Снова к нему с вопросом:
- Почему же ты сдался в плен?
Снова солдат задумался. Думал, думал, сказал, что думал:
- Так ведь в плену надёжнее.
Ясно без слов - не боец Кудимов. Ветром задуло его к Колчаку. Ветром теперь и выдуло.
Немало таких, как Кудимов, оказалось в войсках Колчака.
Всё хуже, хуже дела Колчака. Развязка кометой близится.
СКУРИЛСЯ, СНОСИЛСЯ
Перед сном адмирал Колчак любил раскладывать пасьянс.
Возьмёт две карточные колоды, потрёт руки, отодвинет всё со стола, уставится в двойки, пятёрки, в тузов, королей и дам.
Переживал Колчак, если карты вдруг не сходились. Мрачнел, начинал сердиться. Хотя и считался человеком не нервным, выдержанным.
Верил он в карты, не верил - трудно сейчас сказать. Карты есть карты. Сбывалось порой у него по картам. Однако чаще бывало мимо.
Когда разгорелись бои под Уфой, к удаче ложились карты. А кончалось чем? Был бит под Уфой Колчак. Подшутили, выходит, карты. Пришлось бежать Колчаку к Уралу.
Когда сражались войска за Челябинск, снова карты успех сулили. А кончилось чем? Бит под Челябинском был Колчак. Покатился в Сибирь с Урала.
Когда сражался Колчак за Омск, за город Омск, как за спасательный круг во время бури морской хватался, снова надежду внушали карты. А кончилось чем? Красные ветром ворвались в Омск. Как лист осенний, покатился "верховный" дальше.
Разбиты войска Колчака. Всё в прошлом. Всё в прошлом.
Бросил "верховный" остатки армии. Едет в штабном вагоне. В дальнем углу - икона.
Вот и сейчас он сидит за картами. Уставился в двойки, пятёрки, десятки, в тузов, королей и дам.
Ожидает, что карты скажут...
Мучает мысль Колчака: что недодумал, в чём просчитался?
- Мало казнил народу.
Удирает Колчак, а следом летит частушка, та самая, про правителя омского, мундир английский, про табак японский. Мотив всё тот же. Слова другие:
Мундир сносился,
Погон свалился,
Табак скурился,
Правитель смылся.
Не уехал Колчак далеко. Задержали его в пути. Привезли в Иркутск. Приговорили к расстрелу. Вывезли в поле. Прозвучала команда. Поднялись винтовки. Грянули выстрелы. Кончил жизнь и разбой адмирал Колчак.
ЗОЛОТОЙ ЗАПАС
Вместе с адмиралом Колчаком на восток двигалось два эшелона. Эшелоны большие, гружёные.
На каждой остановке Колчак интересовался:
- Как эшелоны?
- В полной сохранности, ваше высокопревосходительство.
Эшелоны находились под надёжной охраной. Двери у вагонов были запломбированы. Даже паровозные команды не знали, что везут они в эшелонах. Даже солдаты, охранявшие эшелоны, не знали, что находится в вагонах.
Не давали эшелоны Колчаку покоя:
- Как эшелоны?
- Где эшелоны?
Перепроверял Колчак. На каждой остановке в окно выглядывал. Верно, не отстают от Колчака эшелоны.
Много километров прошли эшелоны. Омск, Красноярск. Станция Зима. Станция Тайга. Прибыли эшелоны и на станцию Нижнеудинск. Здесь и закончился путь вагонов.
Именно на станции Нижнеудинск схватили адмирала Колчака революционные отряды. Вместе с Колчаком были задержаны и загадочные эшелоны.
Вскрыли первый вагон. В глазах от богатств рябит. В вагонах находилось золото.
Вскрыли второй вагон. И в этом вагоне золото. И в третьем, и в пятом, в десятом. И во втором эшелоне тоже.
В вагонах находился золотой запас. Золотое богатство Советской Республики.
Более года тому назад, когда враги наступали, золотой запас рабоче-крестьянского государства был захвачен белыми генералами. Теперь Колчак пытался увезти его за границу. Не увёз. Не получилось. Схвачен Колчак. Задержаны эшелоны.
О том, что золотой запас возвращён Советскому государству, тут же сообщили в Москву товарищу Ленину.
В сообщении говорилось: в надёжных руках запас, в наших, в рабочих руках, в крестьянских.
Известие важности чрезвычайной. Доволен товарищ Ленин телеграммами с востока: и Колчак разбит, и золотой запас возвращён народу.
- Золотой, золотой, - проговорил Владимир Ильич. О чём-то задумался.
- Так точно - золотой, - не удержался кто-то из помощников, находившихся в кабинете Владимира Ильича.
- Золотой, - повторил Ленин. Повернулся к помощникам: - Революционные рабочие, революционные крестьяне, бесстрашные бойцы Красной Армии - вот он наш золотой запас. Золотой, бесценный запас Советской Республики.
Глава третья
"ЗДРАВСТВУЙТЕ" и "ПРОЩАЙТЕ"
ЗНАКОМЫЙ
Весной 1919 года, в те дни, когда с востока на Советскую Россию шёл адмирал Колчак, с запада против рабоче-крестьянской власти бросил свои войска генерал Юденич.
На запад от Петрограда находились два боевых участка: Нарвский и Псковский. Нарвский - севернее, Псковский - южнее.
Между Нарвой и Псковом - два больших озера: Псковское и Чудское. На берегу Чудского озера - город Гдов.
В этих местах и закипели бои с Юденичем. Отсюда и повёл генерал Юденич белую армию на Петроград.
Первый удар белые нанесли на Нарвском участке. Мало здесь было наших войск. Небольшие части стояли заставами.
Одна из таких застав расположилась в деревне Гавриловской. Квартировали бойцы по сельским избам.
Служил на заставе красноармеец Антиох Попонов. Доволен такой жизнью Попонов:
- Тихо у нас. Далеко Колчак. Весна. Благодать. Словно зеркало речка Плюса.
Вот и в тот день.
Бежит Попонов на речку Плюсу. Встретил бойца у Плюсы. Поразился. Боец - незнакомый. Потом подумал: с соседней, видать, заставы.
Спрашивает:
- Из Нивы? (В селе Нива стояла соседняя застава.)
- Так точно, - боец ответил.
Даже имя своё назвал, даже назвал фамилию - Гавриил Уваров.
Разговорились они с Уваровым.
- Тихо у нас, - начинает Попонов. - Весна. Благодать. Словно зеркало речка Плюса.
Посмотрели оба на речку Плюсу.
- Благодать, - произнёс Уваров.
Расстались они с бойцом. А ночью, было это в ночь с 12 на 13 мая 1919 года, снова встретились.
В мае тут ночи короткие-короткие. Почти не бывает ночи. Так и в эту майскую весеннюю ночь. Последней оказалась она для Попонова.
Стоял Антиох Попонов в карауле. Смотрит, по мосту через Плюсу переходит отряд бойцов.
- Чего это вдруг ночью? - рассуждает Попонов. - Может, не наши?