Когда мы вернулись в комнату, где хранилось спиртное, я, хоть и с трудом, вытащил затекшей рукой бутылку виски из коробки, сунул ее в карман и на прощание дал старику совет:
— Проваливай, пока не поздно. Тебя наняли сторожить склад, который принадлежит одному из людей Пита Финика. Теперь этот тип работает на полицию, а самого Пита убили и его контора лопнула.
Когда я вылезал в окно, старик жадным взглядом смотрел на коробки с виски и пересчитывал их по пальцам.
— Ну что? — спросил Микки, когда я вернулся.
Я молча вытащил из кармана бутылку виски — и какого виски! — вынул пробку, протянул бутылку Микки, а затем заправился сам.
— Ну? — снова спросил он.
— Давай попробуем найти склад старого Редмена, — сказал я.
— Смотри, твое упрямство до добра не доведет, — сказал Микки и включил мотор.
Мы проехали три квартала и увидели длинное низкое и узкое строение с рифленой крышей и всего несколькими окнами под выцветшей вывеской: «Редмен и К°».
— Тачку оставим за углом, — сказал я. — На этот раз ты пойдешь со мной. А то мне одному скучно было.
Выйдя из машины, мы увидели проход между домами, ведущий, по-видимому, к заднему входу на склад, и пошли по нему.
Отдельные прохожие нам уже попадались, но было еще очень рано и фабрики, которых в этом районе было полно, не работали.
Мы подошли к зданию сзади и заметили любопытную вещь: дверь закрыта, но на дверном косяке возле замка вмятины: здесь явно поработали ломом.
Микки подергал дверь. Она оказалась не заперта, но поддавалась с трудом. Наконец короткими рывками он сумел немного приоткрыть ее, и мы протиснулись внутрь.
Войдя, мы услышали далекий голос. Слов разобрать было невозможно. Слышно было только, что голос мужской и довольно резкий.
Микки показал большим пальцем на взломанную дверь и сказал:
— Это не полиция.
Осторожно, стараясь не скрипеть каучуковыми подошвами, я сделал несколько шагов. Микки шел следом, тяжело дыша мне в спину.
По словам Теда Райта, Сиплый прятался наверху, в задней комнате. Быть может, резкий мужской голос оттуда и доносился.
— Фонарь! — бросил я, стоя вполоборота к Микки.
Он вложил фонарь в мою левую руку, в правой я сжимал пистолет. Мы двинулись дальше.
В слабом свете, пробивавшемся через приоткрытую входную дверь, мы пересекли комнату и подошли к дверному проему, за которым царил кромешный мрак.
Свет фонаря прорезал тьму и высветил впереди дверь. Я выключил фонарь и направился к двери. Снова зажег фонарь и обнаружил за дверью ведущую наверх лестницу.
По ступенькам мы подымались с такой осторожностью, будто боялись, что они рухнут у нас под ногами.
Резкий голос замолк. Вместо него до нас доносилось что-то другое — какой-то тихий, неразборчивый шепот.
Я насчитал девять ступенек, когда прямо над нами кто-то громко сказал:
— Готов, сука.
И тут же в ответ четыре раза подряд на одной ноте выпалил пистолет. Под железной крышей каждый выстрел отдавался так гулко, будто стреляли из пятнадцатидюймовой винтовки.
— То-то же, — сказал тихий голос.
За это время мы с Микки преодолели оставшиеся ступеньки, распахнули дверь, вбежали в комнату и бросились на Рено Старки, который, навалившись на Сиплого, душил его обеими руками. Но мы опоздали. Сиплый был мертв.
Рено узнал меня и отпустил свою жертву. Глаза такие же тупые, как всегда; лошадиное лицо такое же деревянное.
Микки перенес труп Сиплого на стоявшую в углу кровать.
В комнате, которая когда-то, видимо, использовалась под контору, было два окна. При дневном свете я увидел под кро-атью труп Дэна Рольфа. На полу валялся автоматический кольт.
Рено покачнулся и подался вперед.
— Ты ранен? — спросил я.
— Он выпустил в меня всю обойму, — спокойно ответил он, прижимая локти к животу.
— Врача! — бросил я Микки.
— Без толку, — сказал Рено. — Он мне полживота отхватил.
Я подставил складной стул и усадил Рено на самый край, чтобы он мог нагнуться вперед.
Микки бросился из комнаты и побежал вниз по лестнице.
— Ты знал, что он не убит? — спросил меня Рено.
— Нет, я передал тебе то, что мне рассказал Тед Райт.
— Тед ушел слишком рано, — сказал Рено. — Этого я и боялся и решил посмотреть, что здесь творится. Сиплый здорово меня надул: прикинулся покойником, а я сдуру под его пушку подставился. — Он тупо посмотрел на труп Сиплого. — А держался он здорово, гад. Подыхал, а рану не перевязывал, так и лежал. — Рено улыбнулся, при мне впервые. — А теперь — мешок с костями, да и тот ничего не весит.