Военный министр. Вуд, это уже слишком. Я совсем перестал понимать, что же такое политика!
Вуд. Дорогой военный министр, легко понимать только политику ослов.
Откуда-то доносятся стоны и крики.
Что там за стоны, Маннергейм?
Маннергейм. Кажется, кто-то рожает, ваше превосходительство.
Министр внеземных территорий. Вот почему исчезла Ирена…
Военный министр. Так и будем вести переговоры под крики рожениц.
Министр внеземных территорий. Ну и жара!
Военный министр. А вот наконец и медсестра.
Ирена. Господа, я привела своего мужа. Он глухонемой. Эта болезнь здесь часто встречается. Пусть он ест свой суп, у нас нет другого помещения.
Молчание.
Вуд. Ну разумеется.
Ирена. Что вы хотите нам сказать?
Вуд. Как руководитель делегации я хочу сделать заявление: Объединенные Свободные Штаты Земли официально признают ваши полномочия как главы государства.
Ирена. Я этого не понимаю.
Вуд. Мы отдаем должное тому обстоятельству, что население Венеры вообще не нуждается в правительстве. Это обусловлено изоляцией Венеры от остальной Солнечной системы. Но поскольку Объединенные Свободные Штаты Земли признают Венеру как политическое образование, возникает формальная необходимость в правительстве: полномочный представитель Венеры тем самым автоматически берет на себя функции правительства.
Ирена. Я медицинская сестра. Из того, что вы сказали, я не поняла ни слова.
Вуд. Это и необязательно. Это просто дипломатическая, чисто техническая процедура, позволяющая нам заключать договоры с населением Венеры.
Ирена (нетерпеливо). Так и быть. Если вам так хочется, я буду главой правительства.
Вуд (радостно). Поскольку это дело государственной важности, необходимо собрать как можно больше жителей Венеры.
Ирена. Зачем?
Министр внеземных территорий. Чтобы утвердить вас в должности главы государства.
Ирена. Но вы же это уже сделали.
Военный министр. Это должно произойти публично.
Вуд. Жители Венеры имеют право знать, что у них наконец появилось свое правительство, имеющее международное признание. Я уверен, что и Марс признает Венеру.
Ирена. Но это же никого не интересует.
Министр внеземных территорий (возмущенно). Милостивая государыня!
Ирена. Я представляю правительство Венеры только в глазах Земли. Вы объявили уполномоченного главой правительства. Это ваше дело. В роли уполномоченного я оказалась случайно, потому что сегодня после обеда свободна от работы. Завтра на моем месте окажется другой, если вообще найдется хоть один свободный человек. Я уже сказала, что началась охота на китов.
Министр внеземных территорий. Но нельзя же каждый день менять правительство!
Ирена. Правительство нужно вам, а не нам.
Военный министр. Мы топчемся на месте.
Министр внеземных территорий. А тут еще такая жара! Тяжелая, невыносимая жара!
Ирена. Что вам, собственно, от нас надо?
Вуд. Милостивая государыня…
Ирена. Пожалуйста, не называйте меня милостивой государыней. Я просто Ирена.
Вуд. Ирена, речь идет о защите свободы.
Ирена. А зачем ее защищать?
Министр внеземных территорий (со стоном). Милостивая государыня!
За стеной кто-то кричит: «Нет! Нет!»
Ирена. Извините, очевидно, в соседней каюте проводят ампутацию, а у нас нет обезболивающих средств.
Военный министр. О Господи!
Министр внеземных территорий. Проклятая жара, я больше не вынесу.
Вуд. Вопрос о том, нужно ли защищать свободу, конечно же, не стоит на этой счастливой планете, тут иная политическая ситуация, но он стоит на Земле и, без сомнения, Ирена, встанет у вас, если победят те силы, которые угрожают свободе на Земле. Объединенным Свободным Штатам угрожают Россия и ее сателлиты…
Маннергейм. Поскольку речь его превосходительства, в которой он объясняет медицинской сестре нашу точку зрения, сильно повреждена частично некачественной записью, частично криками оперируемого за стеной, я сразу перейду к воспроизведению заключительной фазы переговоров.