— Ты можешь благословить их, но земля не примет их без Древа, — прошептала я едва слышно, — Мы должны спасти это Древо.
Я перевела взгляд туда, где стояли люди Райдера с нашими детьми, Райдер направился к нам. Он увидел выражение моих глаз и на короткий момент, я уловила отчаяние, когда он прочитал мои мысли.
Я повернулась, чтобы пойти ему навстречу, но задрожала земля. Я с трудом удержала равновесие. Дану протянула руку, чтобы придержать меня, и потом я почувствовала нечто.
Я побледнела от этого чувства, чистая нетронутая сила лей-линии.
— О, нет, — прошептала я, подумав, что здесь были маги, в то время и в том месте, где мои малыши.
Я повернулась, чтобы предупредить Райдера, но затем ощутила, как спокойствие охватило поляну. Я посмотрела на Дану, та наблюдала за тем, как что-то приближалось по воде.
Я ахнула, когда Белый Олень, самый настоящий, вышел из гущи леса и двинулся туда, где стояли мы. Он был символом мира фейри, и говорил от его имени, когда это было необходимо, так по крайней мере утверждали мои учителя истории.
Это был огромный олень, но там где у обычного самца разветвленные рога, у этого были ветви дерева, которые казалось, сплетены в сложные кельтские узлы. Копыта цокали по камням и это был единственный звук во всей округе.
Я посмотрела туда, откуда он вышел, и в изумлении увидела, как сотни малюсеньких ежевичных фей следовали за ним по пятам, в том числе и множество других фей и животных. Я стояла рядом с Дану, и почувствовала, как она в знак поддержки взяла меня за руку.
— Я лишь однажды видела этих великолепных созданий, когда создавала этот мир, — прошептала Дану только для моих ушей, — Он берет свою силу у лей-линии под Древом, — продолжила она, — Он знает, кто ты.
— Как это вообще возможно? Никто не знает, кроме тех, кто должен.
«Я тебя чувствую. — Низкий тембр голоса наполнил мое сознание, — я ощущал твое рождение, ты связана с нами. С этими землями», — сообщил голос, и я смотрела, как приближается Белый Олень.
— Это ты, — прошептала я Оленю.
«Это я, моя богиня», — продолжил он говорить в моем сознании.
Ладно, будем честными. Вести разговоры с Оленем как-то странно.
— Тебе принадлежат земли, а мы, твой народ, пришли, чтобы выразить свое почтение. У нас есть сила, чтобы питать богиню, и наша связь привела нас.
Я потеряла дар речи, не соображала совсем ничего, кроме того, что даже не знала до этого, что Белый Олень и правда существует.
— Кора старейшего древа расплавит лед, моя богиня, и ты сможешь исцелить Древо, — тихо сказал он, склонив голову с огромными рогами, царапнув землю, — поэтому они пришли.
Я оглянулась на деревья и улыбнулась, а затем нахмурилась.
— Это не причинит им вреда?
Я увидела, как одно из огромных деревьев двинулось, и вся земля затряслась от грубой силы. Я судорожно сглотнула, когда прекрасное древнее дерево протянуло ко мне ветви и быстро меня подняло.
Я видела, как воины приготовились выступить, когда Райдер сделал шаг вперед.
— Останови их, Райдер. Это друзья, а не враги.
— Друг, — произнесло громко древо, голосом, словно резкий порыв ветра прошелестевшим по листьям.
— Друг, — прошептала я, пытаясь не потерять равновесие на жестких ветвях, — спасибо, что пришли, — сказала я и выдохнула.
— Моя кора расплавит лед и наросты. Используй ее, для меня это честь. Старшие Деревья могут изгонять или нарушать заклинания. Но заклятие может быть снято только через смерть и последующее перерождение, — сказал он по той же ментальной связи, которую использовал Олень.
— Но это причинит тебе боль, — сказала я, зная, что рискну чем угодно, чтобы спасти своих детей. Я просто хотела быть уверена, что оно знает с какой опасностью столкнется.
— Мне не будет больно, — сказал он мягко, — Я умру за тебя, и за детей, которых ты должна спасти и остальных, кто пришел, следуя за ними. Такова жизнь и я с честью пожертвую ее ради тебя. Я только попрошу, чтобы вы позволили моим детям прорастать в безопасности ваших садов. Защити их и высади отростки из моего тела, чтобы они выросли и смогли присматривать и заботиться о тебе.
— Договорились, — прошептала я, — У меня пока нет сада, но я обязательно создам его для твоих семян и твоих деток. Я никогда не смогу выразить, как много это значит для всего королевства фейри. Твоя жертва не будет напрасной, я позабочусь о том, чтобы эта история была рассказана следующим поколениям, чтобы все знали о Старейшем Древе, пожертвовавшим собой ради спасения мира.