Незнакомец сделал ко мне шаг, и его заросшее лицо зависло прямо надо мною. На какое-то мгновение мне даже стало по-настоящему страшно. Ещё бы! В лесу, в компании странного одичавшего типа… Кто его знает, что у него на уме…
— Наконец-то вы перестали строить из себя идиотку, — усмехнулся он. — Так-то лучше.
— А вам, как я посмотрю, нравится меня оскорблять.
— Ничего подобного. Просто я не люблю, когда мне лгут. А женщины очень часто это делают, когда хотят чего-то добиться. — И не успела я опомниться, как он подхватил меня на руки. От неожиданности я ахнула, на что он тут же среагировал: — Даже не думайте изображать из себя недотрогу, иначе я вас оставлю там, где нашёл. И придётся вам выкручиваться самой. В конце концов, у вас наверняка при себе есть телефон.
Он демонстративно посмотрел на мою поясную сумочку. Непроизвольно моя рука сама по себе легла на неё, и всё потому, что у меня там лежал не только телефон. Дело в том, что в один из кармашков я спрятала мини камеру, которой меня снабдила миссис Кларк и которая выглядела совсем как обыкновенная зажигалка. Но любой, кто захотел бы ею воспользоваться, сразу бы заподозрил неладное… Поэтому я тут же прикусила язык, горячо надеясь, что неандерталец принесёт меня в особняк мистера Кларка, а не в какую-нибудь хижину егеря.
Как ни странно, но моё молчание подействовало на незнакомца удивительным образом: он сразу же стал ко мне более терпимым, и даже пару раз мне улыбнулся. Хотя, наверняка мне это померещилось, так как из-за волнения у меня потемнело в глазах. И всё потому, что мои нервы напряглись до предела: не каждый день меня носил на руках совершенно незнакомый мне мужчина.
— Не могли бы вы обхватить меня за шею? Нам нужно подняться по этому склону, а вы так сильно прогибаетесь от меня назад, что я боюсь потерять равновесие, — на редкость вежливым тоном пробасил мой спаситель, и мне пришлось выполнить его просьбу.
С удивительной лёгкостью незнакомец выбрался вместе со мной из этого злополучного оврага. И я сразу же с облегчением выдохнула — наверху оказалась асфальтированная дорога и стоящий на ней двухместный квадроцикл.
— Да здравствует цивилизация! — воскликнула я на радостях.
— И это говорит девушка, которая приехала сюда на лошади, — недовольно пробурчал незнакомец.
— И что? Между прочим, я биолог.
— И что? — передразнил он меня. — Можно подумать, только биологи ездят верхом. К вашему сведению, хозяин этих владений тоже любит лошадей и даже имеет небольшую конюшню.
— Рада это слышать. Значит, он хороший человек, и не всё правда, что о нём пишут.
Незнакомец искоса посмотрел на меня, но промолчал. После чего он довольно бережно (не ожидала от него такого), опустил меня на заднее сиденье квадроцикла. Но, едва я дотронулась травмированной стопой до подставки для ног, как резкая обжигающая боль заставила меня прикусить губу.
— Я начинаю думать, что ваша нога на самом деле серьёзно пострадала. Конечно, это не перелом, но сильный вывих, уж точно.
— Да что вы говорите? — с ехидством прокомментировала я его. — А вы думали, я притворяюсь?
— Вас женщин не поймёшь…
Взревел двигатель, и квадроцикл рванул вперёд. А я в свою очередь едва сдержала в себе вопль: несмотря на идеальное дорожное покрытие, вибрация от мощного мотора отозвалась в моей несчастной ноге нестерпимой болью.
В полном отчаянии я со всех сил вцепилась в поручни и непроизвольно зажмурила глаза. Но в скором времени я их открыла в полном недоумении, так как внезапно квадроцикл начал сбавлять скорость. Когда он остановился, я удивлённо покрутила головой и не заметила поблизости никакого признака жилья.
— Что случилось? Почему мы остановились? — не выдержала я, хотя у меня не было ни малейшего желания разговаривать с водителем.
— Вы случились, — недовольно ответил он. — Если бы я не остановился, вы, скорее всего, потеряли бы сознание.
— Вот ещё!