— Конечно, я приеду. Почему нет?
— О, просто. Твоя мама просто хотела убедиться. — Слоан вопросительно посмотрела на меня, но я отмахнулась от нее. Она поставила фильм на паузу, чтобы подслушать.
— Я буду.
— Фантастика. Что ж, увидимся завтра. — Он повесил трубку прежде, чем я успела попрощаться.
Я на секунду уставилась на свой телефон.
— Что случилось?
— Это был мой отец. Он ведет себя очень странно и уклончиво насчет завтрашнего ужина, и думаю, что знаю, что это значит, — сказала я.
— Фин в городе, — сказал Слоан, констатируя очевидное.
— Очевидно.
Время для небольшой предыстории. Финтан «Фин» Геральд и я знали друг друга с пеленок и ходили в одну школу до второго класса, пока он не перевелся. Наши отцы играли в гольф, матери ходили по магазинам, и мы выросли недалеко друг от друга. Так что, конечно, нам было суждено безумно влюбиться, пожениться и родить очаровательных детей в соответствии с желаниями наших родителей.
Единственная проблема в этой очаровательной маленькой картинке заключалась в том, что мы с Фином… просто… нет. Я имею в виду, мне было всего шестнадцать, когда мама заставила нас попробовать встречаться, но я была достаточно умна, чтобы знать, что у нас ничего не получится.
— Да, Фин, должно быть, вернулся в город. Я чую подвох. — Я чувствовала это, когда смотрела фильм, читала книгу, видела дерьмовое продолжение. Кроме того, я не видела этого парня много лет. Мы каким-то образом разминулись друг с другом на каникулах и летом, и мне удавалось выкручиваться из всех других ситуаций, которые моя мать планировала еще со средней школы. Мы даже не были друзьями на Facebook.
— Ты могла бы сказать им, что встречаешься с кем-то, — предложила Слоан.
— Но тогда они захотят подробностей, а я не могу их предоставить. Ты знаешь моих родителей. Они были обучены методам ведения допроса. Клянусь, эти люди могли вытянуть что угодно из кого угодно.
Я вздохнула, выключила телефон и снова села рядом со Слоан. Мне не нужно было думать о том, как мои родители собираются представить мне Фина в качестве потенциального партнера прямо сейчас. Я разберусь с этим завтра.
— Итак, Фин вернулся из Франции на несколько недель, чтобы повидаться со своими родителями, — сказала мама, когда мы приступали к салатам. Вау, мы даже не дошли до основного блюда, как она напала на меня из засады. Я думала, что, по крайней мере, смогу пройти дальше, прежде чем мне придется защищаться. Они вытащили большие пушки, и теперь мне пришлось нырнуть в окоп, спрятаться и попытаться придумать новую стратегию, прежде чем начнут падать артиллерийские снаряды.
У меня ничего нет.
— Здорово. Уверена, они рады его видеть. — Фин работал в PR-фирме своего отца и путешествовал по всему миру, специально работая с иностранными компаниями, чтобы помочь им добиться успеха на рынках США. Я знала это только потому, что маме нравилось держать меня в курсе его дел.
— Может быть, вы двое могли бы наверстать упущенное. Я уверена, он был бы рад тебя видеть, — сказала мама, тонко, как воздушный налет.
Я унаследовала большую часть ее внешности, но у меня, по крайней мере, были глаза отца. Ева Кларк была одной из тех женщин, которые заставляли сиять любой наряд. Серьезно, мы могли бы надеть одно и то же, и она выглядела бы так, будто готова пройтись по подиуму или сняться в журнале, а я была бы похожа на бездомного.
Сегодня вечером она была одета в повседневную бордовую юбку и накрахмаленную белую блузку. Как эта женщина могла съесть целый ужин из трех блюд и ничего не испачкать, было выше моего понимания, но я могла сосчитать, сколько раз моя мать проливала что-либо на белую блузку на одной руке.
«Почему я не унаследовала этот дар?» — спрашивала я себя, роняя ломтик огурца на свою (не белую) блузку спереди и на колени.
— Конечно, может быть, мы так и сделаем. — Я боролась с желанием закатить глаза. Мама ненавидела, когда я так делала.
— Ну, я взяла на себя смелость дать ему твой новый номер мобильного, так что жди от него звонка в ближайшее время, — сказала она, накалывая последний лист салата на тарелке и отправляя его в рот.
— Мама! — В итоге я уронила вилку, и мне пришлось искать ее под столом. Да, у моих родителей были деньги, но они не были людьми с несколькими вилками, только один человек приходил раз в неделю убирать, и личного шеф-повара не было видно. Мои родители готовили по очереди, и на самом деле было очень забавно наблюдать, как они пытались готовить вместе.