— Да, он занял у меня три доллара.
— И что сказал?
Она засмеялась.
— Сказал, что если я как следует воспользуюсь своим влиянием на Господа Бога, то он вернется уже к ужину с каким-то сюрпризом для меня.
Спейд вскинул брови.
— Так у вас были хорошие отношения?
— О да. За пару дней до этого мы как раз помирились после небольшой размолвки.
— А когда он ушел?
— В четверг днем; часа в три.
— Фотографии его у вас есть?
— Да.
Она подошла к письменному столу, выдвинула ящик и по вернулась к Спейду, держа в руке фотографию.
Со снимка на Спейда глядел худощавый блондин с глубоко посаженными глазами, чувственным ртом и испещренным морщинами лбом, над которым нависала копна взлохмаченных волос.
Спейд засунул фотографию Хейвена в карман и потянулся за своей шляпой. Перед самой дверью он остановился.
— А какой из него поэт? Приличный?
Она пожала плечами.
— Зависит от вкуса.
— Есть поблизости какие-нибудь его творения?
— Нет. — Она улыбнулась. — Думаете, он скрывается между страницами?
— Заранее трудно предугадать, что может оказаться полезным в нашем деле. Я еще вернусь. Пораскиньте мозгами, — может, сами додумаетесь, что в следующий раз стоит быть более словоохотливой. Пока.
Он спустился по Пост-стрит, к книжному магазину Мэлфорда, и спросил, есть ли в наличии томик поэзии Хейвена.
— Очень жаль, — сказала девушка за прилавком, — но на прошлой неделе я продала последний экземпляр.
Она улыбнулась и добавила:
— Самому мистеру Хейвену. Но я могу сделать для вас заказ.
— Вы знакомы с мистером Хейвеном?
— Я только продавала ему книги.
Спейд поджал губы, потом спросил:
— А когда это было? — Он протянул ей визитную карточку. — Вспомните, пожалуйста. Мне это очень важно.
Девушка подошла к конторке, раскрыла книгу в красном переплете и вернулась, держа книгу в руках.
— Это было в прошлую среду, — сказала она. — Причем книгу, по просьбе мистера Хейвена, мы доставили мистеру Роджеру Феррису, по адресу: Пасифик-авеню, дом тысяча девятьсот восемьдесят один.
— Огромное спасибо, — сказал Спейд.
Выйдя на улицу, он поймал такси и назвал шоферу адрес мистера Роджера Ферриса.
Четырехэтажный дом серого камня отделяла от Пасифик-авеню узкая полоска газона. Пухленькая горничная ввела Спейда в просторную гостиную с высоким потолком. Спейд присел, но когда горничная вышла, встал и принялся осматривать комнату. Он остановился перед столом, на котором лежали три книги. На одной из них, в розовато-оранжевой обложке, была изображена красная молния, ударяющая в землю между мужчиной и женщиной. Черным же шрифтом было написано:
«Раскрашенный свет» и ниже «Эли Хейвен».
Спейд взял книгу и вернулся в кресло.
На форзаце, размашистым неровным почерком было написано синими чернилами: «Старому, верному Баку, знававшему рас крашенный свет, в память о былых временах. Эли».
Пролистав несколько страниц, Спейд наугад прочел:
Спейд поднял голову — в гостиную вошел мужчина в вечер нем костюме. Не слишком высокого роста, он держался настолько прямо, что, казалось, почти не уступал в росте поднявшемуся ему навстречу Спейду, в котором было шесть футов с лишком. На вид ему было чуть больше пятидесяти. Смышленые голубые глаза, моложавое загорелое лицо, гладкий широкий лоб и короткие, подстриженные ежиком почти седые волосы делали его довольно привлекательным. Держался вошедший с достоинством, но дружелюбно.
Увидев в руке Спейда томик стихов, он спросил:
— Как вам понравилось?
— Я в этом деле дилетант, — ухмыльнулся Спейд и отложил книгу в сторону. — Хотя цель моего прихода к вам, мистер Феррис, связана с этой книгой. Вы знакомы с Хейвеном?
— Разумеется. Присаживайтесь, мистер Спейд. — Сам Феррис уселся в кресло напротив Спейда. — Я помню его еще ребенком Надеюсь, с ним ничего не случилось?
— Не знаю, — ответил Спейд. — Как раз пытаюсь это выяснить.
— Могу я спросить — почему? — несколько нерешительно поинтересовался Феррис.
— Вы знаете Джина Кольера?
— Да. — И после некоторого колебания Феррис добавил: То, что я вам скажу, должно остаться между нами. Я владею сетью кинотеатров в северной части Калифорнии, и пару лет назад случилось так, что я испытывал определенные сложности с персона лом. Мне посоветовали обратиться к Кольеру, сказав, что он занимается такими делами. Вот тогда я и познакомился с ним.