом деле, скачка — очень утомительное занятие, в конце которого сидевший на лошади или велоцирапторе обессилено падает на землю и долго не может встать. Собкар понимал это, и попросил Цицикара плавно перейти на шаг. Такое предложение было принято не только Цицикаром, но и всеми велоцирапторами и носорогами, тоже уставшими от быстрого бега с тяжёлой ношей.
Вскоре засинела вдали узкая полоска какой-то реки. Приунывшие воины, заметившие голубую полосу среди ветвистых берёз, немного приободрились. Сыктывкар, успевший догнать своего брата, не выдержал и издал рык удивления. Собкар, угадав мысли велоцираптора, гордо произнёс:
— Это и есть та широкая река Госсо, на которой происходили многочисленные сражения. Мы находимся на возвышенной местности, а те сражения были в низине, где река имела гораздо большее русло, чем здесь. — Собкар скорбно помолчал, вспоминая те кровопролитные битвы, в ходе которых была разбита одна из самых главных армий Союза Существ. Через некоторое время Собкар, понизив голос, спокойно продолжил. — Но нам и этой ширины достаточно: мы должны будем хорошо намочить ноги в студёной воде, когда пройдёмся по дну Госсо. Если враги при облаве смогут проследить наш путь по следам, то они подойдут к этой реке и потеряют след. Когда они перейдут реку, то снова не увидят наших следов.
— А если они пойдут вдоль двух берегов? — Вставил своё слово Цицикар.
— Для этого надо долго идти по дну. Благо, дно не глубокое, а течение не слишком сильное.
Все настороженно замолчали. Вдали, быстро увеличиваясь, голубела река. Где-то послышался шелест веток, и среди них промелькнул небольшой зверёк. «Неподалёку должен закончиться березняк, и начаться еловый бор» - подумал Собкар. Он внимательно следил за окружавшей его местностью и не упускал из виду ни одного движения.