– Все нормально, поверь. Зато у меня было время свыкнуться с этой идеей. Прости, что оно свалилось на тебя, как снег на голову. Клянусь, я собиралась рассказать. Не хочу, чтобы ты подумал, будто я намеренно все скрывала. Я планировала рассказать с самого начала, просто никак не могла придумать, как. А потом оно все открылось, и тут уж я не могла ничего поделать, – объяснила я.
И в тот же момент осознала, что не хочу, чтобы он на меня злился. Больше всего на свете мне хотелось, чтобы он как-то справился с новостями и больше не пропадал. Всю неделю, что я не слышала его голос, я ложилась спать в депрессии и печали, и, когда он оказался рядом, поняла, как сильно я по нему скучала.
– Думаю, нам надо многое обсудить. Ты не представляешь, сколько вопросов крутятся сейчас у меня в голове, – сказал он.
Я кивнула, но ничего в ответ сказать не успела, потому что он сменил тему.
– Но сейчас я стою на кухне с прекрасной женщиной, у которой все пальцы покрыты растаявшим шоколадом, – ухмыляясь, произнес он.
Только я потянулась к полотенцу, как он взял меня за запястье и притянул мою руку к себе. Я задержала дыхание, а он приоткрыл губы и плавно всосал мой обмазанный шоколадом палец в рот, скользя по нему своим шершавым языком. Слизав шоколад начисто, он медленно вытянул мой палец из своих теплых и влажных губ.
Счет, пожалуйста!
– Мамочка, я закончил раскрашивать картинку!
Радостный вопль Гэвина и топот его ног, бежавших к кухонной двери, был холодным душем для моей вагины. Впервые в жизни я порадовалась, что у меня имеется встроенный членоблокатор в виде моего четырехлетки. Я была на расстоянии еще одного облизанного пальца от того, чтобы опрокинуть Картера на пол и продемонстрировать ему свою гибкость.
Наскоро вытерев руки о фартук, я отвернулась от Картера и наклонилась к сыну.
– Теперь мне можно посмотреть на твой рисунок?
Гэвин крепко прижал его к груди и отрицательно покачал головой.
– Прости, мамочка. Я нарисовал его для маленького пиндюка, – со всей серьезностью сообщил он.
За моей спиной раздался смех Картера.
– Э… ты сейчас сказал «маленький пиндюк»? – спросила я.
– Йеп, – ответил он, чпокнув губами на букве «п».
– Я вообще знаю, о ком ты?
Гэвин показал пальцем на Картера.
– О нем. Так назвал его дедушка, когда мы с ним встретились.
От стыда я застонала. Было бы неплохо папе уяснить наконец, что Гэвин повторяет за ним, как попугай.
– Мне не нравится твое прозвище. Оно странное. И, по-моему, ты не такой уж и маленький, – сказал Гэвин Картеру. – Но я все равно нарисовал для тебя картинку.
Он обошел меня и вручил Картеру свой рисунок. Я быстро взглянула на него и увидела, что там нарисована большая, состоящая из палочек фигура, которую лупила фигурка поменьше.
– Что ж, по крайней мере, теперь у меня есть фото на память о нашей первой встрече, – невозмутимо произнес Картер.
– Гэвин, давай-ка ты будешь называть его просто Картером. – Я взглянула на Картера и приподняла брови, спрашивая таким образом, не против ли он.
Он кивнул и улыбнулся, затем присел на корточки, так что оба наших лица оказались на уровне глаз Гэвина.
– Большое спасибо тебе за рисунок, – сказал он с улыбкой.
Гэвин побаивался незнакомцев, по большей части из-за того, что я конкретно запугала его во время беседы о том, как они опасны. По правде говоря, сказать, что все-все незнакомцы только о том и мечтают, чтобы съесть его, было не самой блестящей моей идеей. Объяснять кучке плачущих малышей в очереди к Санте, почему мой ребенок вопит: «Не подходите к нему! Он сожрет ваши пальцы!» – это вам не пикник. Лиз с трудом отговорила меня от похода к ветеринару ради вживления в его шею чипа GPS. Хотя что-то подсказывало мне, что любой, кто заберет моего ребенка, вернет его в течение часа. Никто просто не вынесет его чертыханий и пинков по яйцам.
Обычно Гэвин не разговаривал с незнакомцами без моего разрешения, и то, с какой легкостью он болтал с Картером, удивило меня.
– Пожалуйста, Картер. Скоро придет деда, чтобы мамочка могла подавать людям пиво. Дедушка разрешает мне смотреть кино, которое не дает мама, и наливает мне газировку, еще я хочу собаку, а у моего друга Люка есть джип, на котором он катается во дворе, и я расшиб коленку, но мама приклеила пластырь и сказала не вешать нос, так что я не заплакал, и, кстати, ты знаешь, что такое вампирский засос?