- Знаю, ты был расстроен. Что ты хочешь, чтобы я сказал, Гейб? Мне жаль, что тебе пришлось увидеть ту часть меня. Я стараюсь держать ее подальше от вас, ребята, и пойму, если меня не пригласят на семейный пикник. Черт, мне даже вроде как стало легче. В любом случае, я не такой парень.
Гейб покачал головой и вздохнул.
- Когда ты наконец заткнешь и выслушаешь меня?
- Конечно. Все равно мне больше нечем заняться. - Последнее, чего он хотел, это услышать все причины, по которым Гейб больше не хотел быть его другом, но, похоже, этого не избежать. Именно поэтому ему нужно держать дистанцию с Ларой и каждым присутствующим в его жизни. У таких людей, как он, не было семьи. Черт, он обрел состояние, шантажируя своего биологического отца.
И да, ему совсем не хотелось, чтобы Гейб об этом знал.
Гейб встал прямо перед ним, положив руки ему на плечи, словно хотел показать, как важно то, что он собирался сказать.
- Ты идиот. Я могу сказать это, потому что ты мой брат. Я тоже идиот. Полный дебил, потому что мне потребовалось столько времени, чтобы разобраться, что на самом деле произошло той ночью, что происходит с тобой большую часть нашей взрослой жизни.
Убийство людей, которых нужно убить. Жизнь на задворках мира. Выполнение грязной работы ради страны. Это ад.
- И что же происходит, Гейб?
- Ты защищаешь нас. Жертвуешь ради нас. Я хочу сказать тебе следующее: Спасибо, брат. Спасибо, что спас меня и Эверли, и Дэкса той ночью. Спасибо за то, что ты делаешь, чтобы защитить всех в этой стране. Возможно, они не знают, какую жертву ты приносишь, но я понимаю и так чертовски горд, что знаком с тобой.
Коннор замер, потому что почувствовал, что с его лицом происходит что-то странное. Он покраснел и на миг почувствовал, как защипало в глазах, словно он вот-вот заплачет, как девочка.
- Ты мудак, Бонд.
Гейб усмехнулся, как будто знал, что происходит.
- Прости. Некоторые вещи нужно произносить вслух. Так что перестань, черт возьми, сбрасывать мои звонки, мужик. И если в следующий раз, оказавшись в Нью-Йорке, ты не сообщишь, я тебе наваляю. Больше не позволю тебе прятаться в своей Бэт пещере.
Коннор встречал оперативников, которые погрузились в темноту, которые верили только в работу и с трудом могли функционировать, если не находились на миссии. Он никогда не станет таким человеком, потому что друзья этого не допустят. Если он попытается спрятаться, Зак натравит на него Национальную гвардию. Роман выследит его. А Гейб и Дэкс будут охотиться на него с бутылкой Скотча.
А Мэд затащил бы его в какой-нибудь безумный стрип-клуб, чтобы показать, что жизнь не так плоха. Он мог слышать мрачный голос Мэда. «Это сиськи и блестки для тела, брат».
В глазах опять защипало.
- Черт, иногда я скучаю по Мэду.
Гейб положил руку ему на спину, и они вместе посмотрели на город.
- Я буду скучать по нему каждый день всю оставшуюся жизнь. Он был моим самым близким другом.
Даже в их группе у них были дуэты. Роман и Зак. Он и Дэкс. Гейб и Мэд.
- Знаю.
- Он бы устроил мне адскую холостяцкую вечеринку.
- Даже не хочу об этом думать. По сравнению с его вечеринками, «Мальчишник в Вегасе» всего лишь детский фильм.
- Мне нужен шафер, Коннор. Ты в деле?
Он пытался превратить его в одного из тюфяков в розовых штанишках?
- Я, блять, ненавижу тебя, Бонд.
- Знаю, но ты это сделаешь.
- Конечно. И сделаю это в стиле Мэда Кроуфорда, так что нам понадобится корпоративный самолет и, вероятно, действительно огромный фонд для залога.
- Если только ты не хочешь устроить двойную свадьбу, потому что это дерьмо дорого обходится. Ты хоть представляешь, сколько стоят гребанные цветочки?
Коннор усмехнулся.
- Ты не утянешь меня за собой. Когда я женюсь на этой девушке, мы сделаем все правильно. Быстрая поездка в Вегас, а затем долгая пара недель на очень изолированном пляже.
- Ты сказал «когда».
- Я имел в виду «если». - Он покачал головой. – В смысле, нет. Когда дело касается ее, я совершенно теряюсь.
- Знаешь, знаешь, - протянул Гейб. - Я сразу понял, что хочу Эверли, и знал, что это желание никуда не денется. Ты правда можешь представить свою жизнь без нее?
Коннор покачал головой. Ему не нужен мир, в котором нет ее. Лара заставляла его чувствовать себя настолько живым, что это его пугало, но все же Кон не собирался сдаваться.
- Но мне кажется, она лжет. Не думаю, что могу это принять.
- Ты лжешь ей о своем имени, работе, друзьях и прошлом. Мне нужно продолжать?
- Это не одно и то же. Я делаю то, что делаю, чтобы защитить людей, которые мне небезразличны.