Узоров. Губернию.
Ласточкин (продолжая писать), «…за свою Ивановскую губернию. Узоров Митрий, который за Талкой живет, здесь жениться собрался на самой пустяковой девке, и отговорить его невозможно».
Узоров (быстро). Григорий.
Ласточкин (так же). Я.
Узоров. Шорох?
Ласточкин. Шорох.
Узоров. Ползут?
Ласточкин. Ползут.
Узоров. Мимо?
Ласточкин. Сиди. Мимо. Я это умею. Кинусь и паду на него… Крикну — тогда помогай. (Исчезает в кустарнике).
Мертвая пауза. Затем неясный шум, говор. Входят Ласточкин и Настя.
Настя. Кто вы такие?
Ласточкин. Не кричи. Сядь, косы заплети. Умойся!
Узоров. Настасья!
Ласточкин. Тише, страдатель!
Настя (опустилась на землю, закрыла лицо руками, рыдает). Хата сгорела… сети, баркас… двор… Матушку с батюшкой казнили… Одна я, безумная, нищая, голая.
Узоров. Настенька, тут голосить нельзя. Тут война.
Настя (Узорову). Ты ли?
Узоров. А то кто же?
Настя. Не гоните меня, а то мне — топиться.
Узоров. Меня искала?
Настя. Ох, нет, ох, не до того мне теперь.
Узоров (Ласточкину). Что же нам с ней делать?
Ласточкин. Дай ей хлеба. Мясо там осталось. Посоли. А ты, девица, приберись. Что это? Насмехались, что ли, над тобой?
Настя. Нет, меня дома не было. (Уходит в заросли.)
Ласточкин. Дурак, у нее родителей казнили, а ты с любовью лезешь.
Узоров. Что ж с ней теперь делать?
Ласточкин. В полку оставим, санитаркой. Она бойкая.
Настя возвращается. Голова повязана платком, одежда приведена в порядок.
Настя (уже без слез). Увиделись, да не так.
Узоров. Поешь, милая.
Настя (взяла хлеб). Нет, не хочу.
Слышен короткий свист. Ласточкин и Узоров бесшумно исчезают в кустах.
Настя. На всем свете война. Теперь мне что? Где куст, там и дом.
Вблизи выстрелы, крики.
(Ничего не слыша). Ах, какая я потерянная стала! Совсем обозналась. Он тут сидел, ласковый, городской. Он ли? Грезится мне что-то. Хлеба дали. Господи, за что ты посылаешь нам такие мучения! (Увидела веревку. Подняла и резко отбросила в сторону.) Страшно как… Куда же они делись?
Ласточкин, Узоров и Соловей вводят обезоруженных поручика и капитана, сопровождавших Селезнева.
Соловей. Теперь, господа офицеры, и потолковать можно. Курить дать? Папироски не наши — ваши. Не жалко.
Капитан. Поручик, приказываю у этой сволочи ничего не брать и не разговаривать.
Вдруг с земли вскакивает Настя.
Настя (Соловью). Дядь, отдай мне этих, подпусти к ним.
Ласточкин отстраняет Настю.
Они ведь жгут нас, дядя… за что же их прощать? Убивайте их на глазах, жгите их… пустите меня к ним.
Соловей. А то, может, пустить?
Поручик. Это что же — бабий самосуд?! Соловей. Месть это народная… горькая, правая…
Входят Фрунзе, Стрешнев и адъютант. Узоров вытягивается.
Фрунзе. Разведчики Ивановского полка?
Узоров. Так точно.
Фрунзе. Вы офицеров сейчас взяли?
Узоров. Мы.
Фрунзе. А девица что же тут делает? Здесь ведь опасно.
Узоров. Она ничего… она — так.
Настя. И не так, а надо правду говорить. У меня белые дом спалили, баркас, сети… родителей казнили… Вот я ходила как потерянная по степи да на своих набрела. Я теперь с ними буду ходить, а то мне — один конец.
Узоров. Разрешите, пожалуйста, в полк зачислить. Она очень смелая.
Фрунзе (Насте). Вы рук не опускайте. Такое горе может и до безумия довести, а вы не поддавайтесь. Идите к ивановским, они — дружные люди, в обиду не дадут, я их давно знаю.