«Доскакала же зараза до реки, не могла раньше скинуть», — мелькнула в голове последняя мысль перед тем, как я ушла под воду.
Глава 2. Мольбы неизвестного
Ледяная тёмная пустота вокруг, как же страшно. А где белый свет? Я продолжала бить руками по воде и только спустя мгновение поняла, что болтаюсь в воздухе, совершенно голая, в полной тишине и темноте.
— Нет… я не согласна! Слышите, я не согласна вот так, в расцвете сил уходить… — кричала я, надрывая связки, но мой рот лишь беззвучно открывался. — Максим, спаси меня… — слеза отказывалась падать на щёку, повиснув на реснице. — Пожалуйста, хоть кто-нибудь, я замерзаю…
— Руку! Да давай же руку! — кто-то пытался докричаться до меня в темноте. — Валери, дракон тебя за ногу, руку дай, время уходит, ещё мгновение — и я не смогу тебя вытащить из этой тьмы. Да услышь ты меня один единственный раз! — взмолился неизвестный.
Я, словно разрывая плотную вату, потянулась к голосу. Что-то холодное, острое ухватило мои пальцы, затем перебралось по руке на плечо и позвоночник. Мой рот открылся в немом крике. Боль пронзила спину, я распахнула глаза и тут же зажмурилась, яркое солнце светило в глаза. Никакой реки и в помине не было, мою щёку обожгла сильная боль.
— Ой! За что? — из горла вырвался хрип.
— Пришли в себя, милая моя Валери, — морщинистая мягкая ладонь погладила место удара. — Как же я испугалась, когда вы исчезли из поместья. Что случилось? Вас кто-то обидел? — женщина выразительно посмотрела на мои голые плечи. Я проследила за её взглядом. Шикарное бальное платье или то, что от него осталось, висело лоскутами. Медленно попыталась пошевелиться, спину вновь пронзила острая боль, пришлось сжать зубы, чтобы не закричать в голос, но громкий стон всё же не удалось удержать внутри. — Потерпи, милая, потерпи, сейчас Прохор прибежит, мы тебя быстро доставим домой.
— Вы кто? — превозмогая боль, у меня получилось приподняться на локтях и осмотреться. Вдалеке на холме возвышался то ли невысокий замок, то ли двухэтажный дом с башенками. Перед глазами всё плыло. — Мы в Германии?
Женщина удивлённо проследила за моим взглядом, охнула и произнесла:
— Что ж вы так неудачно поднялись. Тело-то прикрыть нужно, грудь видно, — причитая, она сняла с себя широкий расписной платок и накинула мне на плечи. — В Росси, барыня, мы в Росси. Совсем плоха, не узнаёте мест, где живёте? Неужели думаете, что в такой глуши немчура поселится? А на холме — это же помещик Дурнов от богатства дуреет, захотелось ему дом, как у заграничных господ, — голос служанки доносился словно издалека. — Сейчас Прошка прибежит, доставим вас в мягкую постельку, да за дохтором пошлём. Быстро он вас подлечит. Эх, почему вы такая слабенькая с детства, только на вас одну дохтор и работает. Все же сами излечиваются.
Я совсем ушла в свои мысли, и почти не слышала последних слов.
«Почему Росси, а не Россия? Какая барыня? Неужели я погибла в своём мире и попала в чужой? Тело? Моё ли это тело? Нет, раз женщина называет меня Валери, значит я в чужом теле, тогда где хозяйка?» — я резко оглянулась, будто бы та могла стоять рядом, охнула от боли и повалилась обратно в траву.
— А я говорила, барыня, что не стоит одной идти к этому варвару, вон оно что получилось-то, ну, живы остались и уже хорошо, — вновь ворвался заботливо-постанывающий голос старушки.
— Да, не стоило, — мои мысли вернулись к утренней встрече с Максимом, на глаза навернулись слёзы, я проглотила рвущийся крик и зажмурилась, так мне стало жалко себя.
— Телегу не нашёл, крестьяне последнюю в поле забрали, — в нашу сторону нёсся огромный детина, размахивая руками. — Сено заготавливают, уф-ф, — попытался отдышаться тот, сложившись пополам, золотые кудри встретились с зелёной травой.
— Ха, как же забрали, да спрятали они её, лишь бы этот двухметровый балбес хозяйку обратно подольше не привозил, — за спиной, в области шеи раздался тихий смеющийся голос.
«Только не кричать, только не кричать», — как мантру повторяла про себя, округлив глаза. Похоже, ни прибежавший Прошка, ни заботливая бабушка-наседка не услышали того голоса, что вытащил меня из тьмы.
— Барыня, вы уж не обессудьте, что мне придётся нести ваше тело… вас на руках, — парень мялся возле меня, поглядывая на бабульку. — Не отправляйте к столбу на порку, если вдруг моя рука заденет ваше плечо или…
— Остолоп! Хватит плакаться на судьбу, не видишь — госпоже Валери плохо, ранена она, пошевелиться нормально не может. А если и отправит на порку, то так тому и быть, не привыкать тебе поди… Сколько раз там был? — морщинистые руки завязали платок, на моей спине, чтобы не упал.