Харпер была в растерянности. Она совершенно не знала этого человека.
Ее профессиональное чутье подсказало ей, что Ник в растерянности. Возможно, он тоже пытался понять по ее реакции, что она думает.
Она вздохнула и произнесла:
— Вообще-то два ребенка…
Его глаза расширились?
— Близнецы?
— Да…
Он откинулся назад с глухим звуком.
— Хорошо, у нас будут два ребенка. — Улыбка расцвела на его лице, и, казалось, в мыслях он совсем не здесь. Наконец он снова сфокусировал свой взгляд на Харпер.
— Как ты себя чувствуешь? Токсикоз есть?
Инстинктивно она положила руку на живот.
— Совсем чуть-чуть. Меня немного тошнит от вида молока и жирной еды, но это терпимо.
— Что сказал врач? — Его взгляд скользнул на ее живот.
— Врач сказала, что все в порядке. — Она начала постукивать пальцами по своему бедру, не зная, что еще сказать. Потом вспомнила, что может показать ему что-то.
— У меня есть снимок УЗИ. Хочешь посмотреть?
Она вынула снимок, спрятанный между страниц большой книги в твердом переплете, и передала его Нику. После того как врач объявил ей о двойне, она часто разглядывала этот снимок с удивленным восхищением. Она все никак не могла поверить, что внутри ее сейчас росли ее дети. Несмотря на то что она знала о них так мало, Харпер уже испытывала к этим крошечкам сильнейшее чувство любви.
Справившись с эмоциями, Харпер указала на точки, которые ей до этого показал врач. Вернув снимок, Ник посмотрел ей в глаза затуманенным взором.
— Спасибо. Это… невероятно.
Она несколько раз моргнула, чтобы избавиться от слез, прежде чем они успели хлынуть из глаз.
— Если ты не против, — сказал Ник, сдвинув брови, — я хотел бы присутствовать на всех приемах у врача.
Харпер снова почувствовала беспокойство. Это были его дети, и он имел право знать, как они растут и развиваются. И конечно, она мечтала, чтобы ее радости и страхи разделял кто-то, кто понимает ее и может оказать бесценную поддержку.
Но он хочет присутствовать на приемах у врача, где ее будут осматривать, ощупывать и обсуждать интимные детали ее жизни. И все это в присутствии незнакомого человека в том же помещении… Пусть даже этим незнакомцем и был мужчина, с которым она провела ночь. Харпер вздрогнула. Нет, все это было слишком быстро.
— Ник, я хочу, чтобы ты знал, что я не буду прятать детей от тебя.
Он кивнул.
— Хорошо, значит, мы одинаково смотрим на вещи. Я планирую поддерживать тебя во всем.
Именно это она хотела услышать от отца своих еще не рожденных детей, однако его слова помешали ей сказать то, что она хотела ему сообщить. Харпер прикусила губу, стараясь облечь мысли в самые точные слова.
— Во время беременности я планирую переехать к себе домой, в Коннектикут. Мне понадобится помощь моей матери при уходе за близнецами, но ты всегда сможешь навещать нас.
Первым человеком, кому Харпер сообщила радостную новость, была ее мама. И слава богу, та сумела вернуть свою дочь снова на землю, убедить ее в том, что она справится с приближающимся материнством. Это было именно то, что паникующей Харпер нужно было услышать.
— Ты уедешь? — Тон его голоса стал более резким. — Но ты не можешь уехать.
Она положила руку на его сильное плечо, ненавидя себя за то, что ей приходилось делать это. Однако сейчас у нее не было другого выхода.
— Мне действительно очень жаль, Ник, но я не думаю, что смогу с этим справиться без помощи моей матери.
Он накрыл ладонью ее руку, согревая ее теплом своего тела.
— У меня уже есть дочь, Элли. Я не могу выразить словами, как сильно я ее люблю. Она самое прекрасное, что случилось в моей жизни.
Харпер почувствовала, как ее рот приоткрылся. Но она быстро справилась с демонстрацией невольного изумления. Она не была уверена, удивилась ли она, что у него была дочь, — она слишком мало знала о нем.
— Элли — красивое имя. Ей повезло, что у нее такой отец.
— Да, но так думают немногие. Ее мать, моя бывшая жена, не дает мне с ней встречаться. И снова такого не случится. Я хочу, чтобы мои дети росли на моих глазах.
Харпер вытащила свою руку из-под его ладони. Ему было легко говорить о том, что он хочет. Но они даже не были парой. В конце концов окажется, что она останется с младенцами совершенно одна. Она не могла сделать так, чтобы всем было хорошо.
Ник встал с софы и стоял перед ней, засунув руки в карманы и широко расставив ноги.
— Послушай, мы только что снова встретились. Я узнал, что стану отцом двойни. Ты узнала, что их отец — я, а не Малколм. Эта ночь значит много для нас обоих.