– Мечтал, – говорит он, проводя большим пальцем по моим губам.
– Это важно для тебя. Твоя карьера…
– Карьера – да, но ты моя жизнь. – Он нежно прижимается губами к виску Бейли. – Вы – мое будущее, мой мир.
Он берет дочку за руку и кладет ее ладошку на грудь, с той стороны, где у него сердце.
– Чем бы я ни занимался, ничего не будет иметь значения, если рядом не будет моих девочек, которые ждут меня дома. Я хочу, чтобы ты была рядом со мной всегда, в хорошее и плохое время, до конца моих дней.
– Тобиас… – Слезы падают на песок. – Тебе не нужно было все это делать. Я бы все равно вернулась к тебе.
– Знаю, малышка, и в этом вся прелесть. В нас. Ты хочешь для меня того же, чего хочу для тебя я, но к этому мы вернемся позже. Прошла уже чертова куча времени, и мне нужно, чтобы ты поцеловала меня. – От неожиданности я хихикаю, а он вскидывает брови, когда заглядывает мне в глаза. – Дальше, что бы ни случилось, мы со всем справимся. Вместе. Втроем. Сейчас и навсегда.
Передаю бокал с дайкири подруге, обхватываю его шею, но тут же отстраняюсь. Мои губы растягиваются в улыбке, когда я шепчу:
– Правда-правда?
Вместо ответа он жадно целует меня.
Несколько месяцев назад я понятия не имела, как охарактеризовать горячего питчера, самого лучшего спортсмена университета Авикс.
Но теперь знаю, и это лучший ярлык из всех.
Он – мой.
СРОЧНЫЕ НОВОСТИ!
Главный тренер нашей бейсбольной команды Томас Рид подал в отставку после того, как его обвинили в нарушении правил НАСС. То, в чем именно его обвиняют, не оглашается, однако наш надежный источник сообщает, что Рид нарушил правило о выплате компенсаций и использовал средства департамента на «хотелки» своих мальчиков. Мало того, он подсыпал что-то в напитки игроков и вел изощренные манипулятивные игры. Конечно, это лишь предположения. Но учитывая, что он ушел сразу после своего лучшего сезона в карьере, сомнений в том, виновен он или нет, не остается.
Этому человеку следовало бы сто раз подумать, прежде чем вступать в ГОРЯЧУЮ войну с нашим ПИТЧЕРОМ.
На этом «Студенческий вестник» временно прощается с вами.
Увидимся в следующем учебном году, «Шаркс»!
Эпилог
Эчо вскакивает, оглядывается на судью, затем трусцой направляется ко мне. Бэттер качает головой и отходит от «дома», с уморительной злостью сжимая биту. Вздергиваю подбородок, когда мой друг ухмыляется, оглядывая под завязку набитый стадион.
– Нужно было просто размяться, бро. Какой вид, а! Отвал башки!
– Я же говорил, что тебе понравится.
– Да, понадобилось всего два сезона, чтобы попасть сюда. – Подозреваю, что у Эчо не тридцать два зуба, а больше, когда он улыбается. – Как думаешь, человек, подписавший мой чек, счастлив теперь?
– Пока что нет, – бросаю взгляд в сторону гостевого блиндажа. – Мы обещали ему чемпионат.
– А да, верно. – Эчо не сводит с меня глаз. – Сдержим слово?
Волнение пробегает по телу, заставляя волоски встать дыбом.
Это охренительно.
Последний иннинг в игре.
Моей игре.
Меня ждут дома, когда я возвращаюсь, но теперь пришло время привезти домой мечту.
Поднимаю бровь:
– Ты дашь мне то, что хочу?
– А ты позволишь мне выбрать место, куда пойдем ужинать сегодня?
Смеюсь и быстро киваю лучшему другу.
– Помоги закончить с этими ублюдками побыстрее, и пойдем куда ты захочешь.
– Кёрвбол решит все проблемы, дружище. – Эчо хлопает меня по плечу и возвращается на свое место.
Разминаю шею, сжав мяч в руке, а затем перевожу взгляд на места за «домом», где сидит моя семья. Когда я подписывал контракт, в нем была предусмотрена застекленная ложа с кондиционером, но Мейер ни разу ей не воспользовалась. Она предпочитает сидеть там, где я хотел видеть ее еще в Авиксе, – чуть левее бэттерской зоны. Рядом с ней Майло. Он обожает эти чертовы места и быстро переходит в режим няньки, когда требуется. Очень выгодная сделка, плюс парень не пропускает ни одной игры. Мейер не преувеличивала, когда говорила, что брат хочет помогать ей во всем. После ее переезда он всегда был рядом, чему я безумно благодарен.
Игры могут быть где угодно, и осознание того, что она не одна, когда я в отъезде, позволяет мне спокойно заниматься своим делом. Я выкладываюсь на полную, зная, что моя девочка в безопасности и ей есть кому помочь.
Переезд во Флориду пошел нам обоим на пользу, потому что там отличная команда «Майами Марлинс». Парни хорошо ко мне относятся, а то, что пишут обо мне в газетах, – просто чудо. Пишут об игре и о моем будущем, делая ставку на то, что стадион «Сан Лайф» станет для меня родным. В их глазах я чертов гений, а после следующих шести подач стану вторым Микки Мэнтлом.