- Эмельрин Лоури, пойдите, принесите настойку золотистой красавки. Живо!
Вздохнув, поднялась со стула и подошла к стройным рядам абсолютно одинаковых хрустальных пузырьков.
- Ну-с, мисс Лоури? В чём дело? Не читали учебник?
- Читала, - кивнула я.
Я его, этот твой учебник, вызубрила наизусть! Но, увы – этого мало, уж поверьте мне на слово. Злыдня мадам Вэйринг часто усложняла задачи, надеясь застать врасплох, и мне это было известно.
Думай, Эмельрин, думай…
Рискнув, потянулась за одной из крошечных бутылочек с плескавшейся внутри голубой жидкостью.
- Не правильно!
Хищная улыбка исказила и без того не слишком приятное лицо. Указка обрушилась на руку, но я, вместо того, чтобы покорно протянуть ладонь непроизвольно отпрянула, пузырёк выскользнул из пальцев и упал на пол. Я едва успела отскочить в сторону. Серебристый туман окутал преподавательницу, синее марево вспыхнуло и растаяло. Мадам Вэйринг застыла, пытаясь понять, что произошло.
- Мисс Лоури, вы за это…вы…жестоко поплатитесь! Мерзавка! - завопила она, брызжа слюной.
Нда-а. Если она так злится, не видя себя, то что будет, когда в зеркале, отразится густая поросль шерсти, стремительно расцветающая на щеках и на…хм…на декольте, призванном соблазнить…
Ну, все. Мне конец.
- А-а-а!
Точно. Конец.
Как назло, раздался громкий стук, и, не дожидаясь позволения войти, дверь отворилась, впуская посетителей, явившихся с визитом. На пороге замерла директриса, а рядом с ней стоял его милость, барон Бартон.
Ну, что сказать…Впечатление на предмет своих грёз, мадам Вэйринг произвести всё же удалось. Да какое! Он запомнит её навсегда. Между прочим, если бы не я – забыл бы, может, даже и вовсе не заметил, а тут… Да она мне благодарна должна быть! Теперь, когда чары рассеются, мужчина, возможно, действительно очаруется разницей. Так что, если…
1-2
Стоит ли упоминать, что я была наказана за дерзость (подумать только, не позволила себя бить!) и отправлена в спальню, лишённая обеда. А вечером меня вызвали в кабинет директора.
- Мисс Лоури, у меня для вас неприятная новость, мы приняли решение о вашем исключении.
Просто чудесно! От этой «неприятной новости» губы невольно изогнулись в счастливой улыбке. Последний год я провела в душном пансионе, куда меня запер опекун, мистер Верджил Ларсен.
Впервые я увидела этого человека после трагической гибели родителей. Мрачный, неразговорчивый, абсолютно незнакомый для меня мужчина объявил - отныне мы находимся под его покровительством. Завещание, оставленное отцом не оставляло сомнений в том, что до совершеннолетия я и мой брат будем полностью находиться во власти мистера Ларсена. С тех пор с Мэтью я виделась только на каникулах, когда возвращалась под крышу родного дома.
«Под крышу родного дома…». Только крыша и осталась – родным это место перестало быть навсегда.
- Пойду собирать вещи? – спросила я и сделала книксен.
- Вы не осведомились о причине,- директриса отложила перо и потянулась к конверту, лежащему на столе.
Подушечки пальцев медленно обвели сорванную сургучную печать.
- Я не вправе оспаривать ваше решение.
- Надо же… Какая покорность! Меня вам не обдурить, мисс Лоури. Вам здесь не нравится?
Вопрос застал врасплох.
- Скажем так… Меня не устраивают методы обучения некоторых преподавателей. Особенно мадам Вэйринг.
- Олимпия… действительно иногда бывает слишком сурова с воспитанницами,- задумчиво проговорила директриса.
- В её случае, это не что иное, как злоупотребление собственным положением,- резко ответила я, ничуть не жалея о внезапно нахлынувшем порыве откровенности.- Если и дальше будете закрывать глаза на её «методы», лишитесь большей части своих подопечных.
- Я подумаю над вашими словами, мисс Лоури.
- Если мы закончили, я, с вашего позволения, отправлюсь собирать вещи,- снова книксен.
- Ещё кое-что, мисс Лоури, - остановили меня в дверях.- Ваше исключение отнюдь не заслуга мадам Вэйринг, как вам могло показаться.
Развернулась и недоуменно посмотрела на почтенную седовласую даму.
- Уже два месяца не поступают средства за оплату вашего обучения,- директриса посмотрела мне в глаза почти… с сочувствием.
- Возможно, мистер Ларсен забыл…
- Я в первую очередь обратилась к вашему опекуну с напоминанием об этой неприятной оплошности, но все мои письма неизменно приходят назад. К сожалению, дольше тянуть с этим нет никакой возможности, вы понимаете... Я вынуждена прервать ваше обучение, мисс Лоури. Мне жаль. Искренне.