Мы вступили в слой базальта - горной породы глубинного происхождения. Базальт тяжелее гранита, он содержит больше, чем гранит, железа, магния и кальция. Две-три минуты - и базальтовый слой также остается позади.
Все эти три слоя составляют земную кору, в толще которой содержатся все природные ископаемые, используемые человеком. Ведь над нами уже около 50 км твердых пород. Температура на этой глубине достигает 1500 градусов, давление 13 500 атмосфер.
Мы вступаем в новый, чрезвычайно толстый слой Земного шара - в мантию, или оболочку Земли. Никто никогда не видел и не исследовал непосредственно веществ, слагающих этот слой. Ученые предполагают, что по крайней мере верхняя ее часть состоит из перидотита - черной тяжелой горной породы, изредка встречающейся и на поверхности Земли. Эта порода содержит магний, железо, кремнезем.
Проходит минута за минутой, час за часом, а мы все еще движемся сквозь оболочку Земли. Сравнительно медленно растет температура, но очень быстро растет давление, а вместе с ними и плотность вещества, составляющего оболочку. Вот она уже достигла 3,5 - плотности алмаза, вот перевалила через 4,5 - плотности титана и селена и продолжает расти дальше. Твердое вещество оболочки аморфно, оно твердо, но текуче, как вар. Кристаллы не могут существовать при таких чудовищных давлениях. Ведь к исходу пятого часа нашего движения сквозь мантию Земли, имеющую толщину в 2900 км, давление достигает 1 млн. 400 тыс. атмосфер и плотность вещества повышается до 7,88 - плотности железа. Температура в оболочке растет медленно и к концу ее достигает около 2000 градусов.
На глубине 2900 км внезапно изменяются свойства вещества. Видимо, под действием гигантских давлений вещество приобретает физическое состояние, не известное на поверхности Земли и не исследованное еще учеными. Ведь максимальные полученные в лабораториях давления в настоящее время не превышают нескольких сотен тысяч атмосфер.
Вещество ядра, безусловно оставаясь твердым, ведет себя как жидкость.
Наш снаряд миновал зону раздела, отделяющую оболочку от ядра, и продолжает свой путь к центру Земли. В течение длительного времени ученые предполагали, что ядро состоит из железа и некоторых других тяжелых металлов. В настоящее время более распространена гипотеза советского ученого В. Н. Лодочникова, утверждающего, что высокая плотность земного ядра объясняется не его химическим составом, а изменением плотности вещества под влиянием гигантского давления.
Через три с половиной часа путешествия вглубь ядра нам встречается на глубине 5000 км еще одна граница раздела. Оказывается, ядро Земли имеет свою сердцевину. Видимо, еще возросшее давление вызвало новое качественное изменение вещества. Ведь давление здесь, у самого центра Земли, приближается к 3,5 млн. атмосфер и плотность вещества почти равна плотности свинца. И больше ничего, пожалуй, не известно современной науке о строении этих предельных глубин Земного шара. Наше путешествие можно считать законченным.
А будем ли мы когда-нибудь знать об этом больше?
Будем, обязательно будем.
Когда-то, глядя ночью на небо, человек считал звезды, рассыпанные по его черному бархату, глазами ангелов. Сейчас, допросив в своих обсерваториях с помощью тончайших методов анализа лучи света, пришедшие к нам от звезд, ученые узнают химический состав этих звезд и толщину их атмосфер, их температуру и величину, скорость вращения вокруг оси и относительную скорость движения. Немало и других секретов уже открыл нам мерцающий свет звезды, пойманный внимательным глазом телескопа и с пристрастием «допрошенный» учеными. Надо было только научиться осуществлять этот «допрос» луча света.
Будут найдены и новые способы «допрашивать» упругие колебания - отголоски взрывов и землетрясений, - прошедшие сквозь центральные области Земного шара. И, ни разу не побывав там, человек будет отчетливо представлять себе их строение, как он представляет строение атома или состав звездных атмосфер.
Создание аппарата для путешествия к центру Земли на сегодняшний день является идеей фантастической. Однако возможности развития науки и техники безграничны. И, возможно, настанет время, когда на повестке дня так же реально будет стоять вопрос о путешествии к центру Земли, как сейчас стоит вопрос о путешествии на другие планеты.
Академик Д. И. Щербаков
Роман «Путешествие к центру Земли» был задуман Жюлем Верном в начале 1864 г. На мысль об этом произведении его навели беседы с известным геологом Шарлем Сен-Клер Девиллем, который спустился в кратер дремлющего вулкана Стромболи (остров Стромболи в Тирренском море). Повидимому, красочные рассказы Сен-Клер Девилля о своих недавних впечатлениях дали Жюлю Верну не только тему произведения, но и самый образ ученого-энтузиаста, отважившегося с риском для жизни на отчаянно смелый научный опыт.
Нужные материалы Жюль Верн нашел в трудах по геологии, в книгах о вулканах и Исландии. Фантастическое путешествие «к центру Земли» используется автором как своеобразный литературный прием для поэтического воссоздания далекого геологического прошлого нашей планеты.
К написанию книги Жюль Верн приступил летом и закончил ее осенью 1864 г. В конце того же года роман вышел из печати.
Первое русское издание «Путешествия к центру Земли» может послужить живой иллюстрацией к истории борьбы «двух культур» в России 60-х годов. Как только роман в 1865 г. вышел в свет в переделке Е. Лихачевой и А. Сувориной с приложением популярной статьи о происхождении и развитии Земного шара, некрасовский «Современник» встретил эту книгу благожелательным отзывом. Рецензент одобрил искусство автора популяризовать естественно-научные идеи в форме увлекательного фантастического романа («Современник», 1865, ноябрь - декабрь, стр. 134-135).
Совсем иначе реагировала либеральная газета «Голос» А. Краевского. В злобной рецензии, помещенной в номере от 4(16) марта 1866 г., «Путешествие к центру Земли» была признана книгой безусловно вредной и даже опасной. «Читая фантастическую басню о невозможном путешествии, - иронизирует рецензент, - дети, изволите видеть, узнают и свойства извержения вулканов, и существование подземных рек, и фигуры плезиозавров и лаберинтодонов… Да, это уже не сказки наших неразвитых нянек: это осмысленные рассказы образованных гражданок, понимающих значение и влияние естественных наук, которые Фохтом повиты, Боклем взлелеяны, Льюисом вскормлены… Нам остается рекомендовать «Путешествие к центру Земли» всем, кто желает воспитывать своих детей в духе Базаровых, Лопуховых и компании».
К мнению «Голоса» присоединились и официальные круги. В мае 1866 г. министр внутренних дел П. А. Валуев в письме председателю чрезвычайной следственной комиссии по делу о покушении на царя 4 апреля обратил внимание на широкое распространение «весьма безнравственной по своей тенденции «Библиотеки для чтения всех возрастов», которую издавали Е. Лихачева и А. Суворина. Одним из выпусков этой «Библиотеки», ставившей целью прививать юношеству материалистические взгляды на природу, и был роман Жюля Верна «Путешествие к центру Земли».
После того как книга уже полностью разошлась, в 1867 г. было разослано предписание «г.г. директорам гимназий и штатным смотрителям училищ» не приобретать ее для «ученических библиотек» и удалить из тех библиотек, которые уже успели ее приобрести («Циркуляр по Московскому учебному округу», 1867, № 3, стр. 13).
Настороженное отношение к Жюлю Верну в официальных кругах царской России не могло остановить все разраставшегося спроса на его сочинения. Его романы ежегодно продолжали выходить в новых изданиях и переводах.
Е. Брандис