Признаешь эту истину, возлюбленный христианин, если верою вообразишь, кто и с кем подвизается и о чем подвиг этот происходит. Смиренный человек с велиаром и князем тьмы, и немощная плоть с гордым духом сражается!
О чем? О чести и славе Царя своего Христа и о вечном своем спасении. Один (дьявол) хочет обесчестить Царя славы, и воина Его покорить и погубить, а другой (христианин) стоит за то, не щадит плоти и крови своей, подвергает жизнь свою (опасности), не дает места врагу, и так побеждает. Как побеждает? Не дает ему, что он хочет. Единожды Христос победил его и побежденного отдал в попрание рабам Своим, говоря: Се, даю вам власть наступать на змей и скорпионов и на всю силу вражью (Лк. 10:19). Он эту победу хочет исторгнуть от рабов Христовых. Кто крепко стоит и держит то, что дано от Христа, по слову Его: Держи, что имеешь, дабы кто не восхитил венца твоего (Откр. 3:11), — тот побеждает его.
Прекрасно святой Златоуст поучает и поощряет христиан к подвигу этому. «Не так бывает здесь, как в состязании борцов мира сего. Там, если не низложишь, не победил, а здесь, если не низложен, победил. Если не будешь низложен, низложил. И воистину! Там оба победить стараются, и если один будет низложен, то другой венчается. Здесь же не так, но дьявол о победе над нами (чтобы нас победить) старается. Когда у него отниму то, о чем старается, победил». И немного ниже: «Ибо тот уже низложился, и в погибели есть. Победа же его не в том, чтобы венчаться, но чтобы меня погубить, потому, если не низложу, но не буду низложен, победил» (Беседа 22-я на Послание к Ефесянам).
§ 523. На брани мира сего бывает, что кто сначала побежден был, тот при конце войны победителем делается. Так и в духовной этой брани многие врагом побеждены сначала, но при конце, благодатью Божией справившись и силою Христовою укрепившись, крепко подвизались и победили его. Не начало, но конец похвален и всякое дело совершает, и всякое блаженство не от начала, но от конца описывается. Не тот блажен, кто хорошо начинает, но тот, кто хорошо кончает подвиг свой, и венцом победы тот украшается, кто конечную над врагом победу получит, хотя бы прежде побежден и низложен был. Потому побежденным супостатом дьяволом не должно отчаиваться и во всеконечную радость врагу себя отдавать, но, призвав в помощь силу всемогущего Христа Господа, смерти и ада Победителя, восстать, и, стряхнув с себя сон лености и уныния, с помощью Его подвизаться. Можем все, пока в веке этом находимся, начать по правде подвиг и окончить силою всесильного Христа, ибо все возможно верующему (Мк. 9:23). Силен есть, и крепок, и верен, Который всем верующим в Него говорит: Мужайтесь: Я победил мир (Ин. 16:33), и: Се, Я с вами во все дни до скончания века (Мф. 28:20). Ибо Иисус Христос вчера и сегодня и во веки Тот же (Евр. 13:8), Который как прежде рабом Своим помогал, так и ныне помогает труждающимся и призывающим Его.
§ 524. От вышеописанного видеть можешь, христианин:
1) Что христианам всю жизнь до самой смерти брань и подвиг духовный предлежит, ибо до конца борет их сатана, и непрестанный подвиг, ибо непрестанно на них восстает враг различно.
2) Те христиане, которые брани этой не чувствуют, в бедственном состоянии находятся, ибо враг того не беспокоит, кто воле его злой покоряется, как это видеть можем и на брани, на которой человек с человеком сходится, где неприятель покоряющегося себе не борет. Иначе враг душевный противящегося ему и о целости спасения своего пекущегося никогда не оставляет. Ибо то ему желаемая корысть, чтобы человека-христианина низложить и погубить.
3) Служащие страстям, как-то: блудники, пьяницы, воры, лихоимцы, злобные, грабители и прочие тому подобные, — явные врага дьявола пленники, и под игом его тяжким и темной властью бедственно находятся. Посему, если не хотят вечно с ним гнева и суда Божия чашу горькую пить, должно им очувствоваться, ко Христу, пленных Освободителю, воздыхать и молиться, и так силою Его от тяжкого того и погибельного ига освободиться, дабы навечно с ним не погибнуть, вечными его пленниками сотворившись.
4) Все таковые пленники веры христианской не имеют, хотя и именуются христианами. Ибо вера подвизается против всякого греха и не дает места дьяволу, противится ему, как учит апостол: Противостойте ему (дьяволу) твердою верою (1 Петр. 5:9). А когда веры не имеют, то напрасно и именем христианским именуются. Ибо что пользы от имени без самой вещи? Весьма никакой! Скорее, в большее осуждение ведет, ибо именовались христианами, а в сущности язычниками были, даже и хуже язычников, многие из которых от таковых дел удалялись по просвещению естественного разума, на каковые дерзают заблудшие христиане.