Внезапно он вскакивает с кровати.
Швиттер. Проклятые картины.
Переворачивает портрет нагой женщины к стене, затем переворачивает и другие картины с обнаженной натурой. За дверью слышится голос.
Мухайм. Эй! Кто-нибудь есть?
Швиттер влезает с кресла на комод и пытается повернуть висящую над ним огромную картину.
Забавно. Каждый раз, когда прихожу, тут никого нет.
Дверь открывается. Входит Мухайм — восьмидесятилетний энергичный земельный маклер, строительный подрядчик и домовладелец.
Эй! У двери лежит труп!
Швиттер. Знаю.
Мухайм замечает Швиттера на комоде.
Мухайм. Покойника вы положили?
Швиттер. Нет. (Пытается повернуть картину.)
Мухайм. А как он очутился перед вашей дверью?
Швиттер. Он лежал на кровати, а кровать мне самому нужна.
Мухайм. Я попросил бы вас объяснить… (вспыхивает.) Чей это труп?
В дверь заглядывают Августа и Ниффеншвандер.
Швиттер. Пастора приюта святого Иакова. Умер от волнения.
Мухайм. Да ну! Это ж и со мной может случиться.
Швиттер. Пожалуйста, не надо. (Слезает с комода.) Не получается. (Узнаёт Мухайма.) A-а, Великий Мухайм, владелец сей отвратной казармы внаем, хозяин этой дрянной мастерской с жалкой мебелью и вшивой кроватью… Только Великого Мухайма мне еще не хватало.
Августа и Ниффеншвандер осторожно закрывают дверь. Швиттер снимает шубу, кладет ее на кровать и садится рядом.
Мухайм (оторопев). Вы что, меня знаете?
Швиттер. Сорок лет назад я проживал с моей первой женой в этом ателье. Она была крепкая, чувственная, рыжая и необразованная.
Мухайм. Не помню. (Поворачивает картины в прежнее положение.)
Швиттер. Мы были бедняки, Великий Мухайм.
Мухайм. Моя супруга любила живопись, а не я.
Швиттер. Живописцев.
Молчание.
Мухайм. Минутку, минутку. (Хватает стул из-за стола и садится посредине мастерской.) Вы что хотите этим сказать?
Швиттер. Ничего.
Мухайм. Выкладывайте, в чем дело!
Швиттер. Каждый месяц первого числа я приносил вашей супруге квартирную плату, мы ложились в постель, а потом сотню мне возвращали.
Молчание.
Мухайм. Сотню?
Августа и Ниффеншвандер опять смотрят в приоткрытую дверь.
Швиттер. Сотню.
Молчание.
Мухайм. Сколько это продолжалось?
Швиттер. Два года.
Мухайм. Каждый месяц?
Швиттер. Каждый.
Мухайм. Моя жена умерла пятнадцать лет назад.
Швиттер. Соболезную. (Вынимает из шубы чековую книжку, пишет.) Чек на десять тысяч.
Ниффеншвандер. Десять тысяч!
Швиттер. За все ваши картины!
Ниффеншвандер. Десять тысяч! Августа! Бегу в банк. Десять тысяч! (Убегает.)
Августа появляется в дверях.
Швиттер (встает). Привратник!
Августа. Господин Глаузер!
Глаузер (поднимается по лестнице). Да, господин лауреат Нобелевской премии?
Швиттер. Отнесите картины во двор, полейте их бензином и подожгите!
Глаузер. Слушаюсь, господин лауреат Нобелевской премии. (Снимает картины, бросает их Августе.)
Мухайм. Два года вы спали с моей женой. Каждый месяц, первого числа…
Швиттер. В половине одиннадцатого.
Мухайм. А я в половине шестого уже был на стройке. Каждый день в половине шестого на работе.
Швиттер. Вы жаворонок!
Глаузер. Главное, что уплачено, фрау Августа. (Бросает ей картины.)
Мухайм. Баб рисовать трудно.
Швиттер. Остальные тоже снимите, пожалуйста.
Мухайм. Признайтесь, вы говорите правду?
Швиттер. Зачем лгать?
Августа и Глаузер уходят. Швиттер закрывает дверь и бросается на кровать.
Мухайм. Кто вы?
Швиттер. Вольфганг Швиттер.
Мухайм (изумленно). Лауреат Нобелевской премии?
Швиттер. Тот самый.
Мухайм. Но ведь сегодня по радио сообщили…