– Марика, мы дошли, – вскарабкавшись на возвышающиеся пески, их взгляду открылись сооружения, что маячили на электронной карте. Неужели чудо свершилось? Наблюдая за тем, как солнце постепенно садилось, девушка едва заметно улыбнулась, в надежде, что сможет еще одним глазком наблюдать, как красное солнце устилает своим тонким покрывалом ровную гладь песков, окрашивая в красный цвет. Все-таки, какая красота.
– Господи... – выдохнула Марика.
Внезапно девственная красота утратила всю свою сущность. Что пошло не так? Откуда только появились эти люди? Будто из ниоткуда материализовались солдаты и люди в черном. Обжигающий воздух наполнился градом пуль. Со всех сторон слышались выстрелы, крики, песок вздымался, точно от взрывов. Ее гарнизон подвергся мгновенному обстрелу. Один за другим военные падали вниз, скатываясь тяжелым грузом по песку.
Марика успела только отдать команду вооружиться тем, что есть. Пусть плазменное оружие не убьет, но если постараться, то этих сволочей можно остановить на время и воспользоваться моментом. Скатившись вниз по песку, все бросились врассыпную, договорившись о месте назначения. Солдан не помнила себя, как бежала куда-то вперед. Весь мир перевернулся, когда раздались выстрелы, и один за другим солдаты повалились вниз. Эта картина до сих пор стояла перед глазами. Что происходило? Что это за люди? Все происходило как в бреду. Марике на мгновение показалось, что она сидела в кинотеатре и наблюдала со стороны, как какие-то люди, одетые в черные балахоны, со всевозможными повязками на лице, защищаясь от знойного солнца и песка, а другие – в военной форме, вели перестрелку. Боже, кто все эти люди? Что здесь происходило? Солдан не успела уловить чей-то взгляд, как ее нога соскользнула вниз, и девушка кубарем скатилась по песчаной горе. В ближайшее время она вряд ли что-то будет видеть от такого количества песка в глазах. Да разве это сейчас важно, если ее минуты жизни сочтены? Но когда ее накрыла тень, а после рядом с ней в песок повалилось чьё-то тело, Марика на мгновение вздохнула. Кто-то пристрелил беднягу, спасая ее, но стоило ли ей радоваться? Сейчас ее очередь? Вот надо было так угораздить ее вляпаться в такое.
– Солдан, вставай! – скомандовал голос. Услышав его, Марика вздохнула с облегчением. Она узнала Андрея. Пока враг собирался укокошить ее, мужчина несколько раз выстрелил плазменными снарядами в спину, и тот сейчас в конвульсиях выгибался от боли, как уж на горячей сковородке.
Глаза ужасно резало от песка, но уже можно было что-то разглядеть. Стоило Марике обрести ясное зрение, как они вновь разделились и побежали в разные стороны. Интересно кто-нибудь еще жив из ее отряда? Или они все мертвы? Или продолжают носиться по пустыне, как заведенные зайчики с батарейкой энерджайзер? Да, веселенькое у нее задание. Что самое интересное и просто пикантное, так то, что плазменное оружие шло против огнестрельного. Такое, вообще, бывает? Или только в кино?
Оставались считанные метры до заветного здания. Что там было, уже не имело значения. Если Марика не попадет внутрь, то в ее теле будет зиять миллион дыр от пуль. Чем она так не угодила этим людям, что они устроили на нее охоту? Это напоминало детскую игру пятнашки. Она бежала от ряда каких-то мужиков с автоматами, не отстающих друг от друга и что-то кричавших на своем языке. Кому расскажи, не поверят. Анекдот, да и только. Если она останется жива и окажется дома, то точно пустит пару пуль в лоб своему шефу.
– Черт, – десять метров до здания. Бегая непонятно от кого, Марика напрочь позабыла о том, что под толщей песка, могут находиться ловушки или взрывчатое вещество.
Задев что-то ногой, позади нее прогремел взрыв, вперемешку с криками бегущих позади нее людей. Ей повезло больше, чем тем, кто преследовал Марику. Девушку лишь накрыла песчаная буря, сшибая с ног. Вскочив, Солдан метнулась вперед, как с другой стороны раздался взрыв, и по цепной реакции песок начал вздыматься, словно от сильного удара по гладкой поверхности. Огромные струи песка поднимались ввысь, устраивая фейерверк. Как Марика забежала в полуразвалившееся здание, она не помнила. И откуда у нее взялись силы закрыть эту дверь непонятно. Но через десять минут, ее охватил ужас. Она закрыла саму себя в этом здании. Солдан нервно рассмеялась во весь голос. Ее не смогла убить целая орда каких-то людей в черных балахонах, она оказалась им не по зубам. И ирония была в том, что она только что сама себя заживо похоронила в этой гробнице.
Достав фонарик, Марика включила его и осветила стены. Не обнаружив никаких опознавательных знаков, направилась прямо. Не могло быть так, что здесь не было больше никаких выходов. Он должен быть, и Марика найдет его.
– Какая сволочь понастроила тут всякой херни? – обойдя по десятому разу одно и то же место, Солдан прислонилась спиной к холодной каменной стене. – Хорошо звучит «Фараон Марика Солдан». Всю жизнь мечтала ощутить себя мумией. Теперь только бинтов не хватает. – От собственных слов девушка покрутила у своего виска. – Поздравляю, ты сошла с у-ма… – и тут же замолчала.
Может быть, она и сошла с ума, но точно не оглохла. Этого еще не хватало. Ее сердце ухнуло вниз от внезапного звука, раздавшегося совсем недалеко от нее.
Потрясающе! Она в каком-то лабиринте, где только один вход и выход, так помимо нее самой здесь есть кто-то еще. И оставалось надеяться, что это человек, а не какой-нибудь Кентавр, живущий в песках, или того хуже – огромный скорпион.
Зарядив магазин пистолета плазменными снарядами, девушка осторожно и медленными шагами начала продвигаться по направлению доносящихся звуков. С каждым шагом шорохи становились отчетливее, и кто-то явно был чем-то недоволен, что-то бубня себе под нос. Удивительно, да и только. Единственное, что Марике не удалось разобрать – на каком языке говорил этот человек. Но уже было легче от осознания, что это все же человек, а не царь скорпионов и точно не мумии, а то в ее воспаленном разуме уже стали всплывать всяческие картинки из фильмов ужасов. Солдан, конечно, не верила в мистику и всякие там проклятия, и вуду, но чем черт не шутит. Особенно, с ее-то последними событиями в жизни. Там и палка и та могла бы выстрелить в задницу солью, мумии – воскреснуть, а она сама – пасть жертвой гигантских сколопендр.
Крепче сжав рукоять оружия, Марика буквально впилась в стену, становясь с ней одним целым, ощущая каждую неровность холодного камня. Вот и долгожданный поворот…
Остановившись возле него, девушка затаила дыхание. Марика больше пяти минут продвигалась и желал это как можно тише, и раз за это время ее не обнаружили, то вряд ли этот кто-то мог и сейчас знать о ее присутствии. Но прислушавшись, девушка поняла одно – она сильно ошибалась в своем домысле. Тот человек, находящийся за поворотом, с точностью до миллиметра знал о ее присутствии. Черт! Вот же черт! Марика больше не слышала шагов, но все органы ее чувств обострились, и девушке казалось, как она слышала чужое дыхание и сердцебиение, и как от жары и волнения по спине стекали капельки пота. Или все это принадлежало ей самой? Она слышалась собственное сердце и дыхание? Хотя Солдан казалось, что ее сердце перестало биться еще в тот момент, когда она вскрыла конверт.
Ну что ж… Кто-то из них двоих должен был сорвать этот гребаный пластырь.
Если судить по ее мыслям, то ее враг, на кого она собралась вести некую охоту, находился по другую сторону поворота и ожидал ее дальнейших действий. И кто сорвется первый?