— Тете Алисе придется открывать мне дверь — я забыла ключи. И разбудить ее придется…
Нора призналась:
— Я люблю тебя, Ник. Ты замечательный и знаешь таких интересных людей!
Дороти забеспокоилась:
— Вам ведь нужно сделать большой крюк, чтобы завезти меня к маме?
Я ответил:
— Нет, — и назвал шоферу адрес Мими.
Нора подхватила:
— Поехали к нам домой!
Дороти отказалась:
— Нет, лучше не надо.
Нора спросила:
— Почему?
Дороти ответила:
— Я думаю, что не следует.
И так продолжалось до тех пор, пока такси не остановилось у «Кортленда». Я вышел и помог Дороти выйти. Она тяжело опиралась на мою руку.
— Пожалуйста, поднимемся наверх, только на минуту!
Нора сказала:
— Только на минуту, — и вышла из такси.
Я попросил шофера подождать. Мы пошли наверх. Дороти позвонила. Гилберт, в пижаме и халате, открыл дверь. Он поднял руку, предупреждая нас тихо:
— У нас полиция.
Из общей комнаты донесся голос Мими:
— Кто это, Гил?
— Мистер и миссис Чарлз и Дороти.
Мими вышла к нам навстречу.
— Никогда не была так рада кого-нибудь увидеть! Просто не знаю, как быть.
На ней был розовый атласный халат поверх розовой ночной рубашки, и лицо у нее было розовое, она не выглядела несчастливой. Не обратила внимания на Дороти, пожала руку Норе и мне.
— Теперь я не буду волноваться и оставлю все на Ника. Ты должен сказать, что делать маленькой, глупой женщине.
Сзади раздался возглас Дороти:
— Чепуха! — Она произнесла это, притаив дыхание, но с большим чувством.
Мими ничем не выдала, что услышала дочь. Все еще держа за руки, она повела нас в гостиную, болтая:
— Вы знаете лейтенанта Гилда. Он очень приятный человек, но я уверена, что злоупотребляю его терпением. Я была так смущена. А теперь вы здесь и…
Мы вошли в гостиную.
Гилд сказал мне:
— Привет, — а Норе: — Добрый вечер, мадам.
Человек, которого он назвал Энди и который помогал ему обыскивать комнату в то утро, когда Морелли нанес нам визит, недовольно кивнул нам.
— В чем дело? — спросил я.
Гилд краешком глаза посмотрел на Мими, затем на меня и объяснил:
— Бостонская полиция нашла Йоргенсона, или называйте его как хотите, в доме его первой жены и допросила по нашей схеме. Главное, он, кажется, ничего не имеет общего с убийством Вулф, и миссис Йоргенсон может доказать это, потому что у нее есть улики против Уайнента. — Его глаза снова остановились и «Мими. — Мадам вроде не хочет говорить «да» и вроде не хочет говорить «нет». Сказать правду, мистер Чарлз, я не знаю, как понимать ее.
Это мог понять только я. Я предложил:
— Возможно, она испугалась. Он был разведен с первой женой?
— Первая жена говорит, что нет.
Мими вмешалась:
— Уверяю вас — она лжет.
Я сказал:
— Тише! Он вернется в Нью-Йорк?
— Похоже, он заставит нас применить к нему санкции, если мы хотим его заполучить. Бостонская полиция сообщает, что он настаивает на адвокате.
— Он нам так нужен?
Гилд пожал плечами.
— Если это поможет нам в расследовании убийства. Мне наплевать на его старые обвинения и двоеженство. Если что-то меня не касается, то я людей зря не тревожу.
Я обратился к Мими:
— А ты что скажешь?
— Могу я поговорить с тобой наедине?
Я посмотрел на Гилда. Он не возражал:
— Пожалуйста, если это поможет делу.
Дороти тронула меня за руку.
— Ник, послушай сначала меня, я… — И замолчала.
Все смотрели на нее.
— Что? — спросил я.
— Я хочу сначала поговорить с тобой.
— Давай.
— Я хочу наедине.
Я похлопал ее по руке.
— После.
Мими ввела меня в спальню и тщательно закрыла дверь. Я сел на кровать и закурил сигарету.
Мими прислонилась спиной к двери и улыбнулась мягко и доверчиво. Так прошло около минуты. Затем она вкрадчиво осведомилась:
— Я нравлюсь тебе, Ник? — И когда я ничего не ответил, продолжала: — Ведь правда?
— Нет.
Она засмеялась и отошла от двери.
— Ты хочешь сказать, что не одобряешь мои поступки. — Она села на кровать рядом со мной. — Но я нравлюсь тебе настолько, чтобы ты помог мне?
— Посмотрим.
— Посмотрим — на что?
Открылась дверь, и вошла Дороти.
— Ник, я должна…
Мими вскочила и встала перед дочерью.
— Убирайся отсюда! — проговорила она сквозь зубы.
Дороти вся напряглась, но ответила:
— Я не уйду! Ты не посмеешь.
Мими ударила ее по лицу тыльной стороной ладони.