Деятельность фонда заключается в контроле над применением международного и национального природоохранного законодательства, в проведении научных исследований, в участии в восстановлении разоренных земель, а главное, в обеспечении сохранности обширных природных пространств. В общем, в проведении так называемой политики «консервационизма».
На первый взгляд дело более чем благородное, но список промышленников, сотрудничающих с фондом, вызывает зубовный скрежет: большинство из них друзьями природы не назовешь… Короче, продолжение следует!
Маккензи положил листки на постель и допил бутылочку с виски. До сих пор ему мало что удалось извлечь из двух подсказок, которые дал ему Антуан Мани. На первый взгляд они не имели ничего общего с Доктором или тетрадями Виллара из Онкура. Единственной возможной связью между ними могла бы быть геология.
Колтан — руда, а Доктор, похоже, причастен к исчезновению трех геологов… Еще более смелое предположение: в тетрадях Виллара из Онкура говорится о подземелье, а колтан добывают из-под земли. Что касается МФП, то этот фонд занимается защитой природных пространств, а значит, имеет дело с геологией, возможно даже в Конго, в провинции Киву… Ари вздохнул. Все это вилами на воде писано… Нужно копать глубже, гораздо глубже.
Он поразмыслил. Ему не хватало представления о том, как именно были связаны две темы, которыми занималась Сандрина Мани. Делать нечего: придется побольше разузнать о ее исследованиях.
Во всяком случае, надо попробовать. Шансов на успех, конечно, мало, но оно того стоит.
Он вынул мобильный и поискал в памяти номер Жерома Малансона.
45
В сложенной обо мне легенде есть лишь одна крупица правды: весной 1358 года я в самом деле обнаружил таинственный манускрипт. Но совсем не тот, о котором рассказывают.
В тот год у меня был слуга по имени Готье, удивительно добрый малый. Молодой и бедный, он был преисполнен преданности и рвения, которые, признаться, меня едва ли не смущали.
Однажды вечером я застал его в кладовке, он спрятался там, чтобы поплакать. Я решил, что с ним плохо обошелся один из моих переписчиков, и спросил, в чем причина его слез. И тогда бедняга признался, что у него умерла мать. Я утешил его, как мог, разделив с ним его горе, а он рассказал мне, что не знает, кому теперь достанется принадлежавший его матери дом и земельный участок в Камбрезисе. Я успокоил Готье, пообещав взять на себя все хлопоты, и безотлагательно выполнил это обещание: сделав все необходимое, чтобы Готье, единственный сын и наследник, получил все сполна.
Оказалось, что мать его была далеко не так бедна, как я думал, и теперь он мог не только жить лучше, чем прежде, но и открыть собственную лавочку. Я наставил его на этот путь, помог советом и подготовил необходимые документы: хоть и жаль лишиться такого слуги, но как не радоваться, видя, что славный малый становится на ноги.
С тех пор Готье не знал, как меня отблагодарить. Тысячу раз он предлагал мне деньги, от которых я, разумеется, отказывался. И вот однажды утром, когда он уже обосновался в Шарантоне и был поглощен своей торговлей, он вдруг появился у моего порога со свертком в руках. Поняв, как это важно для Готье, я принял подарок, не имевший для него особой ценности…
Это оказался манускрипт примерно столетней давности, переплетенный в кожу и написанный на пикардийском. Готье объяснил, что нашел его в доме своей матери в Воселле и что я скорее смогу его оценить, поскольку сам он не умеет читать.
Я взял книгу и поблагодарил Готье.
В тот же вечер я взялся за чтение этого удивительного труда. Его покойного автора, книгочея и каменотеса, звали Вилларом из Онкура.
46
Около часа ночи Ари встретился с Жеромом Малансоном возле научно-исследовательского центра, где работала Сандрина Мани. Швейцарец ничуть не изменился. Волосы с проседью, аккуратно подстриженная бородка, искрящийся взгляд и неизменный костюм: темно-синие джинсы «левис», черная водолазка и серые кроссовки «Нью Баланс 992М». Так одевался его кумир — основатель «Эппла» Стив Джобс.
— Надеюсь, ты понимаешь, Ари, что, придя сюда, я рискую своим местом? Если об этом прознает начальство, я пропал. Ты хоть способен оценить, сколь безграничны мои дружеские чувства к твоей августейшей особе?
Чтобы заручиться поддержкой агента САП,[47] Маккензи пришлось привести множество доводов. Даже ловко сыграть на его чувстве вины. И великодушный Малансон не смог устоять. Особенно когда Ари упомянул о бутылке японского односолодового виски «Никка» урожая 1996 года.