Но апостолы сделали это возможным, и словом Божиим насадили в сердцах идолопоклоннических, обветшалых и застарелых святую веру, и утвердили, и сердца их, любовью мира и обычаев отеческих, как деревья суровые водой, напоенные, воспламенили к любви Божией и желанию и исканию вечных благ, которых не видел глаз, не слышало ухо, и которые и не приходили на сердце человеку (1 Кор 2:9). Что это, как не то, что Бог Сам через них говорил, Бог, ими проповедуемый, и слову Своему силу и действие подавал, по писанному: Вот Он даст гласу Своему глас силы (Пс 67:34)?
Десятое. Дивно и сильно для утверждения истины апостольского учения и то, что эти священные сосуды и органы Духа Святого в такое короткое время и в таком малом числе (ибо их было только двенадцать), всю вселенную, как орлы окрыленные, облетели, и бесценное сокровище Евангелия пронесли, и им живущих на ней и принявших его обогатили. Святой Давид, Царь и пророк Божий, издалека об этом провидя, воспел: Во всю землю вышло вещание их и в концы вселенной слова их (Пс 18:5; Рим 10:18), что и апостол об этих посланниках Божиих приводит. И в Послании к Колоссянам упоминает, что благовествование тогда еще, как в них, так и во всем мире приносило плод и возрастало (Кол 1:5–6).
Одиннадцатое. Истина святого апостольского учения познается и оттого, что они и своих погрешностей, в которых прежде своего апостольства находились, не утаили, но в писаниях своих написали, и всему миру объявили. Святой Матфей в своем благовестии называет себя мытарем (Мф 10:3). Святой Павел хульником и гонителем Церкви не стыдится себя называть и как бы перед всем миром исповедуется и кается в том. Они тем самым истину своего святого учения засвидетельствовали, и уверили нас, что верно слово их, и всякого принятия достойно, что Христос Иисус пришел в мир спасти грешников (1 Тим 1:15). В прочих светских писателях не видно этого, но эти священные главы не усомнились написать о своих пороках, и тем доказали, что их священные руки были тростью Духа Истины.
Двенадцатое. Что по кончине этих священных учителей воспоследовало и какой плод семя святого их слова прорастило, свидетельствует бесчисленное множество верных, рассеянных по всему миру. Каких только против них клевет, поношений, руганий, бесчестных имен, укоров ожесточенные язычники не вымышляли? Каких тягчайших мучений и ужасных смертей не изобретали цари, князья и вельможи века сего? Связывали их, в темницах затворяли, голодом морили, нагих по улицам водили, били, терзали, как волки агнцев, в котлах, серой, смолой и маслом наполненных варили, на железных решетках как мясо съедобное пекли, в разожженных печах и раскаленных медных волах затворяли, в воду и огонь повергали, и прочее, но ничего не смогли. Не могли погасить пламени веры, от слова апостольского возгоревшегося. И что более чудно: чем более убивали верных, тем более число их умножалось, и чем большей кровью чад своих Церковь святая обагрялась, тем больше чад рождала и святые души их Жениху своему — Христу, как чистые голубицы, Кровью Его убеленные, на небо отсылала.
Так сильно было учение апостольское! Ибо в то время вступать в христианство и принимать веру Христову было не что иное, как ввергать себя в явное мучение и насильственную смерть, но люди, несмотря на это, в превеликом множестве приступали к христианской вере и на мучения и смерть, как на пресладкий пир, друг пред другом спешили. Бесспорно, что и ложь, и суеверие привлекает к себе многие человеческие души, как видим в магометанском и идолопоклонническом нечестии. Но это не удивительно, поскольку там представляется свободное плотоугодие растленному человеческому естеству, а учение евангельское что предлагает? Отвержение самого себя, крест, гонение, скорбь, ненависть от всех, и прочее.
Как не содрогнется и не ужаснется плотской ум, не просвещенный светом благодати, взирая на это, приступить, принять и облобызать евангельское учение? Но познающие истину не сомневаются принимать истинного евангельского учения, видя не видимое, но невидимое, не настоящее, но будущее, не земное, но горнее, и, отрекшись от самих себя и мирских похотей через крест, через гонение, через скорбь, через страдания, спешат и последуют Христу пострадавшему, берутся за вечную жизнь, и друг пред другом, как употребляющие усилие восхищают царство небесное (Мф 11:12).
Что же так действует, как не сила Божия во спасение всякому верующему (Рим 1:16) истине, сила распятого на Кресте Иисуса Христа, Который сказал: И когда Я вознесен буду от земли, всех привлеку к Себе (Ин 12:32)? И что сказал, то исполнил, так как слово Его истинно, и привлек к Себе от востока и запада, севера и полдня множество народов, и собрал расточенных овец Своих, и стало одно стадо и один Пастырь (Ин 10:16).