Глава 4
Лара закрыла дверь за последними посетителями, надеясь, что они купились на этот спектакль. Ей пришлось улыбаться и притворяться, что она без ума от Коннора. Она объяснила, что они познакомились через друзей, но он жил в Калифорнии, и это его первая поездка в Вашингтон.
Ее подруга Барб, разведенная мама двоих детей, жившая на четвертом этаже, спросила, есть ли у Коннора брат. Пожилые сестры с восьмого интересовались, есть ли у него резюме. Фредди, искатель истины со второго этажа, прямо сказал ей, что Коннор, очевидно, агент ЦРУ, чьей миссией было заставить их всех замолчать.
Иногда у Фредди разыгрывалось воображение.
- У тебя интересные друзья. - Коннор сидел на ее диване так, словно владел этим местом. Он закинул ногу на ногу и откинулся назад со стаканом скотча в руке. Хозяин поместья. Она могла представить его средневековым герцогом, оглядывающим крестьян, прежде чем выбрать красивую девушку-служанку, которая будет согревать его постель.
Это была слишком неполиткорректная фантазия. Она прошла к бару и налила бокал крепкого черничного вина. Это органический напиток от местных производителей, и иногда она задавалась вопросом, не следует ли Управлению по контролю за продуктами и лекарствами США вмешаться, потому что ей достаточно одного бокала, чтобы опьянеть.
Она налила полбокала. Ей нельзя терять голову в его присутствии.
Лара присоединилась к Коннору в маленькой гостиной. Она села напротив него на свое любимое место.
- Здесь много места. - Он указал на диван рядом с собой.
Ни за что. Последние три часа она практически провела на его коленях, потому что больше места не было. На самом деле девушка все еще чувствовала, как ее обнимают его руки.
- Все в порядке. Похоже, вы с Линкольном поладили. Честно говоря, я никогда не видела его таким спокойным.
Пёсик лежал у Коннора на коленях, свернувшись клубочком, и спал.
- Я понял, в чем была его проблема.
- Правда? У тебя есть ветеринарный опыт? Потому что у него много проблем. Он плохо и недолго спит, не больше часа или двух подряд. Думаю, у него ПТСР. Знаешь, у собак такое тоже бывает.
- Он был голоден. - Губы Коннора сложились в ухмылку, и он отсалютовал ей бокалом со скотчем - Просто голодная дворняжка, как и все мы.
- Этого не может быть. - Она опустила на своего питомца взгляд. Примерно на середине их импровизированного собрания он замолчал. Обычно ей приходилось загонять его в спальню, но сегодня вечером Лара действительно забыла, что он был тут. Коннор, конечно, не мог заменить настоящую «мамочку» Линкольна, но справлялся неплохо. – Его миска никогда не пустует.
- Да, я видел. Что такое вегетарианский корм для собак, кроме как мучение для бедного животного?
- Это наиболее безвредная еда для питомца. Я стараюсь наполнить свою жизнь добротой, поэтому приучила Линкольна к веганской диете.
- Позвольте кое-что прояснить, принцесса. Твоей собаке нравятся гамбургеры.
Ее охватил гнев.
- Ты накормил его мясом?
- Маленькое чудовище не оставляло меня в покое. Пришлось дать ему попробовать, чтобы заткнуть, но затем он ныл, пока я не дал ему еще. Твой дружок Том был немного похож на собаку. Он не затыкался, пока я тоже не дал ему гамбургер. В итоге я съел только два. На самом деле я все еще голоден.
Она не могла поверить, что он это сделал.
- Это моя собака. Я сделала этот выбор за него. Ты испортил ему рацион. Он больше к нему не вернется.
Кон смотрел на нее со всей серьезностью ленивого, но голодного льва, как будто решал, не разорвать ли ее на кусочки.
- Ему не нравился твой выбор, Лара. Это собака. Он родился хищником. Таким и умрет. Такова его природа.
- С ним все было хорошо.
- Он хотел есть, и это его злило. Ты говоришь, что проявляешь сострадание, но твой пес голодал.
Она знала пару ветеринаров, которые сказали, что это возможно. Много животных жили на веганской диете, хотя после того, как пробовали мясо, было очень сложно заставить их вернуться к прежней пище.
- У тебя на все есть ответы?
Выражение его лица смягчилось, но только немного.
- Совсем нет, но я знаю, что попытка изменить природу принесет только страдания и Линкольну, и тебе. Мир – грязное место, и ты не можешь это изменить, кормя собаку овощами.
- Поэтому даже и пытаться не стоит. Ага, я слышала это раньше. - Не было никакого смысла спорить с телохранителем. Они не будут друзьями. Она знала таких людей. Вероятно, он думал, что она глупа и наивна, что вызывала больше проблем, чем решала. Ну и что. Он не вписывался в ее мир, и она не хотела вписываться в его. - Я собираюсь поработать.