– Надо отдыхать от работы. Вы ведь плесенью покроетесь, сидя с утра до вечера в этом суде. Убийцы, стрельба, отпечатки пальцев… Хороша романтика! Свидетели все надутые индюки, важные, обеспеченные. Хозяева жизни! Как вспомню их постные рожи на дне рождения Макарова, так и не знаю, смеяться мне или грустить. Он один, пожалуй, был похож на живого человека, а не на высохшую мумию.
– Постойте! Вы были на дне рождения Макарова?
– Черт! – Виолетта выругалась. – Ну почему не получается держать язык за зубами? Правильно говорит мой приятель: «Твой язык тебя не только до Киева доведет. Он тебя и погубит!»
– Как так получилось, что вы не фигурируете в списке свидетелей?
– А какой из меня свидетель? Ничего не видела. Слышала грохот, выстрелы. Видела мертвого Макара. И все! Только давайте договоримся так, Елизавета Дубровская, вы никому про меня не скажете. Затаскают меня по судам, а толку все равно не будет. Так я не поняла, вы принимаете мое приглашение или как?
Ситуация изменилась. Теперь взбалмошная Скороходова представляла для Лизы профессиональный интерес. Возможно, общение в непринужденной обстановке даст какую-то новую информацию. Только вот приятель Виолетты будет совсем некстати.
– А может, мы поужинаем вдвоем? – предложила Лиза.
– Боюсь, у моего приятеля появится масса вопросов. Лучше я его приглашу.
– А вот мне и позвать некого, – притворно огорчилась Дубровская. – Такая вот полоса в жизни.
– Ну что же, бывает! Знаете что, а вы пригласите своего коллегу… как его?
– Дьякова? – с сомнением произнесла Лиза. – По-моему, это не совсем подходящий кандидат.
Представив, как будет смотреться Дьяков в нелепом мешковатом костюме рядом с экстравагантной Виолеттой и ее кожаным приятелем, Дубровская чуть не расхохоталась. Прекрасная же из них получится компания!
– Короче, как захочешь! Зови хоть папу римского. А я представлю тебе своего друга. У нас ничего серьезного. Но он чертовски забавен! Вот увидишь.
«Господи! Сделай так, чтобы этот ее друг заболел ангиной!» – подумала Елизавета.
– … рассказывает анекдоты, обхохочешься!
У Дубровской появилось тревожное предчувствие, что вечер пройдет бездарно. Она будет выслушивать анекдот за анекдотом, натянуто улыбаться и изображать крайнюю степень веселья.
– …в постели, как конь!
«Интересное сравнение! Что она имеет в виду?» К нарисованному в уме кожаному образу вмиг прибавились копыта и веселое ржание.
– … идешь?
– Иду! – обреченно вздохнула Елизавета.
– Когда?
– Что? – не поняла Дубровская.
– Когда идем?
– Давай созвонимся. Но я думаю, где-то на этой неделе.
– Лады!
Лиза покидала редакционный кабинет со смешанным чувством. Интуиция подсказывала ей, что она может отыскать что-то новое в этом безнадежном на первый взгляд деле. Хотя перспектива целый вечер лицезреть эту разноцветную дамочку и ее волосатого коня-приятеля ее не радовала. Кроме того, за последний год она почти что разучилась веселиться.
«Это несправедливо! Ведь мне только двадцать четыре. Хватит изображать из себя старуху!» Елизавета сердито тряхнула головой.
Вера Савицкая праздновала очередную победу. Сидя в обществе своего теперь уже бывшего клиента, она понемногу пригубляла рюмочку с коньяком и благосклонно выслушивала похвалы в свой адрес. Ее собеседник, статный мужчина более чем средних лет, не последний чиновник областного комитета по управлению имуществом, уже слегка захмелел и по этой причине был особо щедр на комплименты и благодарности.
– Вы сделали их! – восхищался он, восторженно тыча вверх указательный палец.
Справедливости ради надо отметить, что они вдвоем «сделали» всех, включая суд, прокуратуру и прочих заинтересованных лиц. Впрочем, гладкий финал уголовного дела был тщательно подготовлен, а кое-где и оплачен. Савицкая, не особо углубляясь в юридическую сторону проблемы, ловко подсуетилась, свела нужных людей в нужном месте и обеспечила своему клиенту незапятнанное будущее. Ее подопечный же верно избрал линию защиты, умно отвечал на вопросы и оправдал надежды своего адвоката. Они друг друга стоили.
– Вера Мироновна, а как насчет моей маленькой просьбы? Помните, мы с вами договаривались, если появится что-то новое в деле Петренко–Перевалова, вы сразу информируете меня.
– Естественно. Однако я никак не возьму в толк, чего вы ждете? – Савицкая с явной неохотой сменила тему. – Убийцы пойманы, числятся за судом… Или вы полагаете, что они не виновны?
Мужчина усмехнулся:
– Я ничего не полагаю. Я предполагаю, что в этом деле могут оказаться сюрпризы. Неужели из-за какой-то пошлой ссоры, да и то подшофе, эта пара придурков пошла на такой риск – расстреляли Макара средь бела дня, да чуть не в присутствии дюжины свидетелей.
– Вы же сами говорите, что они – придурки.
– Да, но не до такой же степени. На какой фиг им были нужны все эти корсиканские страсти? Нет… Здесь попахивает чем-то более серьезным.
– И вы ждете…
Бывший клиент прикрыл ее ладони. Руки у него казались мертвецки холодными.
– Я жду появления нового лица, а может, лиц. Спорим, мы думаем с вами об одном и том же… Я верю, что объявится заказчик. А к нему у нас будет свой особый разговор.
Савицкую зазнобило. Она взглянула на собеседника. Собеседник был кристально трезв, собран, деловит. У Веры Мироновны не в первый раз появилось неприятное чувство, что ею пытаются манипулировать в какой-то опасной игре, правила которой ей сообщить не захотели.
Что, в принципе, она знала о своем клиенте? Приятный, вежливый человек, не более того. А ведь ей говорили, ее предупреждали умные люди, что он не настолько ласков и пушист, как кажется на первый взгляд. Одни глаза чего стоят. Холодные, темные, ну точно полынья на заснеженном озере. Смотрит настороженно, словно прощупывая адвоката на благонадежность. А голос… Мягкий, вкрадчивый, с едва различимыми металлическими нотками. Он привык повелевать и совсем не приучен выслушивать возражения, даже если они вежливые.
«Господи! Дернул же меня черт связаться с ним… Э-э, да будь что будет! Меня тоже не лыком шили».
Мужчина наполнил рюмки.
– Похоже, я вас напугал, Вера Мироновна? Давайте не будем больше говорить о проблемах, тем более чужих. Мы же с вами друзья?
Савицкая встрепенулась. Что, гром разрази, с ней творится? Чего она себе напридумывала? Напротив сидит респектабельный мужчина, государственный чиновник, между прочим. Она же, как пуганая ворона, поверила в прокурорские байки о какой-то его теневой стороне жизни, о криминальных знакомствах и сомнительных заработках. Сама же развеяла в прах и пепел все эти домыслы обвинения. Очень хочется верить, что она боролась на стороне правды… А если нет?
– Я сообщу вам, если узнаю что-нибудь новенькое. Это для меня сущая безделица…
Савицкая пожала плечами и даже рассмеялась, желая во что бы то ни стало вернуть разговору прежнюю беззаботность.
– За ваших подзащитных, бывших и будущих! – подыграл ей клиент. Полынья в его глазах никуда не исчезла.
– Чтобы все они были такими удачливыми, как мы с вами! – дополнила Савицкая, некстати вспомнив вдруг бизнесмена Макарова, которому явно не повезло.
«Эх! Остался бы Макар живым – гонорар был бы еще более внушительным», – с сожалением подумала она. Хотя ей было грех жаловаться, и она, отогнав мрачные мысли в сторону, еще раз улыбнулась своему собеседнику.
Марина почти не притронулась к еде. Виктор Павлович поглядывал на нее с беспокойством, но старательно делал вид, что ничего не замечает. Он понимал ее душевное состояние и не пытался навязать ей свое участие. Они просто ужинали. Девушке было невыносимо одиночество, а Полич радовался тому, что хоть как-нибудь может быть ей полезен. Более того, ему хотелось стать для нее необходимым, и, похоже, это ему удалось. У них вошли в привычку такие вот тихие ужины вдвоем, когда они могли обсудить все события дня. Марина видела в Викторе Павловиче друга, он же претендовал на большее. Впрочем, это было вполне объяснимо. Трудно было находиться в обществе столь прелестной особы и испытывать к ней только дружеские чувства. Но Виктор Павлович гордился своим воспитанием и выдержкой. Он умел обуздывать свои эмоции, и даже самый внимательный наблюдатель не смог бы заподозрить его в любовной интриге.