Спейд довольно ухмыльнулся.
— В полной неправдоподобности и состоит ее главное достоинство. Так вы уверены, что не сболтнули им ничего лишнего?
— Абсолютно.
Спейд забарабанил пальцами по кожаной обшивке дивана.
— Будьте покойны — Данди еще напомнит вам о себе. Главное — стойте на своем, что бы ни случилось. — Он встал. — Ладно, я пошел. До скорого.
— Нет, еще не пришел, — говорила Эффи Пирайн в телефонную трубку как раз в ту минуту, когда Спейд входил в приемную своей конторы. Заметив шефа, Эффи беззвучно изобразила губами знакомое Спейду имя: «Ива». Спейд испуганно замахал руками. — Хорошо, как только он вернется, я непременно передам, что вы звонили, — закончила Эффи и со вздохом облегчения повесила трубку.
— В третий раз звонит за утро, — пожаловалась она.
Спейд в ответ промычал что-то маловразумительное. Эффи лукаво улыбнулась.
— Ваша мисс О’Шонесси дожидается вас в кабинете с девяти утра.
Спейд кивнул, словно это не было для него новостью.
— Что еще?
— Звонил сержант Полхаус. Передать ничего не просил.
— Соедини меня с ним.
— И еще звонил Г.
Лицо Спейда прояснилось.
— Кто? — на всякий Случай переспросил он.
— Г. Так он назвался. Когда я сказала, что вас нет, он зацокал языком, а потом попросил передать, что звонил Г., который получил ваше послание и хочет с вами поговорить. Сказал, что перезвонит еще.
Спейд задумчиво пожевал губами.
— Спасибо, милая, — сказал он наконец. — Если свяжешься с Томом Полхаусом, кликни меня.
Он решительно направился к своему кабинету и, скрывшись за дверью, плотно прикрыл ее за собой.
Навстречу ему поднялась Бриджит О’Шонесси, одетая точно так же, как во время предыдущего визита.
— Кто-то побывал в моей квартире, Сэм! — взволнованно воскликнула она. — Все перевернуто вверх тормашками.
— Что-нибудь пропало?
— Кажется, нет. Я боялась там оставаться. Ох, похоже, что этот мерзкий парень все-таки выследил тебя.
Спейд покачал головой.
— Нет, ангел. — Он вынул из кармана утреннюю газету, развернул и показал заголовок: «Крик вспугнул грабителей». Некая Каролина Бил, проживающая одна в квартире на Саттер-стрит, проснулась в четыре утра из-за какого-то шороха в спальне. Она завизжала. Таинственный посетитель исчез. Две другие одинокие женщины из того же дома поутру обнаружили, что и в их квартирах кто-то побывал. Во всех случаях ничего не пропало.
— Как раз там я и стряхнул своего топтуна, — пояснил Спейд. — Вошел в этот дом и выбрался наружу через черный ход.
Именно поэтому он и посетил всех этих одиноких женщин — искал меня.
— Но ведь он следил за твоей квартирой, когда я у тебя сидела, — возразила Бриджит, не слишком удовлетворенная объяснением Спейда.
— А почему бы и нет. Возможно, у него есть сообщник. В любом случае он не мог проследить меня до «Коронета». Кстати, — Спейд нахмурился, — не замешан ли в этом деле господин Джоэль Кейро? Он, между прочим, не ночевал в отеле. Надо подумать… Одно ясно — тебе придется подыскать себе новое жилье.
— Да, туда я ни за что не вернусь.
Спейд хлопнул себя по лбу.
— Я сейчас, — сказал он и вышел в приемную, плотно притворив дверь.
— Полхаус не приходил, — сообщила Эффи. — Я позвоню еще раз.
— Подожди. Ты можешь приютить у себя на несколько дней эту красотку?
— Ты имеешь в виду — у меня дома?
— Да. В ее квартире кто-то поорудовал. Уже во второй раз за последнюю неделю. Ей бы лучше не оставаться одной. Было бы здорово, если бы ты взяла ее к себе.
Наклонившись к нему, Эффи с тревогой спросила:
— Ей и в самом деле грозит опасность?
— Боюсь, что да.
Эффи призадумалась.
— С моей мамой случится удар при ее виде. Придется сказать, что она — твой единственный свидетель в сверхважном расследовании и должна до последней минуты оставаться в тени.
— Ты — гений, — похвалил Спейд. — Езжай домой, чтобы вас не видели вместе. Я проверю, чтобы за тобой не было хвоста, а потом отправлю Бриджит к тебе.
Глава 11
ТОЛСТЯК
Когда Спейд, отправив Бриджит О’Шонесси домой к Эффи Пирайн, возвратился в офис, настойчиво звонил телефон. Спейд снял трубку.
— Алло… Да, это Спейд… Да, мне передали. Я ждал вашего звонка… Кто?.. Мистер Гатмэн? Да, да, конечно!.. Чем раньше, тем лучше… Номер 12В… Хорошо. Минут через пятнадцать. Договорились.
Спейд уселся на край стола рядом с телефоном, свернул самокрутку и закурил. Его губы самодовольно изогнулись. Глаза недобро поблескивали.