Уже начинало светать... Сонные велоцирапторы и носороги еле передвигали отяжелевшие от усталости ноги. Через некоторое время армия, наконец, достигла реки, и когда Цицикар поставил правую ногу в студёную воду, то от неожиданности чуть не свалился в Госсо. Собкар не сдержал добродушной улыбки и поднял указательный палец вверх, призывая всех к осторожности. Река оказалась не глубокой, и в её середине уровень воды не достигал и пояса Собкара (Собкар при входе в реку из предосторожности немного откинулся назад, и все остальные всадники последовали его примеру), но велоцирапторам стоило немалых трудов не захлебнуться водой. Эта «прогулка по горло в воде» немного освежила армию Союза Существ: кто-то успел хорошо помыться, а кто-то утолил жажду, начинавшую мучить уже в пути. Холод воды не сильно беспокоил существ — бóльшая часть тела почти у всех была покрыта толстой чешуёй. Кое-где показывалась шустрая рыба, а иногда можно было наблюдать и большую, по меркам её вида, зелёную жабу, спасавшуюся бегством от вторжения на её территорию непонятных гигантских существ.
По дну Госсо шли долго... Собкар внимательно рассматривал пологие берега маленькой реки, выбирая подходящее место; оно должно быть хорошо спрятанным за многочисленными ветвями больших елей. Через десять-пятнадцать минут вождь Союза Существ нашёл его и попросил Цицикара свернуть туда. Все воины последовали их примеру, предвкушая скорое окончание пути.
Но когда Цицикар ступил на твёрдую тёплую землю, Собкар приказал ему идти дальше — в самую чащу начавшегося бора. Тропы, даже кабаньей или лосиной, там не было, и пришлось воинам самим протаптывать её. В этой чаще никто не мог увидеть, что наступило утро, что вместо чёрного, небо стало голубым, что из-за высоких гор показалось Солнце. Вместо этого, повсюду царила кромешная тьма, укутавшая собой весь бор. Глаза велоцирапторов, носорогов и телесных лягушек видели и во тьме, в то время как остальным приходилось довольствоваться только звуками, не сильно помогавшими ориентироваться в пространстве. Собкар недовольно мотал головой: не видно ничего! Вдруг из середины растянувшегося отряда послышался радостный крик Жонкара: «Свет!». Все ящеры, корнаги и болнаги стали вглядываться в даль. И правда, вдали пробивался яркий солнечный свет!
Велоцирапторы и носороги быстро помчались вперёд, забыв об усталости, о сидевших на них существах, обо всех событиях, происшедших этой ночью. Свет всё ближе и ближе... Еловый бор вскоре сменился сосновым, хорошо пропускавшим дневной свет, и созданий ослепил долгожданный солнечный свет. То была большая поляна, окаймлённая множеством высоких сосен. Она в три-четыре раза превышала размер предыдущего места пребывания существ. Было трудно понять, как образовалась такая поляна. Может, кто-то до армии Союза Существ побывал тут и своею могучей рукой расчистил место от кустов и деревьев? А может — простое скопление гранитных глыб под каменистой землёй, образовавшихся от бывшего русла какой-нибудь реки и мешавших расти соснам.
Собкар дал отбой, а сам, спешившись с Цицикара, лёг спать.
Глава XII. На новом месте
Уже вечерело... Птицы, часто пролетавшие над спящими воинами, исчезли в глубине соснового бора. Ящерицы, гревшиеся на гранитных глыбах, торчавших в разных местах поляны, тоже последовали примеру птиц. Собкар только что проснулся и, приподнявшись на левом локте, сонно разглядывал дремучий лес, через который недавно прошла его армия. Он почти не спал несколько ночей, поэтому его крепкий сон не прервали даже ослепительные лучи Солнца. Вокруг вождя Союза Существ лежали ящеры, носороги, телесные лягушки, велоцирапторы, болнаги, корнаги... Рядом с Собкаром стоял один из его главных соратников: Сыктывкар. «Дежурил», догадался Собкар. А всё же этот соратник — педант. Вторую ночь уже дежурил... И от кого? В такой дремучий лес только носороги да велоцирапторы могут проникнуть, и то если их сильно попросить. Вытоптанная тропа? Этот вход в «лесную крепость» может помочь врагу найти свою добычу... Подобная мысль тоже пришла в голову Сыктывкара, и тот, не смотря на сильную усталость, до сих пор стоял возле «входа», нервно помахивая хвостом.
«Молодец, Сыктывкар! Теперь и мне пора подежурить!» произнёс, вставая, Собкар. Велоцираптор невнятно проронил несколько едких слов и блаженно повалился на землю, сломленный ночными и утренними происшествиями. Теперь Собкар начал пересчитывать всех воинов, с которыми уже познакомился: Дриндринкар, зажав в руке свой именной лук, лежал под сенью могучей сосны; Данкар с Винкаром, его верные помощники по обучению армии верховой езде, спали неподалёку от Дриндринкара; Нуркар и Жонкар, видимо, поменялись велоцирапторами: упёршись о спину Дэнкара, спокойно спал Жонкар, а Нуркар прилёг возле Ройкара... Но нигде не было Бонкара. Это насторожило Собкара: если Бонкар решил вернуться к своим «хозяевам», то всем надеждам на спасение пришёл конец. Если Бонкар решил проследить гоблинов — он мог попасть им в руки или...