Цицикар хотел уже дать отбой, но Собкар с Сыктывкаром вовремя остановили соратника. Теперь предстояла последняя и немаловажная часть приготовлений: спланировать неделю для физической и моральной подготовки к будущему сражению. Первым решил выступить с речью Бонкар:
— Чтобы составить план подготовки, нужно рассмотреть нападение на крепость следующим образом. — Бонкар еле заметно улыбнулся хитрой улыбкой. — Нужно узнать, какие качества надо развивать различным частям армии: отряд Данкара должен делать упор на скорость, а кавалеристам нужны ещё и навыки верховой езды и умения пользоваться оружием при быстрой "скачке"; отряд Бонкара должен будет уметь отлично владеть оружием и приёмами вольной борьбы, а также развивать силу и ловкость; отряду Дриндринкара понадобится умение стрелять по точкам, находящимся на большой высоте, пользуясь навесной стрельбой; отряд Шагкара ограничится скрытностью, стрельбой и реакцией; носороги — скорость; отряд Зарткара будет тренироваться в выпадах с копьём или алебардой.
Снова "штаб" решил проблему. Остаётся только детальнее составить расписание на неделю, похвалить Бонкара и разрешить Цицикару дать отбой...
Глава XVI. Первая битва
Дул сильный ветер, по небу плыли небольшими стайками белоснежные облака. Сзади шумели сосновые леса, в чьей глубине периодически стучали дятлы и куковали кукушки. Впереди простиралась широкая равнина, ограниченная со всех сторон сплетавшимися деревьями. Было трудно представить, что скоро эта мирная картина, где повсюду царила природа, превратится в кошмар, часто снившийся тихими ночами. Нет! Явь всегда была в сто крат ужасней сна: во сне всё выглядит не по-настоящему, неправдоподобно, примитивно... Но тут: всё будет жестоко, отвратительно и... реально. Собкар участвовал во многих сражениях и много повидал: острые мечи, сабли, шашки и клыки, окровавленные участки земли, неприступные стены крепостей, которые нужно взять ценой многих жизней, искажённые яростью лица врагов, крики, боевые кличи, стоны... Но вождь до сих пор не может привыкнуть к этим ужасным картинам войны, и ему было тяжело на сердце от того, что он увидит и что ему придётся сделать.
На равнине, простиравшейся перед армией Союза Существ, стояла Она... цель недели тяжёлой подготовки: небольшая крепость со рвом, окаймлявшим её со всех сторон, и зелёными лучниками, такими ненавистными. Гоблинские знамёна зловеще развивались на ветру, будто призывая приступить к бою.
Собкар стоял, не шевелясь, на земляном выступе, спокойно обозревая вражеское укрепление. Он понимал, что тишина перед боем скоро исчезнет, уступая вою многочисленных стрел и многоголосых кличей. Он понимал, что эта тишина — только иллюзия спокойствия, но ещё он знал: отдых никогда не помешает перед тяжёлым делом.
Вскоре враги заметили прибывшую армию и, как обычно, предложили убираться восвояси. Цицикар, стоявший справа от Собкара, еле слышно ухмыльнулся, но затем вопросительно посмотрел на вождя Союза Существ. Тот сурово взглянул на одного из гоблинов и крикнул ему на тролльском языке: «Советую вам сложить оружие и сдаться в плен!». Несколько ящеров ещё что-то крикнули в сторону крепости на родном языке, не совсем приятное врагу. Гоблины на башнях и крепостных стенах немного переговорили друг с другом, и один, самый крупный часовой, повернулся к Собкару и демонстративно плюнул в его сторону. Это было прямое оскорбление по обычаям гоблинов! Собкар понял, что враг хочет и будет бороться, и поэтому надо начинать действовать.
Чтобы все воины понеслись вперёд, достаточно произнести одно слово, достаточен один жест, один взгляд... Но тогда они будут действовать как на учениях, не чувствуя, ЧТО и во имя ЧЕГО они делают. Если же сказать какие-нибудь важные слова, близкие их сердцу, то воины приобретут решимость и пойдут в бой, осознавая ответственность поставленной задачи и, быть может, понесут меньшие потери... Собкар решился и во всю силу своих легких крикнул: «ЗА СВОБОДУ НАРОДОВ!». Вроде чего-то не хватало... «ЗА РОДИНУ!!!». Теперь, пожалуй... «ВПЕРЁД!!!». И вся армия с громкими возгласами «Вперёд!» понеслась вдаль, к ненавистному врагу, на помощь тем, кто заточён в темницах вражеской крепости. Из всех воинов только Собкар, Сыктывкар и Винкар сохранили спокойствие. Из них лишь один Сыктывкар случайно посмотрел в небо и увидел... очертания дракона, летевшего на восток...